烈日炙烤着龟裂的大地，叶帆踩着滚烫的黄土，走进了灾民聚集的村落。
眼前的景象比他想象的更加惨烈——
干涸的河床上，几个瘦骨嶙峋的孩童正用木棍挖着泥土，试图找到一点湿润的痕迹；破败的草棚下，一位老妇人抱着奄奄一息的婴儿，眼神空洞；远处，几个青壮年围着一口枯井，徒劳地向下张望，仿佛多看几眼就能盼来水源。
空气中弥漫着尘土与绝望的气息。
叶帆眼中闪过一丝精光——这正是他要找的机会。
他故意踉跄几步，让自己看起来像个疲惫的旅人，然后走向一群正在分食野菜的村民。
这位大哥，他沙哑着嗓子问道，可知道哪里能讨口水喝？
村民们警惕地打量着他，但见他衣衫同样破烂，面容憔悴，这才稍稍放松。
后生，这里哪还有水？一个满脸皱纹的老汉苦笑，连树皮都快啃光了。
叶帆顺势坐下，与他们攀谈起来。他刻意流露出对灾情的关切，又不着痕迹地透露出自己曾走过几个州县，知道些外面的消息。
很快，一个须发花白的老者被人搀扶着走来——正是这个村子的村长。
听说来了个见多识广的后生？村长眯着昏花的眼睛打量叶帆。
叶帆连忙起身行礼，将自己伪装成一个游学的书生，谎称因旱灾与家人失散。
唉......村长叹了口气，朝廷早该发赈灾粮了，前方城里明明有粮仓，却迟迟不见动静。
叶帆眼睛一亮：晚辈愿去城里打探消息！
村长却突然按住他的手腕，枯瘦的手指意外地有力：后生，遇事莫要冲动。他浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒，这世道......有些事，不是有善心就能办成的。
叶帆心头微动，隐约觉得这村长似乎察觉到了什么。
但他很快压下疑虑，郑重地点头应下。
当夜，他借着月色离开村落，朝着城主府的方向疾驰而去。
夜色如墨，叶帆隐去身形，如一阵风般掠过城墙，潜入城中。
很快，他轻而易举打探到了知府和赈灾官员的去向——正是城内最豪华的青楼——醉仙楼。
等叶帆来到醉仙楼，此刻正是灯火通明，丝竹声隐隐传来。
他循着声音，悄然翻上二楼雅间的屋檐，透过雕花窗棂的缝隙向内望去——
屋内觥筹交错，几位身着官服的男子高坐上首，几个富商模样的胖子正殷勤陪笑。
桌上摆满珍馐美味，酒香混着脂粉气在屋内弥漫。
鲤鱼焙面，延津做法，还请两位大人享用！一个脑满肠肥的商人谄笑着端上一盘菜肴。
那鲤鱼通体金黄，鱼身被片成薄如蝉翼的肉片，重新摆回鱼形，淋着琥珀色的酱汁。鱼头高昂，鱼尾翘起，仿佛仍在游动。底下垫着的面条吸饱了鱼汤，晶莹剔透。
延津？一位官员夹起一片鱼肉，疑惑道。
回大人，延津是附近一个小城。商人搓着手解释，旁边有条大河，鱼做得最是出名。不过如今大旱......他讪笑两声，河也干了。
刘明远盯着盘中栩栩如生的鱼，淡淡道：大灾之年，有些过了。
但下一刻，鱼肉入口的瞬间，鲜甜的滋味在舌尖绽放。
鱼片嫩得几乎化开，酱汁中隐约有酒香，回味中还带着一丝山椒的麻。
好鱼！刘明远忍不住赞叹，随即放下筷子，周老板，粮食也凑齐了，赈灾也按你们的意思晚了几天，这下总该开仓了吧？
知府与那姓周的商人交换了个眼神。
刘大人别急嘛！周老板端起酒杯，再给五日。那些灾民手里还有些地契、传家宝没吐出来......他眼中闪过一丝贪婪，再饿五日，他们怕是连祖坟都能卖了！
刘明远脸色一变，正要开口，周老板突然拍手。
珠帘轻响，两个长相相似，衣衫单薄的少女怯生生地走进来。
薄纱下的肌肤若隐若现，有个看起来不过十四五岁的女孩，手腕上还带着淤青。
这对姐妹花绝对是这几日收获中的极品，我们已经检查过了，都还是清白之身，权当孝敬两位大人了。周老板笑得满脸褶子。
张汝贤一把揽过最近的少女，在她惊惶的尖叫声中大笑：好！本官就笑纳了！
……
叶帆眼神淡漠地看着这一切，虽然无法如同凡人一般去看待眼前一切，但不妨碍他非常明白这个房间里的人都是人渣。
虽然知道在不能随意屠戮凡人的前提下，和这些人渣打交道只会让自己念头不通达。但叶帆还是决定尝试一次。
深夜，等这些人各自回府后，叶帆跟上了刘明远的身后，他刚才看得出，这一桌子就这个人可能会有良心，但不多。
刘明远摇摇晃晃地回到府邸。
月光穿过树梢，在地上投下斑驳的影子，像一张张扭曲的人脸。
当刘明远关上房门，正欲更衣时，烛火突然摇曳。他猛地回头，只见一个黑衣少年不知何时已站在房中，眼神冷得像冰。
你......刘明远喉结滚动，后背瞬间被冷汗浸透。
代表城外灾民而来。叶帆的声音十分平静，请大人开仓放粮。
原来是为了那些灾民……刘明远松了一口，随即换上一副痛心疾首的表情：少侠有所不知！本官日夜为此事忧心，奈何
但官场倾轧，上有知府压着，下有豪绅掣肘，我......也无能为力啊。
叶帆没有说话，就看着他一副捶胸顿足的样子，随后，又见他忽然一脸坚定：少侠若是不信，尽管立刻诛杀本官，若是能以本官的死，换取城外灾民的活，本官亦甘之若殆！
叶帆轻叹一声，原来若是这个世界没有修仙，便会是个这样的世界吗？
他不由心中感叹。
他并非凡人，又怎么会可能被这些装出来的大义凛然骗到。
但就在此刻，窗外传来巡逻士兵的脚步声，刘明远眼中闪过一丝光亮。
来人啊！有刺客！他突然扯着嗓子大喊，同时飞快退到墙角，脸上伪装的悲悯瞬间化作得意，你们这些江湖人懂什么？真当本官不想做清官？
士兵的脚步声越来越近，刘明远整了整衣冠，冷笑道：我知道你们这些所谓的江湖人有自己的道义，但你们可知我们当官的难处，日夜禅精竭虑，有时候我都恨自己当官，不如当个平常百姓。
是吗？
从开始说话后便再未曾开口的叶帆突然打断他，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，我记住你这句话了。
烛火猛地一颤，刘明远只觉眼前一花。
当士兵破门而入时，房中早已空无一人。
夜风穿过大开的窗户，吹得刘明远浑身发冷。
不知为何，他忽然想起少年临走时那句话，没来由地打了个寒颤。
……