魏征一开口，李善道就知道他指的是何事。
能被魏征说是大事，又拖延已久的，只有一件事，即对宇文化及等该做的处置。
宇文化及兵败，被李善道擒获以后，李善道随即挥师东渡黄河，继与李密鏖战，却是一直到当下，才凯旋贵乡，故对宇文化及的处置，一直悬而未决。??抑或说，也并非悬而未决，对宇文化及该怎么处置，其实早有定论，即斩首示众，以正纲纪。只是究竟何时行刑，因李善道忙於征战，故不曾有论。如今李密已败，尽管......
雪落无声，却压断了屋檐一角。李善道立于书房窗前，指尖轻抚着墙上舆图上那条自长安蜿蜒东来的秦岭古道，仿佛能听见千里之外的马蹄踏碎冰霜之声。他眸光沉静如渊，心中却已翻涌起千层波澜。李世民退兵，非战之罪，实为粮尽??然此胜并非终结，而是风暴初起的序章。
“冯盎既取苍梧，萧铣困守长沙，其势已衰。”李善道缓缓转身，对陈敬儿道，“传令张升：命他即刻率水师逆湘江而上，封锁洞庭入口；另遣细作潜入长沙城中，散布‘楚帝欲弃城南逃’之谣，逼其军心自乱。若萧铣弃城奔岭南，则放其走，但沿途设伏，截其辎重与将士家眷。”
陈敬儿领命欲退，又被唤住。
“再加一句：凡降者不杀，愿归农者授田，愿从军者编入新军。我要让天下人知，投我汉国，不止活命，更有出路。”
待人离去，李善道缓步至案前，提笔蘸墨，在一张黄麻纸上写下八字：“天命在民，不在庙堂。”旋即封缄，命亲卫连夜送往各州刺史府，附于本月政令之后下发。
翌日清晨，洛阳城外十里长亭，百姓扶老携幼而来。昨日朝廷公告：凡流民愿返乡者，官府供给口粮、耕牛、种子，并派兵护送至州界。消息一出，城中万余饥民叩首泣谢，今晨整装待发。
李善道亲至送行。风雪未歇，他披铁甲而不着裘，立于高台之上，声震四野：“尔等曾因战火离乡，妻离子散，此非尔罪，乃乱臣贼子所致！今日我以魏王之名立誓：三年之内，必使中原无冻馁之民，九州复安宁之业！若有违此誓，天雷击我顶，黄土覆我尸！”
话音落下，万众跪地，哭声动天。
独孤神秀立于侧后，低声道：“大王如此倾力安民，固得人心，然军费日增，府库虽丰，恐难久支。”
李善道淡淡一笑：“府库金银，本为民积。若藏之于仓而不散，何异盗墓之贼？民心若失，纵有金山亦无用武之地。反之，人心归附，则百死不悔随我征战。你说，孰轻孰重？”
独孤神秀默然良久，终叹：“大王所谋者远，非吾等所能及也。”
正说话间，忽见北方烟尘滚滚，一骑飞驰入城，马上骑士满面风霜，滚鞍下马，高呼：“急报！幽州急报！罗艺反了！”
众人皆惊。
李善道眉峰微蹙：“罗艺？他不是早已归顺朝廷，受封燕公，镇守渔阳？”
那斥候喘息未定，禀道：“罗艺假称奉秦王密诏，诛讨篡逆，已于月初攻陷蓟县，斩我守将崔文?，如今正集结兵马，欲南下会合窦建德，共取河北！更可虑者，他已遣使联络突厥，许以通关互市，引其骑兵南下助战！”
殿内一片哗然。
徐世绩怒极反笑：“好一个忠臣！昨日还上表称颂圣德，今日便勾结胡虏，屠我边将！此人狼子野心，早该削其兵权！”
高曦请命：“请大王允我北上，五日内取罗艺首级献于阶下！”
李善道却摆手制止，眼中寒光一闪：“不急。罗艺叛变，看似突兀，实则早有征兆。此人桀骜不驯，素不服管束，我留他在幽州，原为制衡突厥，防备契丹，岂料他竟敢倒戈相向。”
他踱步至地图前，凝视幽州与定襄之间那片广袤草原，低声自语：“突厥……始毕可汗已死，处罗继位，然其弟颉利素有野心，屡劝其南侵。如今罗艺相邀，正是他们梦寐以求的机会。”
