群臣劝进这事儿，李善道有心理准备。
李渊早就称了帝，刘武周这些也都大多称帝，他现在这么大地盘，可以说是最强割据之一，还只是个王，灭了李密，必然群臣劝进。但他没想到王须达等会在这个时候劝进。
他本以为至少得等回到贵乡，才会有人劝进。
劝进的程度，王须达等不知，李善道其实也不知道。不过，至少李善道知道一个“三劝三让”。因将上表看罢了，李善道便不动声色，温言说道：“公等且先请起。”
王须达等怎肯起来！
见......
江都平定，春寒料峭。李善道立于宫城之巅，俯瞰这座曾为隋炀帝穷奢极欲之地的残破都邑。昔日画栋雕梁，如今十室九空；曾经歌舞升平，而今街巷寂寥。风卷残雪扑面而来，他却未退半步，只将大氅紧了紧，目光沉如古井。
“大丞相，秦王已移居东宫，百官名录亦已整理完毕。”陈敬儿捧着竹简缓步登楼，声音低而稳，“府库清点尚需时日，但粮秣可支三月，兵器甲仗尚足装备两万新军。”
李善道微微颔首：“百姓如何？”
“冻饿致死者三百七十余人，流民聚集城南者逾万。徐将军已开仓放粮，设粥棚十二处，并遣医士巡治疫病。”陈敬儿顿了顿，又道，“昨夜有老妪携孙跪于行辕之外，言其子死于宇文化及屠城，愿献家传《禹贡图》以谢王师。我恐其中有诈，未敢擅收。”
“取来。”李善道伸出手。
不多时，一卷泛黄绢帛呈上。他缓缓展开，指尖轻抚其上山川脉络??此非寻常舆图，而是隋初秘藏之《九州水陆总要》，标注南北漕运、关隘险阻、屯兵之所，甚至隐记若干密道暗渠。图末一行小字：“天命归仁，不在强暴。”
他久久凝视，忽而一笑：“这才是真正的战利品。”
当日下午，李善道亲赴南城粥棚，布衣简从，与饥民同坐泥地，共食糙米稀粥。有人认出其貌，颤声呼“大丞相”，四下顿时跪倒一片。他扶起老人，亲手为孩童裹紧破袄，只说一句：“尔等不死，便是我心安一日。”
消息传出，民心渐附。三日后，竟有数百骁果残兵自发前来投诚，愿编入汉军。李善道悉数录用，更赐酒肉，令其执戟守宫门，以示不疑。
然外患未息，内忧潜生。
巩县军报急至：王世充趁主力南征，突袭徐世绩所筑东垣堡，焚毁粮草三千石，斩守将一人。虽被反击击退，然显见其意欲东出争雄。与此同时，河北窦建德遣使渡河，送来书信一封，措辞谦卑，自称“草莽匹夫”，愿与汉王结盟共抗李渊，更许诺若得天下，则“中分疆土，永为兄弟”。
帐中诸将议论纷纷。
薛世雄怒斥：“窦建德狼子野心，前与王世充议和未成，转头便来媚我，岂可信乎？”
屈突通则持异议：“然若拒之，恐其倒向李渊。彼据河北，控幽蓟，若与长安连兵，则我腹背受敌。”
高曦沉吟道：“不如虚与委蛇。许其盟约，却不纳质子，不遣使节，仅以文书往来，拖而不决。待我平江淮、定江南，再回师北伐，一举荡之。”
李善道默然良久，终提笔批复：“答书称善，嘉其忠义，然逆贼初平，社稷未稳，暂难兴师北讨，待来年春暖，共举大计。”既不失礼，亦无承诺。
使者领命而去。独孤神秀却于帐外候见，神色凝重。
“飞骑探报，”他低声禀道，“关中已有动作。李渊遣长子建成镇河东，次子世民率精兵五千屯蒲坂，似有意东渡黄河。另闻裴寂建议分封宗室，欲立李元吉为洛阳王??明摆是要插手河南！”
