徐州刺史府。
“你来了，坐吧。”病榻之上，陶谦微微抬眼，看向陶应。
“父亲，我来了。”陶应立刻跪下，向陶谦行礼。
“嗯。”陶谦沉默一阵，随后幽幽地开口说道：“我已经感觉到了，就这几天了。”
陶应听了，心中也不由的有些伤感。
“别学你大哥，做这种小女儿态，你与他不一样，你有兵有将，将来不是所有人都能容纳你。”
陶应听了，急忙收起自己悲伤的表情，严肃地听着陶谦讲话
“听我说，在我下葬之后，守完七天孝，立刻回广陵去。”
“徐州刺史之位，我是不能给你了，我这些年，以强军压制各个世家，他们早已不满，而曹豹，笮融这两条狗，我这些年喂他们喂的太饱，居然让他们生出了其他的心思。咳咳咳，你如今接手徐州，是没有办法稳住这些人的。”陶谦咳嗽一阵说道。
陶应急忙上前，想要照看。
陶谦摆摆手，示意陶应不要动，继续说道。
“从半年前，我就在暗中替刘备造势了，我想，现在这些徐州世家们，恐怕早就决定好要推举刘备做下一任徐州刺史了。”
陶应一听，明白历史还是照着原有的规矩在运行，漠然无语。
“你不要觉得是我老糊涂了，现在的徐州，就是一个火坑，谁坐上去都坐不稳，你懂吗？”陶谦突然严厉地说道。
“儿子明白。”陶应立刻低头说道。
“刘备这个人，至少是个忠名声的人，有他在，其他人就没有办法对你们明着下手。眼珠那边，曹操已经快要击败吕布了，一旦他击败吕布，修养一阵，就会重新攻打徐州，刘备和他的两个兄弟，战力不错，至少能跟曹操耗一耗。”
陶谦缓上一阵，继续说道：”应儿，你知道接下来，你该向何处发展吗？”
陶应摇了摇头，他原本的打算是继续在徐州发展，但如今他一时间没了方向。
“去扬州，如今天下各州，大多有主，只有凉州，青州，扬州，纷乱不堪。
凉州太远，不谈。青州每一股势力的背后，都是袁绍，公孙瓒这样的强大势力，一个不慎，很有可能被撕成碎片，再说，青州离广陵也太远了，泰山又是臧霸的势力范围，如今我也很难控制他了。”
“只有扬州，如今的扬州，名义上是刘繇为刺史，但实际上虎牙交错，诸葛玄与朱皓争斗之事，就是一个案例。”
“扬州势力纷乱，有袁术安插的人，有刘表安插的人，有纯粹的汉朝官员，还有严白虎这样的贼寇势力和山越这样的蛮族势力。最关键的是，王朗可是在会稽当着太守呢。”
陶应听了，瞬间豁然开朗。
“行了，你下去吧，我得要休息一会了。”陶谦挥了挥手，让陶应出去。
陶应退出房间，他的大哥陶商已经在门外等候。
“弟弟，医生已经说了，父亲明天恐怕就会……”说着，陶商沉默起来。
“嗯，我明白。”
“明白就好，父亲让我监督你七天守孝期满了之后，立刻返回广陵。”陶商淡淡地说道。
“如今陶家的希望就寄托在你身上了，记得当初父亲讲过的申生重耳之事吗？重耳在外而存，成就一代霸业，申生在内，恪守君子之道而亡。如今，我为申生，请贤弟不要满足于做一个霸主，要做，就做能够拯救天下万民之人。”陶商继续平淡地说道，却让陶应感到莫名的激动。
陶应不发一言，躬身向陶商行了一礼，随后回到了自己的房间。
第二天，陶谦果然去世了。
糜竺拿出陶谦的遗言，推举刘备，做了新任徐州刺史。
张昭，赵昱，陈登等人纷纷为陶谦写悼文纪念。
