凉州、河西四郡。
诸葛亮自从领治凉州，河西旧貌换新。
湟水“诸葛渠”通流，渭水“区田法”广行，陇右之地麦粟丰登、桑蚕兴旺，农桑之盛逾往昔三成。
西市复为丝路要冲，胡商归聚，粮价回落，“互市驿”平抑商市，市井喧阗；
循吏至乡，颁耕牛、设义塾以惠民生。
流民皆得授田，筑室而居，不复颠沛；
又辨羌胡部族，善者导之汉化，使习农桑礼俗，谨遵汉礼。
恶者严诛以防乱，以强军威压，毫不留情，终致族群相安，无复往日纷争。
百姓皆叹董卓乱后，凉州终得太平生机，诸葛尚书令筹水利、谋长远，欲固西陲粮仓屏障，为万民造福。
至于进攻长安，还复旧都。
诸葛亮倒是没那么着急了。
守着凉州这块宝地，控数郡商路，攒陇右粮草，再不怕与曹魏持久之战。
就好比下棋。
你稳扎稳打，步步为营，无毫厘疏漏。
对为棋势所迫，必出险招，而自乱阵脚。
至彼时，方为挥师进攻之最佳时机。
观今日曹魏之势，显然距此日已不远矣。
陛下今生顺风顺水，大胜无计，无新愁忧虑，定能长寿而看到那一天。
却不知……
今吴地战况如何？
万不可使关张有一人之失啊！
但诸葛亮担忧归担忧，又想到庞统、法正、徐庶、蒯越等俱在江东。
心中大安。
却不知周瑜、鲁肃是否能如我所料，得归于陛下。
若得如此，重兴汉室，还复旧都，就真的不是一句空谈。
正此时，周不疑持信得入堂中：“先生，陛下信至！”
“哦？”
寻常之事，自有周不疑来念。
诸葛亮闻陛下来信，眼中精芒一闪，忙伸出手，迫不及待道：“快，快与我看来。”
周不疑却略一收手，抿嘴一笑：“先生智绝天下，难道不猜猜陛下所言何事？”
“哎呀，我哪猜得到？！”
看诸葛亮无比着急的样子，周不疑遂双手递过。
诸葛亮展卷而观。
“孔明先生：
本欲与先生于祁山堡一叙，与卿面议北伐之策。
然闻二弟云长困于江东，心急如焚，遂贸然提兵东进，未及与先生细商，至今思之，仍有憾焉。
幸天佑我汉！朕率军行至半途，竟闻云长已力克建业，荡平东吴中枢，心下稍安。
后又闻三弟翼德困守合淝，情势危急，正欲星夜驰援，恰遇先生所遣子龙引军来会。
子龙骁勇，与朕和云长合兵一处，大破魏军，翼德终得脱险。
今云长、翼德俱安，鲁子敬，周公瑾亦于先生所料，先后归顺于朕。
朕今无后顾之忧，遂决意乘胜南下，尽取江东之地，为日后北伐除东南之患。
此等顺遂，皆赖先生调度有方：遣子龙驰援合淝，解朕燃眉之急；
治凉州成效卓著，固我西陲根基。
前路虽有战机，亦多变数，先生智计无双，若有兴兵、筹粮、安抚之策，尽可具书来告，朕必一一听任，无有不从。
至于凉州诸事，朕已决意全权托付先生。
凡吏治、农桑、军备，乃至杀伐决断，皆由先生自主裁决，无需奏请。
先生素有经天纬地之才，必能使凉州愈发稳固，为朕之后方屏障。
朕在江东，翘首以待先生佳音；
亦盼先生善保身体，勿为俗务过度操劳。
君臣同心，何愁汉室不兴、中原不复？
专此，敬颂安祺！”
诸葛亮将信前前后后看了七遍，眼中喜泪交加，兴奋异常。
周不疑不禁感慨道：“刚拜先生为师时，多见先生多愁而泣，忧虑满心，自佐陛下之后，先生却常怀笑颜，意气风发。怎今日又见落泪。”
诸葛亮慨然道：“人之喜极，岂能不泣？你且来看……”
遂把书信递给周不疑。
周不疑亦大喜道：“如此一来，关张不失，陛下还得了江东之地！实乃甚喜也！”
然而周不疑并不知道，诸葛亮流泪亦非一时之胜。
乃是刘备信中的凿凿之言，切切之语，让他再次感受到君臣相知之深、兴汉共志之笃，以及半生所求尽得托付的滚烫暖意。
那种君臣相知，肝胆相照的信任，从来就未因距离或者身份的改变而疏远半分。
亮，好生想念陛下啊……
可诸葛亮明白，现在他还不能离开凉州。
他还有更重要的事要做。
曹操已经三个月没有踪迹了。
诸葛亮派出了大量的斥候与探马，均未能得曹操的消息。
他知道，曹操久于西境作战，骑战之能必大为精进，想将其剿灭可能性不大。
只能尽可能让他远离中原之地。
但现在，诸葛亮并不担忧他回归中原了。
刘备今势之大，军势之强，已经完全可以和北方的曹魏分庭抗礼！
按说，曹操走了这么久，也与中原相距不远了。
可为什么却不见曹操的踪迹？
他到底去哪了？
难道枉死于西陲之间？
可若这样，其麾下部从亦不可能全无踪迹？
莫非生出了什么变故？
诸葛亮加紧了凉州的防护，以阻曹操率军突然入凉。
另一边，他给刘备回信。
他在凉州给与关中压力，让刘备安心征伐江东，只待江东事定，便可于凉州、宛洛、与合淝三路北伐，汉室再兴便指日可待。
……
那么此时，曹操在何处？
我们还是要把时间拉回到半个月前。
南胡左贤王刘豹，手握南匈奴精锐，雄踞北方，威震一方。
恰逢北汉皇帝颁下诏书，邀其和亲，往并州会盟，共议挥师入中原、争夺天下之事。
刘豹得诏后，与帐下诸部首领、谋臣彻夜商议，皆以为此乃逐鹿中原之良机已到，遂点齐五万精兵，亲自统领，浩浩荡荡往并州而去。
可就在刘豹离开南胡王庭的第七日，暮色刚沉之时。
一支身着玄甲、腰悬环首刀、背负强弩，行军悄无声息却气势凛冽的汉军部队，突然从西方的阴山峡谷中杀来。
他们刀戟映月，凶悍异常，数千将士如猛虎下山，直扑刘豹本营驻扎之地。
胡人死伤无计。
而领军者并非旁人，正是曹操。
顷刻间，刘豹大营便被曹操所夺。
曹操正欲下令，屠尽胡眷男女，却闻徐晃相报。
南胡姬妾多为汉女，正于奴于左贤王后宫之中。
曹操神色一凛，遂与之相见。
不曾想，却遇到了一位故人。