帐内灯火忽闪，映得李善道面容半明半暗。
“好一个‘辅政唐王’……”他冷笑，“口称尊隋，实则裂土封王，比宇文化及还要肆无忌惮。”
他起身踱步，忽问：“我遣往巴陵的使者，可抵萧铣处？”
“已返。”陈敬儿答，“萧铣愿结盟约，共拒李渊西进。但他索要江夏之地为‘互市通路’，并请授‘楚王’之号，方可出兵助战。”
“痴人说梦！”薛世雄拍案，“彼不过荆襄一郡守耳，妄想称王？”
李善道却摆手制止：“萧铣虽骄，然据长江上游，若与林士弘合流，则我水师难以下游立足。与其强拒，不如暂许虚名。”
遂修书回复：许其“荆州牧”之职，赐节钺一面，准其自治辖内，唯不得私铸钱币、擅易官制。另赠战马五百、铁甲千副，以固其心。
部署方定，又有急报自岭南传来??冼夫人之孙冯盎遣使求见，愿率俚僚部落万余户归附，条件唯有两点：一曰保境自治，二曰子孙世袭刺史。
众将哗然，以为蛮夷不可轻信。唯有徐世绩力主接纳：“岭南远离中原，官府久失管辖，若冯氏肯奉正朔，则我可得南方屏障，且免日后远征之劳。”
李善道当即应允，敕封冯盎为“高州总管”，赐玺书一道，称“岭南安则天下安，卿乃国之柱石”。
至此，短短月余，南至五岭，东抵东海，西望关中，北临黄河，皆知有一汉王李善道，挟天子以安乱世，布仁政而收人心。
然真正考验，才刚刚开始。
春分前后，汴水解冻，舟楫复通。李善道下令整编江都降军，择其精锐补入主力，其余遣散归农，每人授田二十亩，三年免税。又颁《安民十六条》，严禁劫掠、强征、滥刑，违者军法从事。百姓额手相庆，谓之“重生之诏”。
与此同时，他亲自主持科举初试，不分门第，凡通经义、晓兵略、善吏治者皆可报名。首场设于江都文庙，应试者竟达三千余人，其中不乏前朝旧吏、隐逸名士、商贾子弟。榜首一名唤作刘洎，年不满三十，对策洋洋万言，痛陈“天下非一家之天下，乃万民之天下”，主张“选贤任能，去冗削弊，均田限奴，兴学劝耕”。
李善道读罢击节赞叹：“此真宰相才也！”即擢为尚书左丞，参预中枢机务。
此举震动四方。士人奔走相告：“汉王开科取士，不拘贵贱，吾辈有望矣！”
然而权力越盛，暗流越汹涌。
某夜，李善道独坐书房批阅奏章，忽觉头晕目眩，茶盏脱手坠地。亲卫急召太医，诊后惊出一身冷汗??茶中有乌头毒，幸因剂量轻微，加之饮得少，未致大害。
“查！”他只吐出一字。
三日后，真相浮出：投毒者乃原江都宫婢柳氏，其兄曾为宇文化及亲兵，在瓜洲渡口被杀。她混入行辕膳房，伺机复仇。被捕时毫无惧色，厉声道：“我兄忠勇护主，却被尔等污为叛贼！宇公纵有过，亦是先帝托付之臣！你弑之夺位，何颜称仁？”
李善道沉默良久，下令赦其死罪，贬为苦役，送往密县矿山劳作。并对左右言：“民怨不可压，唯教化可化。今后凡涉前朝之人，审案必慎，不得株连。”
此事传开，有人赞其宽厚，亦有将领私下抱怨：“大王太过仁柔，恐失威严。”
话传到李善道耳中，他只淡淡回应：“威生于势，而亡于暴。我能容仇人之语，方显王者之量。”
然风波未平，新的危机已然逼近。
四月初八，晴雷震空。
