李氏面馆在李木和王秀的经营下也小有盈利。他们不仅照顾着王桂花，不久，李林被安排进入了明德堂。
在永安镇的各个角落，人们都在为自己的生活努力着，奋斗着。让这个小镇充满了温暖和希望。
秋葵院试过后，天气晴好，阳光如金纱般轻柔地洒落在永安镇的每一个角落。在这宁静而美好的日子里，刘记酒肆如往常一般热闹，客人们的谈笑声、酒杯的碰撞声交织在一起，充满了生活的烟火气息。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近传来，打破了酒肆的喧嚣。众人纷纷停下手中的动作，转头望向声音传来的方向。只见一匹高大的骏马疾驰而至，马背上坐着一位身着官服的官差。那官差神色飞扬，满脸喜色，在酒肆门口用力一拉缰绳，骏马长嘶一声，稳稳地停下。
官差利落地翻身下马，大步流星地走进酒肆。他目光扫视一圈，最后落在掌柜刘浩身上，提高音量大声喊道：“捷报，捷报，恭喜刘景公子获得院试一百九十名。”这一声高呼，如同晴天霹雳一般，在酒肆内炸响。众人先是惊愕地张大了嘴巴，随后爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声和掌声。
刘浩呆立在原地，一时间竟不敢相信自己的耳朵。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。片刻之后，他才如梦初醒般回过神来，激动得双手微微颤抖。他急忙迎上前去，紧紧握住官差的手，声音因激动而有些颤抖：“官差大人，您说的可是真的？我弟真的在院试中获得了一百九十名？”
官差笑着点点头，说道：“千真万确！刘景公子才华出众，此次院试表现优异，实至名归。”刘说着把谍报递向刘浩，刘浩双手接过后，眼中闪烁着喜悦的泪花。他连忙吩咐伙计们拿上好酒好菜招待官差，又从怀中掏出一个5两银锭作为辛苦费塞到官差手中。官差推辞一番后，便收下了这份心意。
此时，酒肆内的客人们纷纷围拢过来，向刘浩道贺。一位身着长袍的老者捋着胡须，满脸笑容地说道：“刘掌柜，恭喜恭喜啊！令弟如此年轻便在院试中取得这般佳绩，日后必定前途无量。”刘浩连忙拱手道谢：“多谢老先生吉言。”
旁边一位身材魁梧的大汉也大声说道：“恭喜刘掌柜，你可真是有个好弟弟啊！咱永安镇出了个秀才公，这可是天大的喜事。以后咱们也能跟着沾沾光。”众人纷纷点头称是。
一位年轻的书生模样的人则走到刘浩面前，微微躬身道：“刘掌柜，刘景公子的才学令人钦佩。在下日后定当以刘景公子为榜样，努力攻读，争取也能在科举中取得好成绩。”刘浩欣慰地看着他，鼓励道：“年轻人有志向是好事，好好努力，必有回报。”
在这热闹的氛围中，刘记酒肆仿佛成了欢乐的海洋。
消息也如长了翅膀一般，迅速传到了镇上的家中。陈婆子得知景儿考中秀才后，脸上的皱纹仿佛都舒展开来，眼中闪烁着激动的泪花。她感觉自己的身体仿佛又硬朗了几分，竟能自己缓缓地站起身来，在屋里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“我的景儿，有出息了，有出息了。”
一家人欢欢喜喜地商议着回村祭祖之事。他们精心准备了祭品，踏上回村的路途。
回到村子，众人纷纷向刘家人道贺。刘浩一家人在众人的簇拥下，来到了家族的祠堂。陈婆子望着祖先的牌位，心中满是感恩：“刘家的列祖列宗啊，你们保佑了景儿，让他有了如此成就。我们刘家一定会更加兴旺。”
村长也闻讯赶来，他满脸感慨地说道：“刘家真是祖先有灵啊！刘景这孩子有出息，是咱们村的骄傲。以后村里的孩子们都要以刘景为榜样，努力读书，为咱们村争光。”众人纷纷点头，对刘景的成就赞叹不已。
从那以后，刘景的名字在村子里乃至整个永安镇都传为佳话。
冬至，雪花纷纷扬扬地飘落，大地一片银装素裹。刘景身着厚厚的披风，缓缓地踏雪归来，每一步都仿佛带着岁月的沉淀。家中，父母早已等候多时，温暖的炭火燃烧着，橘红色的火光映照着一家人的笑脸，那笑容中满是温馨与期待。
一家人围坐在一起，高兴的气氛弥漫在整个房间。秦氏面带微笑，眼神中充满了慈爱，温柔地开口道：“景儿啊，你如今也不小了。家里人为你相看了一门亲事。前些天从县里来了一个媒婆，那媒婆巧舌如簧，说是许员外有意把女儿许如意许配于你。我们也去仔细打探过了，那许姑娘生得标志动人，而且啊，她琴棋书画样样精通，最主要的是人心地善良，乐善好施，在县里也是有口皆碑。为娘就做主替你约好了元宵灯会相看，你看成吗？”
刘景本想拒绝，心中不由得想起了那个在书肆偶然遇见的姑娘。自那一面后，那姑娘的倩影便时常萦绕在他心头，挥之不去。可他又想到，自己与那女子也只是在书肆见过一面，连话都没搭过，更不知人家姓甚名谁。罢了，那么漂亮的女子，定是众多男子倾慕的对象，可能早已许配人家，自己又怎能配得上对方呢？一番思量后，刘景便答应了家里的相看，他相信父母定会为他挑个好姑娘的。
一家人开开心心地过完了新年，新年的热闹与喜庆仿佛还在耳边回荡，时光却飞逝而过，转眼就来到了元宵灯会。刘景怀着一丝忐忑，应约来到约定的地方。当他看到相看之人时，心中猛地一震，仿佛被一道闪电击中。竟然正是那日书肆遇到的姑娘！他的脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，那笑容如同春日的阳光般温暖。
许如意自那日在书肆见到刘公子，也是一眼就看上了对方。那翩翩公子的风采，那儒雅的气质，深深地印在了她的心中。于是便托人打听，得知是博才书院的童生刘景公子，她每日都盼望着能再次见到刘公子，便求着许员外去打听打听。直到听说刘景中了秀才，许员外见女儿中意，这才请媒婆去永安镇相看。
两人见面，先是一阵羞涩的沉默。周围的喧嚣仿佛都与他们无关，世界在这一刻仿佛静止了。刘景率先打破僵局，轻声说道：“没想到，今日竟能在此与姑娘重逢，真是缘分。”他的声音温柔而低沉，仿佛带着一种魔力。许如意脸颊微红，如同盛开的桃花般娇艳，柔声回应道：“公子所言极是，小女子也未曾想到。”
两人聊起了诗词书画，仿佛找到了知音。刘景赞叹道：“姑娘的才情让在下佩服不已。姑娘的诗词意境深远，犹如一幅美丽的画卷，让人陶醉其中。”许如意浅笑回应：“公子过奖了，公子的才学才是真正令人敬仰。见解独到，小女子自愧不如。”他们越聊越投机，仿佛忘记了时间的流逝。
他们愉快地度过了元宵佳节，那璀璨的灯火照亮了他们的未来。一番你来我往的走了一遍定亲流程后，就定在了八月金秋成亲。刘景心中满是期待。许如意也对未来的生活充满了憧憬，她期待着与刘公子携手相伴，共度一生。