1939年12月5日，晋东南的初冬，寒风已带着凛冽的味道，但晌午的阳光依旧慷慨地洒落，带来一丝难得的暖意。
新一团驻地附近，依托着方恒一手推动建立的七星湾工业园区，一片意想不到的生机正在围墙之外悄然发芽。
方恒难得有两日闲暇，在新一团盘桓两日之后，处理完了几项技术协调事宜，他拒绝了李云龙安排战士陪同巡视的建议，只带了警卫员马四书、马五经兄弟来，信步走出军营。
他要去工业园区看看，那里是倾注了他和根据地军民无数心血的地方，高大的厂房轮廓在冬日晴空下显得格外坚实，里面日夜不停地生产着保障部队的被服、鞋履和修复、自制的武器零件。
这些成果是看得见摸得着的，是支撑着战士们在前线浴血奋战的基础，由不得方恒不重视。
最近事务实在是太多太忙，方恒已经有一段时间没有亲自来工业园区看看了。
然而，当他走近园区外围那条原本用于运输的土路时，一阵意想不到的喧嚣声扑面而来。
眼前的景象让他微微一怔，随即，一丝欢喜的笑意爬上了他的嘴角，就像AK一样，压都压不住。
一条不算长的土路两侧，竟自发地形成了一个热闹的集市！
简易的摊位就地铺开，几块木板搭在箩筐上就是货架，铺在地上的粗布便是展台。
售卖的东西五花八门：沾着新鲜泥土的萝卜白菜、码放整齐的山货野菌、精巧的竹编簸箕、纳得厚实的千层底布鞋垫、热气腾腾的杂粮窝头，等等等等……
空气中弥漫着烤红薯的甜香、炸油糕的焦香，还有一种熟悉的、带着焦甜气息的味道——是熬煮麦芽糖的香气。
集市中人声鼎沸，穿着灰蓝色或土黄色棉袄的农民、挎着篮子精打细算的主妇、甚至还有几个穿着园区工装的身影在人群中穿梭、讨价还价。
这充满烟火气的喧嚣，与围墙内机器的轰鸣声奇异地交织在一起，构成了一幅根据地冬日里生机勃勃的画卷。
“呵，真是无心插柳柳成荫啊。”
方恒低声对马家兄弟笑道，语气里满是惊喜和欣慰。
他推动工业化的初衷是解决军需和基础民生，却没想到这么快就催生了周边经济的萌芽。
这自发的集市，是经济生态开始良性循环的最原始也最有力的证明！
这比他在图纸上规划的任何蓝图都更让他感到踏实和振奋。
因为这正说明了，他方恒的努力没有白费！
老百姓的日子，肉眼可见地好起来了！
他信步在集市中走着，挨个摊位看看，很快就被一个小摊位吸引了注意力。
一位头发花白、面容清癯的老太太安静地坐在一个小马扎上，身前摆着一个干净的柳条簸箕，里面整整齐齐码放着切割成小块、晶莹剔透的麦芽糖。
阳光洒在糖块上，折射出琥珀色的微光。
老太太穿着浆洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨得起了毛边，但收拾得十分利落。
她的神情平和，眼神里有一种历经沧桑后的沉静，还有一种方恒一时难以形容的、不同于周围那些满面风霜、只知埋头讨生活的农妇的气质。
那气质里似乎残留着一丝被岁月磨蚀殆尽的、不易察觉的书卷气。
这老太太，好像真有点不一样啊。
方恒心中一动，走了过去，马家兄弟张了张嘴，最终却是没有劝阻，大步跟在方恒身后。
“大娘，这糖怎么卖？”方恒蹲下身，语气温和地问道。
老太太抬起头，脸上露出朴实的笑容：“同志，一角钱两块，自家熬的，干净着呢。”
她声音不高，但吐字清晰，可能是因为有客人来买糖，就连她额头的皱纹，仿佛都透露着欢喜。
“好，给我来两角钱的。”
方恒掏出新币递过去，接过用油纸包好的四块糖，递给马家兄弟，自己只是掰了一小块放进嘴里。
新币目前已经彻底在根据地铺开，由于印刷精美，面值也方便好认，广受老百姓喜爱，早就已经取代了以前的边区票、大洋等货币。
甚至在晋绥军控制区内，新币也已经成为了最受欢迎的流通货币。
温润的焦糖香在口中化开，带着粮食本身的甘甜。
方恒竖起大拇指，由衷地赞叹道：“嗯，好糖！又香又甜还不粘牙，大娘手艺真好。”
老太太脸上的笑容更深了些：“祖传的老方子，火候到了就好。”
方恒顺势问道：“大娘，我看您年纪也不小了，这大冷天的，怎么不在家歇着享享福？让儿孙出来卖也是一样的嘛。”
根据地生活虽然依旧艰苦，但比起之前朝不保夕的日子已是天壤之别，政府也提倡敬老、养老，如果真是有困难的老人家，八路军方面也会提供相应的福利。
方恒觉得这么大年纪还出来奔波，有些于心不忍。
老太太闻言，脸上的笑容敛去，取而代之的是一种异常坚定的神色。
她看着方恒，认真地说道：“同志，在家闲着骨头都生锈了。我这把老骨头，还能动弹，就得出来赚点钱！”
“哦？大娘这么急着赚钱，是家里有难处？”
老太太急忙摆手：“没有没有，现在八路军的政策好，家里终于能吃上饱饭了，我家三个儿子也都在附近的工厂上班，三个儿媳妇也都是顶顶听话的好儿媳，家里真没什么难处。”
这时，旁边摊位的一个小老头笑着插嘴：“这位同志你是不知道，这郑老太可是咱们十里八乡最持家有道的，逢人便夸自己家里儿媳妇个个孝顺，咱们这些人学不来。”
方恒只觉得诧异，以前看多了婆媳战争的电视剧，现实里还是第一次遇到有当婆婆的总是夸儿媳妇的。
“就知道同志你不信，都说人穷志短，咱们以前日子过得不好，谁家里没点狗屁倒灶的事情，甚至有人为了分家，连家里的大粪都要分个清楚呢。”
“不过这郑老太家可不一样，几个儿媳妇都是善心人，哪怕家里日子过得紧巴巴的，也没听说红过脸，十里八乡的，都羡慕她们家呢。”
“哎哟，客人您买萝卜，我这就给您称……”