独孤神秀星夜驰归，带回惊人情报：李渊正式废代王侑，逼其禅让，登基称帝，改国号“唐”，年号武德！并下诏天下，宣称“四方割据，皆为逆党”，唯唐室承天继统，命各路兵马“讨平群寇”。
更令人震惊的是，诏书中竟称李善道为“伪丞相”，指其“窃据江都，擅立庶孽”，号召天下共击之！
营中将士闻讯，无不愤慨。高曦当场拔剑劈碎案几：“李渊老贼，自己篡位在先，反诬他人！此诏不通人理，狗屁不如！”
薛世雄亦怒：“请大王即刻发兵西进，直捣长安，会一会这‘真命天子’！”
李善道却异常冷静。他站在地图之前，手指从长安一路划至洛阳，再南折江都，最后停在太原方向。
“李渊称帝，是孤盼之事。”他忽然开口。
众人愕然。
“他若一直打着‘扶隋’旗号，还可蛊惑人心。如今撕下面具，自立为帝，等于告诉天下??所谓‘清君侧’，不过是夺权借口。那些仍念隋室之人，必将离心。”他转身环视诸将，“更重要的是，他给了我一个名正言顺的理由??讨伐篡逆！”
徐世绩眼中精光一闪：“大王之意，是以‘勤王’之名，举天下之兵？”
“正是。”李善道嘴角微扬，“我明日便上表秦王浩，请求北伐，肃清叛逆，迎驾还京！檄文遍传九州，就说：‘唐李渊，本以姻亲蒙恩，受命守土，今乃悖逆天常，自僭大宝，废主虐民，罪不容诛！今我奉天子密诏，纠合义师，扫除妖氛，复我宗庙！’”
陈敬儿抚掌叹服：“妙极！如此一来，我们反成正统，唐才是叛逆！”
决策既定，雷霆行动。
五日后，李善道于江都城外筑坛祭天，宣读讨唐檄文，三军缟素，誓师北伐。沿途州县震动，或闭城拒守，或开门迎降。豫南七城联名上表，愿输粮草、供兵员，共讨“伪唐”。
与此同时，他密令张升率水师沿淮西进，佯攻寿阳，牵制江淮残敌；命程名振引骑兵绕道伏牛山，突袭洛阳西境，制造混乱；又派细作潜入长安，散布谣言，称“李渊欲迁都洛阳，弃关中百姓于不顾”，激起民怨。
最致命的一招，则是联络瓦岗旧部中的心腹将领，在洛阳城内策动兵变。徐世绩亲自修书，许以高官厚禄，诱使守将赵德言等人约定五月十五夜举火为号，打开春明门。
一切看似顺利推进。
谁知五月初十，风云突变。
王世充突然宣布废秦王浩，自立为帝，国号“郑”，并发布诏书，痛斥李善道“挟持天子，欺世盗名”，自称“唯一正统隋室继承者”。同时联合河北窦建德，缔结“郑夏同盟”，约定共抗“伪汉”与“伪唐”。
消息传来，全军哗然。
“王世充疯了不成？”高曦怒吼，“他有何资格称帝？不过是邙山一卒耳！”
李善道却神色不动，反而笑了：“好，好得很。他这一称帝，反倒替我解决了难题。”
众人不解。
“如今三方皆称正统??唐在西，郑在中，我在南。谁是真龙？百姓自会判断。而最关键的是……”他指向地图上的洛阳，“王世充既敢称帝，必然死守孤城，不敢轻易出击。只要他缩在城里，我便可从容调兵，先取虎牢，再断粮道，围而不攻，耗尽其气。”
果然，不出半月，王世充为巩固统治，大肆清洗异己，诛杀大臣十余人，连亲弟王世恽亦因言语不慎被囚。洛阳民心浮动，逃亡日增。
五月十四夜，赵德言依约行动，点燃烽燧。李善道亲率五千精兵疾驰至春明门外，准备接应。岂料王世充早有防备，伏兵四起，箭如雨下。赵德言力战而死，部众溃散。