忽然抬头，下令：“传程名振，命他立即加固虎牢关防务，调五千精兵屯于汲郡，做出随时北上之势，震慑窦建德。同时，命杜如晦速往魏县，秘密会见窦建德幕僚刘黑闼，许以重利，请其劝说夏王勿与罗艺合流。”
众人愕然。
高曦不解：“大王还要拉拢窦建德？此人虽暂退兵，然狼顾鹰视，岂是可信之人？”
李善道冷笑：“信不信不重要，关键是让他觉得有利可图。窦建德若与罗艺联手南下，势必经过河北腹地，届时战火重燃，百姓遭殃，他多年积累的‘仁君’名声将毁于一旦。而我若主动示好，许其自治之权，再暗示罗艺若得势，必将吞并其地，他岂能坐视？”
顿了顿，又道：“况且，罗艺勾结突厥，已是自绝于华夏。只要我能抢先打出‘抗胡保种’之旗，便可占据大义。到那时，别说窦建德，便是河北百姓也会站在我这一边。”
三日后，洛阳颁布《讨罗檄文》，洋洋千言，痛斥罗艺“背主忘恩，引狼入室”，称其“比之宇文化及犹为不赦，较诸王世充更为可诛”。文中更历数突厥历年劫掠之罪，号召天下豪杰共举义旗，驱逐胡虏，恢复河山。
檄文抄送四方，连长安亦得一份。
李渊览罢，面色铁青：“李善道这是要当天下共主不成？竟敢擅自号令诸侯！”
裴寂劝道：“陛下莫怒。此檄表面讨罗艺，实则意在收揽北方人心。若我不出声，反显怯懦；若出兵讨之，则正中其下怀，使其得以宣称‘唐不顾社稷，专务私仇’。”
李世民虽已被贬为郡王，仍被召入宫议事。他看完檄文，久久不语，终叹曰：“此人不但善用兵，更善用名。如今他以‘护隋’始，以‘抗胡’继，步步占住大义名分。我若不应和，则失人心；若应和，则成其羽翼。此局，难破也。”
李渊咬牙：“难道就任他坐大？”
李世民摇头：“非也。可效其所为??陛下宜下诏，宣布废除罗艺一切官爵，命北方诸将共讨之，并派使臣前往定襄，责问突厥为何违约南侵。同时……”他目光微冷，“命李建成暂缓南阳攻势，转兵西向，监视李善道主力动向。一旦其北上与罗艺交战，疲惫之际，我军可自武关直插江都，断其根本！”
李渊闻言大喜，当即准奏。
消息尚未传回洛阳，李善道已先一步察觉唐军异动。原来他在长安布有暗线，乃一名太常寺小吏，专司抄录诏令文书，每隔十日便以商队密函传递情报。
“李建成移师西进？”李善道看着密报，嘴角浮现一丝笑意，“看来李渊终于按捺不住，想要背后捅刀了。”
他立即召集众将：“传令高曦：放弃南阳外围据点，收缩防线，诱敌深入；命张公瑾率两万新军接替防务，对外宣称主力已回援洛阳，造成兵力空虚假象。”
徐世绩皱眉：“大王是要诱唐军来攻？可万一他们真打进来……”
“不会。”李善道断然道，“李渊父子眼下最怕的不是我强，而是我亡。若我覆灭，窦建德、萧铣、罗艺皆成其患。他们宁愿我活着，与各方缠斗，耗尽彼此力气。所以，他们只会窥伺，不敢全力出击。”
他指向地图：“真正的战场，在北方。我决定亲率三万精锐北上，迎击罗艺与突厥联军。”
“大王不可！”众人齐声劝阻。
“洛阳初定，大王岂可轻离中枢？”
“北地苦寒，胡骑剽疾，胜负难料！”
李善道抬手止住喧哗，声音低沉却坚定：“正因为洛阳初定，我才必须亲征。罗艺勾结突厥，已非内乱，而是外患。若我不亲自出马，如何彰显抗胡之志？若我不亲临前线，如何凝聚军心？你们忘了炀帝当年为何败亡？非兵不利，非将不勇，而是君王躲在深宫，不知士卒之苦，民心尽失！”
他环视众人，一字一句道：“我李善道可以战死沙场，但绝不做缩头帝王。”
七日后，李善道誓师北伐。洛阳百姓夹道相送，许多人自发焚香祷告。秦王浩亲至城门，捧酒敬献：“愿大王凯旋，不负苍生所望。”
大军出发当日，天降瑞雪，洁白如练，覆盖山川。
