黑鳞城，楚家大殿。
厚重的玄铁大门紧闭，殿内烛火摇曳，映照出楚家家主楚河那张阴沉如水的脸。
他身披紫貂大氅，手指无意识地敲击着鎏金扶手，每一下都仿佛敲在殿内众人的心上。
"五天。"楚河的声音低沉得可怕，"整整五天，没有周伯的消息，也没有我儿的音讯。
大殿两侧，十几名楚家高层噤若寒蝉。
负责情报的二长老额头渗出冷汗，硬着头皮上前："家主，已经加派了三倍人手
"废物！"楚河猛地拍碎扶手，紫檀木屑四溅，"我养你们这群饭桶有什么用？！
就在这时，殿门被急促叩响。
一名探子跌跌撞撞冲进来，单膝跪地："报！有消息了！
楚河眼中精光暴涨："说！
探子咽了口唾沫，颤抖着呈上一块染血的布料："属下在无主之林边缘发现了这个...还有打斗痕迹
楚河一把夺过布料，瞳孔骤然收缩——这分明是周伯的衣料！
他强压怒火："还有呢？
"属下打听到..."探子声音越来越小，"画像上那少年...是今年天武院新生，名叫顾渊
"顾渊？"楚河眉头紧锁，"什么来头？
探子支支吾吾："据说...此人入学不足两月，就组建了''天渊''势力
"就这些？"楚河声音陡然提高，"他背后是谁？哪个家族？师承何人？！
探子额头抵地："属下...属下还在查
"滚！"楚河一脚将探子踹出三丈远，"继续查！查不清楚提头来见！
待探子连滚带爬退出大殿，楚河死死攥着那块染血布料，周身气息如火山般翻涌。
殿内温度骤降，地面凝结出一层薄霜。
"家主息怒。"大长老楚江上前一步，"天武院水深，贸然前往
"我儿生死未卜！"楚河怒吼，声浪震得殿顶琉璃瓦簌簌作响，"管他什么天武院，我要那顾渊血债血偿！
楚江沉声道："天武院明面上就有十几位天人境坐镇，暗地里更不知有多少老怪物。若我们贸然出手
"那就暗中解决！"楚河眼中杀意沸腾，"传我令：一，出动所有精锐搜索无主之林；二，在黑市发布必杀令，悬赏百万取顾渊首级；三，派死士潜入天武院
"家主！"楚江急声打断，"此事还需从长计议！瀚儿若真落入天武院手中，反倒暂时安全。我们当务之急是确认他的下落，而不是
楚河深吸一口气，强压怒火。
他何尝不明白这个道理？
但一想到爱子可能正在某处受苦，他就心如刀绞。
"再加一条。"楚河声音冰冷刺骨，"查清顾渊所有社会关系，包括他的家人、朋友...一个都不要放过。
……
一个月的光阴如白驹过隙，天武院的日子看似平静如常，实则暗流涌动。
以往学员们茶余饭后谈论的，总是天榜高手的排名变化，或是黑榜上那些凶名赫赫的人物，又或是绝巅会最近又招揽了哪位天才。
然而最近，一个新生帮派"天渊"却成了所有人热议的焦点。
"听说了吗？药堂的李胖子前日去后山历练，遇到一头四阶巨灵蜥，差点把命都丢了！
天武院东区的茶楼里，几名学员正围坐一桌，其中一名瘦高个说得眉飞色舞。
"这事我知道！"旁边一个圆脸学员立刻接话，"据说他当时真气耗尽，眼看就要被巨灵蜥一口吞了，结果你猜怎么着？
众人纷纷凑近，圆脸学员压低声音："他掏出一枚天渊的原气丹吞下，真气瞬间恢复七成，硬是撑到巡逻导师赶来！
"真的假的？"有人怀疑道，"原气丹我也吃过，哪有这么神奇？
瘦高个神秘一笑："普通原气丹当然不行，但天渊卖的是改良版，药效是寻常丹药的两倍！李胖子亲口说的，他当时都以为自己死定了，没想到一枚丹药救了他一命。
这样的对话在天武院各处不断上演。
天渊出售的丹药虽然价格比市面稍高，但效果之好，已经通过一个个真实案例得到了验证。
西区练武场上，一个身材瘦弱的少年正盘膝而坐，周身真气涌动。
突然，他猛地睁眼，一道精光从眼中闪过。
"突破了！我终于突破了！"少年激动地跳起来，对着身旁好友喊道，"三个月！卡在玄罡九重整整三个月，一枚破玄丹就解决了！
好友也兴奋不已："天渊的丹药果然名不虚传！我听说他们还有专门针对神意境修士的''凝神丹''，连天榜第七的邱明师兄都赞不绝口。
少年擦了擦额头的汗水，眼中满是憧憬："等我攒够贡献点，一定要去买一枚试试。据说服用后修炼速度能提升三成，持续整整一天！
"别想了，"好友苦笑，"天渊的丹药现在供不应求，每天限量出售，去晚了连影子都看不到。
……
宝丹阁内，雅间幽静。
杨风为孟康斟上一杯灵茶，苦笑道："孟兄，当初真没料到天渊发展如此迅猛，短短一个月就抢走了我们近半生意。
孟康轻抿一口茶，神色凝重："天渊确实出人意料。我们天丹盟虽然推出会员制度稳住了基本盘，但高端客户流失严重。
"是啊，"杨风叹息，"他们那些改良丹药，效果比我们的强出三成不止。
"更可怕的是他们的后备力量。"孟康放下茶杯，目光深沉，"据我所知，天渊已经招揽了十几名炼丹师，虽然品阶不高，但基础丹药的供应量已经相当可观。