奇袭失败。
李善道退回大营，面色阴沉。这是起兵以来首次重大挫折。
当夜，他独坐帐中，翻阅《史记?项羽本纪》，忽有所悟。召来徐世绩问道：“当年韩信何以破齐？”
徐世绩答：“明修栈道，暗度陈仓，乘其不备。”
李善道摇头：“非也。关键在于??借力打力。郦生说齐归汉，齐已罢守备，韩信却仍偷袭，看似不义，实则知刘邦与项羽之争，不容半点犹豫。”
他站起身，目光灼灼：“我不能再等洛阳内乱了。既然强攻不易，那就让他们自己打起来！”
次日，他连发三道密令：
其一，命人在洛阳散布谣言，称王世充病重将亡，诸子争位，宫中已现血光；
其二，伪造窦建德书信，言其将背弃盟约，转而与李善道联手灭郑，瓜分河南；
其三，派人伪装唐军斥候，在边境劫杀郑国商队，留下“唐”字旗帜，激化郑唐仇恨。
三策并施，不过二十日，洛阳局势骤变。
先是王世充怀疑窦建德欲叛，下令关闭河北商路，扣押所有夏国使臣；继而发现“唐军”屡犯边境，怒而发兵两万攻虎牢，企图夺取战略要地。却不料李善道早已在嵩山埋伏重兵，趁其主力东出，突袭洛阳西郊，焚烧粮仓，斩首三千。
王世充大惊回援，途中又闻宫中传言太子谋反，险些阵前斩子。自此疑心日重，诛戮益多，军心涣散。
六月初七，天降暴雨。
李善道趁夜率主力渡洛水，攻占巩县，切断洛阳与虎牢联系。随后发布《讨郑檄文》，列举王世充十大罪状，包括“弑主自立、屠戮忠良、淫乱宫闱、苛敛百姓”等，并宣告：“凡擒获王世充者，封万户侯；凡献城归顺者，官升三级，世袭罔替！”
重赏之下，必有叛者。
六月十九，洛阳守将段达开右掖门投降。汉军涌入城内，巷战三日，终克宫城。王世充率残部退守紫微殿，拒不投降。
李善道下令围而不攻，每日派使者劝降，并播放其妻儿哭喊录音（此前俘获），声泪俱下呼其姓名。
七日后，王世充崩溃，白衣出降。
李善道亲迎于城门口，扶其上马，慰曰：“公亦英雄，奈何误入歧途？今日归顺，仍可安享余年。”
王世充泣不成声，叩首请死。李善道赦之，囚于别院，待以后处置。
洛阳光复，天下震动。
秦王浩下诏褒奖，加封李善道为“魏王”，赐九锡，许建天子旌旗。然诏书抵达之日，他却将其锁入箱底，对亲信言：“此时受九锡，等于自树靶子。李渊欲让我做第二个王莽，我偏不做。”
反而上表辞让，恳请迎驾还都洛阳，恢复隋庙祭祀，推行新政十策：均田、减赋、释奴、兴学、通商、修律、养老、恤孤、禁巫、惩贪。
一时间，中原大地上，百姓称颂“魏王仁政”，士人议论“汉唐之争”，而真正的较量，已在无形中展开。
长安城内，李渊接到洛阳陷落的消息，手中玉如意“啪”地断裂。
“此子……竟如此狠辣！”他喃喃道。
李世民跪奏：“父皇不必忧虑。李善道虽得洛阳，然根基未固，且四方强敌环伺。儿臣愿请命东征，以堂堂之阵，破其虚名！”
李渊望着窗外春雨绵绵，良久方道：“不急。让他再走几步。树越高，风越烈。等他称帝那天，便是众叛亲离之时。”
雨声淅沥，一如两年前管城废墟上的那一夜。
只是这一次，天地之间，已不再只有一个孤独的身影在思索天下归属。
而是两位枭雄，隔着千里山河，默默对弈。
棋局未终，胜负未分。