行至汲郡，刘黑闼果然遣使来见，言窦建德愿保持中立，并愿借道让我军通行，甚至可提供粮草五千石。李善道大喜，厚赏来使，并回赠锦缎八百匹、良马百匹，另附书一封，言辞恳切，称“天下危亡之际，唯贤者共扶社稷，岂计私怨？”
十月初，汉军抵达幽州边界。探马来报：罗艺与突厥两千轻骑已在潞水以北会师，正欲南下劫掠范阳。
李善道当机立断，命全军昼伏夜行，绕过敌军哨卡，直扑其后勤营地。时值寒冬，突厥人以为汉军不敢冒雪进军，疏于防范。当夜三更，李善道亲率八千死士突袭敌营，火攻粮车，鼓噪而进。
突厥军大乱，自相践踏，死者无数。罗艺闻讯来救，半路遭伏击，肩中流矢，狼狈逃回蓟县。
此役缴获战马三千匹、皮帐五百顶、粮草万余斛，更俘虏突厥贵族三人，其中包括颉利可汗之侄阿史那乌质。
捷报传回，河北震动。窦建德果然按兵不动，反而下令关闭边境榷场，禁止任何物资流入幽州，明示与罗艺划清界限。
李善道却不急于攻城，反而下令释放所有突厥俘虏，只留下阿史那乌质一人，其余皆赐衣粮，遣返草原，并附书一封致颉利可汗：“贵部子弟已归，望可汗念两国旧约，勿再南侵。否则兵戎相见，玉石俱焚，非吾所愿，亦非百姓之福。”
此举令草原震动。许多部落首领原本跃跃欲试，见汉军不仅不虐俘，反而礼送出境，纷纷议论：“南朝竟有如此王者？昔年隋帝暴虐我族，今此人仁义待我，何必为其仇？”一时之间，南侵之议为之消弭。
十二月朔日，大雪封山。罗艺困守蓟县，内外交困，部将纷纷叛逃。其子罗松劝其投降，反被怒斩于帐前。当夜，亲兵哗变，缚罗艺出城请降。
李善道未杀之，命人将其押送洛阳囚禁，仅斩其左右谋主张某、李某二人，悬首城门，昭告天下：“勾结胡虏者，虽贵必诛！”
随后，他发布《安北令》：凡归顺将士，一律赦免；幽州百姓免赋一年；重建范阳书院，招募儒生讲学；设立‘义勇营’，选拔边民习骑射，防御突厥。
更令人震惊的是，他竟奏请秦王浩下诏，追封罗艺母为“贞烈夫人”，赐祠祭祀，理由是“其子虽逆，其母未罪，且曾教子忠义，奈何晚节不保”。
此举一出，天下哗然，继而折服。连长安士人都感叹：“李善道驭天下，刚柔并济，恩威兼施，真命世之主也。”
春正月，冰雪初融。李善道班师回洛，百姓迎于百里之外。途中遇一老僧拦驾，自称少林寺觉远，言有要事相告。
李善道下车相见。老僧合十道：“贫僧观大王气运，紫霞贯顶，龙行虎步，确为真命之主。然有一劫难将至，若不避之，恐伤根本。”
“何劫？”李善道问。
“血亲之叛。”老僧低声道，“近者不亲，远者不安。当防肘腋之变，尤须慎待‘李’姓之人。”
言罢飘然而去。
李善道伫立良久，眉头紧锁。
回城后，他立即召见陈敬儿：“查一查，近日可有宗室子弟密会外臣？尤其是我那些堂兄弟、表亲之类。”
陈敬儿领命而去。
三日后，密报呈上：其弟李善明，曾任游击将军，因贪污军饷被贬为庶人，近来频繁出入长安商贾之家，且与一名自称“陇西李氏”的门客往来密切。
李善道看着名字，冷笑一声：“陇西李氏？李渊倒是会用人，连我家中败类也不放过。”
他提笔批道：“软禁李善明于别院，不得外出。其宅邸彻查，若有通敌证据，立即处决，不必禀报。”
当晚，他独坐书房，再次展开那幅巨幅舆图。目光从幽州南移，经太原、洛阳，最终落在长安。
窗外，春风拂雪，残冰滴落，宛如更漏。
他知道，真正的决战还未开始。李渊不会善罢甘休，李世民也不会永远蛰伏。而他自己，也已不再是那个初入洛阳的“汉王”。
他是这片土地上唯一的希望，也是最后一道屏障。
“天命从来不是天定。”他轻声自语，“而是由千万人之生死、亿万民之期盼，一寸寸扛出来的。”
远处钟楼传来晨钟，悠远绵长。
新的一天开始了。