其余人尽管深知自身实力稍逊一筹，但他们的眼眸之中依然闪烁着炽热的光芒，内心更是燃烧起熊熊的斗志。
一想到能够前往都城与来自其他各省的天之骄子们一比高下、切磋诗词技艺，众人便感到心潮澎湃，仿佛全身的血液都在沸腾一般！
要知道，这诗会最终的胜负关键往往取决于临场的发挥情况。
倘若比试时自己文思泉涌，灵感犹如火山喷发般不可遏制，从而超水平发挥，那么摘下那令人瞩目的魁首桂冠也并非完全不可能之事。
像这般凭借出色发挥而逆袭夺冠的事例，在偌大的大晋王朝之中屡见不鲜。
所以，谁又能断言今天这样的幸运不会降临到自己头上呢？
然而，在这群人中唯有李牧表现得异常淡定从容，他的心绪就如同平静无波的湖面一般，没有丝毫涟漪泛起。
哪怕周围众人都已经激动万分，他依旧不为所动。
直到听闻此次诗会的魁首将会代表澜州省前往都城参加最终的决赛时，李牧的神情方才稍稍露出一丝诧异之色。
不过，这种异样仅仅只是转瞬即逝，很快他便又重新恢复了先前的那份波澜不惊。
“巡抚大人，不知此次作诗究竟是需依据特定要求，还是可以任由我们自由发挥？”萧询终究按捺不住内心的好奇，率先开口问道。
巡抚大人循声望去，见到是萧询发问，脸上不禁浮现出一抹笑意：“哦？原来是萧询啊！本官一直对你颇为关注，也很看好你的才华。
为了保证这场比试能够最大程度地展现诸位才子的真实水平与独特风采，那么本次作诗就不再设定具体要求，各位尽可书写自己最为拿手的题材即可。”
说罢，巡抚大人还特意多打量了萧询几眼，眼神之中满含期许之意。
“好了，本官见众人皆已准备妥当，便不再耽搁时间了。现在即刻开始吧，时限为一炷香的功夫。”
巡抚大人话音刚落，只见一名衙役迅速上前，点燃了一支香气袅袅的线香，这也意味着此次诗词比赛的首场较量就此拉开帷幕。
一时间，在场的八位诗人纷纷陷入沉思当中，谁也没有急于落笔。
毕竟对于他们这些饱读诗书、满腹经纶之人而言，每一次挥毫泼墨都绝非易事，需要经过深思熟虑之后方可下笔有神。
大约过去了半盏茶的工夫，原本静谧无声的场中突然传来一阵轻微的纸笔摩挲之声。
众人定睛一看，原来是林封已然挥动手中之笔，开始在纸上龙飞凤舞地书写起来。
他先是抬头瞥了一眼身旁的萧询，嘴角随即微微上扬，流露出一丝不易察觉的得意之色——显然，在速度方面，他自认为已然领先于对手一筹。
然而面对林封的率先发难，萧询却表现得十分淡定从容。只见他不慌不忙地提起笔来，同样开始运笔如飞地书写起来。
尽管在动笔顺序上稍逊林封一筹，但从其气定神闲的神态来看，似乎并未将这点差距放在心上。
李牧微微眯起双眸，饶有兴致地看着两位种子选手已经开始运笔如飞，墨香四溢。
他嘴角轻扬，露出一抹不易察觉的笑容，然后才施施然地伸出右手，轻轻握住那支精致的毛笔。
只见他气定神闲，动作缓慢而优雅，仿佛时间在这一刻都为他放缓了脚步。
就在李牧拿起毛笔的瞬间，整个场面顿时变得鸦雀无声。
然而，仅仅片刻之后，便爆发出一阵惊呼声和窃窃私语声。
台上的另外五位参赛者皆是满脸惊愕之色，他们瞪大双眼，难以置信地望着眼前这个年纪最轻的小子居然敢抢在自己前面动笔。
有些人先是一愣，随后像是突然想到了什么似的，脸上浮现出一丝轻蔑与冷笑。
哼，这家伙不过是想通过这种方式来引起众人的注意罢了，真是个哗众取宠之徒！
且看看他待会儿究竟能写出什么样的诗词来，想必也只是些粗制滥造之作吧！
此时，台下的围观群众们也炸开了锅，各种议论声此起彼伏。
“咦？那位名叫李牧的居然第三个就动笔啦？也不知道他到底有没有真本事呢，还是纯粹就是为了卖弄风头、博取大家的关注啊！”
一个身着青衫的男子摇头晃脑地说道。
旁边的一名老者捋了捋胡须，若有所思地点点头：“嗯……若是前者倒还好说，但要是后者的话，那他可算是得逞咯！
至少像我们这样的旁观者确实都被他给吸引住啦。嘿嘿，我倒要好好瞧瞧他这第一首诗词到底水平如何！”
一时间，所有人的目光都聚焦在了李牧身上，或好奇、或怀疑、或期待……
“这位叫李牧的，瞧上去也并非等闲之辈。此次临安府竟然冒出如此一位惊世骇俗的诗词奇才，实在令人惊叹不已！”
只见巡抚凝视着李牧，见他面色沉静、泰然自若，毫无半分惊慌失措之色，心中不禁对其又增添了几分认可与赞赏。
虽说以目前情况来看，巡抚并不觉得李牧能够一举夺魁，然而依他现在的表现，若没有哗众取宠，进入前三甲想必还是大有可能的。
要知道，澜州省总共下辖八个郡府，而临安府不过只是其中四个三级郡府中的一个罢了。
而且，即便在这四个三级郡府之中，临安府也是处于末尾垫底的位置。
照常理推断，以这样的背景和排名顺序，李牧在此番比试中的表现理应同样处于末位。
可谁曾想到，此时此刻他居然有望一路高歌猛进，冲入前三之列。这般成就，已然堪称极其惊人了！
不仅是巡抚大人开始对李牧投去更多关注的目光，就连那三位德高望重的老者此刻也都目不转睛地细细打量起李牧来，似乎想要从他身上发现一些与众不同之处。
时间匆匆流逝，那一炷香转眼间便过去了一大半。只见萧询率先搁下手中之笔，他的动作干脆利落，仿佛胸有成竹一般。
紧接着，一抹自信的笑容浮现在他那英俊的面庞之上，他微微扬起下巴，目光扫向了比自己稍晚一些才停下笔来的林封。
眼神之中流露出毫不掩饰的轻蔑与不屑，甚至还轻轻地摇了摇头。