陶应与陶商披麻戴孝，替陶谦守灵。
七天后。
“大哥，我走了。”城门口，陶应对着陶商行了一礼，随后上了马。
“嗯，你慢走，沿途需要多加小心。”陶商也吩咐道。
陶应与众人上了马，离开了下邳。
此刻，下邳城中，陈家。
“父亲，陶应回广陵去了，我们要不要……”陈登正跪坐在他的父亲陈珪面前说道。
“胡言乱语，你现在杀他，那玄德公的名声还要不要了，我们推举的人，名声上不能有问题。”
“是，父亲，是我考虑不周了。”
“陶应和陶谦是聪明人，他们暂时不是我们需要解决的问题，现在要解决的关键，是各地的太守和陶谦手下的那些军头们。”陈珪淡淡说道。
“如今曹豹已经明面上归顺我们，臧霸那边，他想要琅琊郡。笮融已经带兵离开。”陈登恭恭敬敬地对着陈珪说道。
“曹豹无能之辈，不足为虑，笮融小人也，正好可以利用他消灭那些不听话的太守。臧霸这家伙，胃口真不小，不过他兵强将广，只能先答应他了。”陈珪吩咐道。
“好的，父亲，我马上去和其他家族通气。”
陈登正准备出门，陈珪叫住他说道：
“这件事，先和糜家商议一下。”
“父亲，我们陈家，什么时候需要与糜家商议了。”陈登不解地说道。
“听说糜家在刘备一上任就赠送了上亿贯钱的物资给他，据说还想要把糜家小妹嫁给刘备，如今正是风头正盛的时候，大有取代我们陈家成为第一世家的趋势。”
“那……”陈登正准备说话，陈珪就打断他说道：“所以我们要隐忍。他喜欢出风头，就让他出去，他和刘备这样深度绑定，要是刘备败了，他家的财富，地位也就会烟消云散，但我们陈家不同。要记住，我们不要在意一朝一夕的得失，无论是谁，想坐稳徐州之主的位置，没有我们陈家帮忙，是不可能的。”
“所以，我们没必要与任何徐州主事之人牵扯太深，刘备也好，陶应也好，曹操也好，合作可以，但没必要鼎力相助。”
“明白了，父亲。”陈登也恍然大悟，便走出门去，向糜家赶去了。
与此同时，糜家。
“小妹，嫁给刘备，我们就可以成为徐州第一世家，你为什么不同意呢。”糜芳对着糜贞，正喋喋不休地劝说道。
“二哥，嫁给谁，我并不是很在意，只是，你想过这笔投资的风险吗？我们糜家出钱就行了，何必与刘备深度绑定呢。”
“小妹，我们和陈家这种在徐州盘踞多年的世家不一样，我们只有钱，不赌一把，我们永远无法成为真正的世家。”糜竺也劝说道。
糜贞摇了摇头说道：“我并不看好刘备，相比较之下，我更看好陶应。”
“什么？陶应？连他爹都没把位子留给他，你居然看好他，你是不是糊涂了！”糜芳立刻嚷嚷道。
糜贞摇了摇头，说道：“二哥，你只看到了表面，没有看到内里。”
“徐州如今就是一滩浑水，各个势力都在浑水摸鱼。在这种情况下，徐州刺史就会成为各家争斗的目标。”
“而陶谦的这个安排，就是在等这摊浑水沉淀下来，变清了之后，趁着大家精疲力尽，让陶应将徐州这条大鱼抢过来。”
“胡说，水清了之后，那刘备都坐稳了，陶应还怎么抢，他以什么名义来抢，打仗，可是要师出有名的！”糜芳还是固执地说道。
“你别忘了，陶商还留在下邳，万一他死了，名义不就来了。”糜贞幽幽地说道。
糜竺听了这话，陷入沉思之中，糜芳正准备再说些什么，这时，管家前来汇报说：“家主大人，陈登大人前来拜访。”