杨风脸色一变："这
"长此以往，不仅你们宝丹阁，就连我们天丹盟的竞争力也会受到威胁。"孟康直视杨风，"杨兄，我们不能再各自为战了。
杨风眼中闪过一丝警惕："孟兄的意思是？
"合作。"孟康斩钉截铁，"联手打压天渊。
杨风苦笑："谈何容易？他们的丹药确实有过人之处
"我很好奇，"孟康突然话锋一转，"天渊为何偏偏针对你们宝丹阁的三大招牌丹药？这三张丹方，你们不是一直严密保管吗？
杨风脸色骤变："你是说
"丹方泄露，不外乎两种可能。"孟康意味深长地说，"要么有内鬼，要么...被人偷了。
杨风猛地站起："不可能！丹方存放在密室中，有阵法守护
"阵法也有破解之法。"孟康冷笑，"若在丹方上做文章，或许是个突破口。
杨风陷入沉思，半晌才迟疑道："可我们没有证据
"证据可以找。"孟康从怀中取出一张泛着灵光的卷轴，"若杨兄愿意牵头打压天渊，这张新研究出的三阶下品''凝神丹''丹方，就送给宝丹阁作为助力。
杨风瞳孔一缩。
三阶丹方！
"孟兄这是把我当枪使啊。"杨风苦笑，却忍不住伸手去摸丹方。
孟康大方地将丹方推过去："互利互惠罢了。宝丹阁若能借此崛起，对我们天丹盟也有好处。
杨风仔细查看丹方，眼中精光闪烁。
良久，他深吸一口气："好，我答应你。不过
"不过什么？
"我需要天丹盟的公开支持。
孟康大笑："这是自然！
与此同时，天武院东区。
顾渊一行人风尘仆仆地返回学院，远远就看到一群人朝天渊的交易据点涌去。
"怎么回事？"陆少临惊讶道，"今天又不是丹药发售日，怎么这么多人？
方天画眯起眼睛："不对劲，那些人表情不对。
顾渊心中一沉，加快脚步。
转过一个拐角，眼前的景象让几人脸色骤变——
宝丹阁的杨风带着二十多名神意境修士堵在天渊据点门口，旁边还站着韩幽和他的跟班。两条醒目的横幅高高挂起：
"懦夫顾渊，挑战失约！
"无耻天渊，偷窃宝丹阁丹方！
柳擎天带着几名天渊成员挡在门前，虽然人数处于绝对劣势，却寸步不让。
"韩幽！"柳擎天声音洪亮，"顾师兄外出历练未归，并非躲藏。你趁人之危，算什么好汉？
韩幽冷笑："约定之日已过半月，他若不敢应战，大可认输！
柳擎天转向杨风，语带讥讽："杨师兄，宝丹阁三大丹药的丹方，我们天渊本来就有，只是嫌等级太低没拿出来卖。你们若有本事，就用丹药品质正大光明地挑战，别用这些歪门邪道！
杨风脸色阴沉："放肆！这三张丹方一直在密室存放，突然消失后你们天渊就开始出售，哪有这么巧的事？
围观学员闻言，看向柳擎天的眼神顿时复杂起来。
柳擎天额头渗出冷汗，却仍挺直腰杆："杨师兄若再无理取闹，我只好请长老主持公道了！
"公道？"杨风冷笑一声，一挥手，身后二十多名神意境高手同时气势外放，"这就是公道！
强大的威压让柳擎天连退三步，脸色发白。
就在这千钧一发之际，一道清朗的声音穿透人群：
"好一个''公道''！
人群自动分开，顾渊带着方天画几人缓步走来。
虽然只有五人，却如出鞘利剑，锋芒毕露。
"顾渊！"韩幽眼中杀机毕现，"你终于敢露面了！
顾渊看都不看他一眼，径直走到杨风面前："杨师兄，我很好奇，如此珍贵的丹方，你们为何放在密室，而不是随身携带的储物空间？
杨风一愣："这
"若真被窃，"顾渊继续道，"要么是宝丹阁有内奸，要么是防御太差。出了问题不先自省，反而来我天渊闹事，是何道理？
杨风脸色铁青："休要狡辩！这三张丹方是我们宝丹阁独创
"独创？"顾渊嗤笑一声，突然从怀中取出三张丹方抖开，"诸位请看，这是我天渊收藏的丹方，与宝丹阁的''独创''有何不同？
围观学员伸长脖子看去，只见三张丹方上密密麻麻写满了药材和炼制步骤，末尾还盖着"天渊"的印章。
"这..."杨风瞪大眼睛，"不可能！
"杨师兄，"顾渊声音陡然提高，"我顾渊今日在此宣布：天武院内现有的丹药，天渊都能炼制；学院没有的丹药，天渊也能炼制！这就是天渊的底蕴！
"若杨师兄坚持认为我们偷了丹方，请拿出证据！否则，必须给天渊一个交代！
围观学员倒吸一口凉气。
顾渊这话霸气十足——若他所言属实，以后何必再去别处买丹药？
杨风额头渗出冷汗，一时语塞。
"跟他废什么话！"秦光突然跳出来，"兄弟们，砸了这天渊！
二十多名神意境修士同时上前，气势汹汹。
"谁敢！"天渊三十多名成员齐刷刷站了出来，虽然人数不少，但面对宝丹阁二十多位神意境高手，气势上明显处于劣势。
顾渊却站在原地纹丝不动，嘴角微微上扬，目光若有若无地瞥向人群外围的一处阴影。
"美容用的丹药，明日就可奉上。"他轻声说道，声音几乎微不可闻。
就在宝丹阁众人即将越过天渊商铺门槛的刹那，一道泛着金光的细线突然从地面升起，将整个商铺门前区域一分为二。
那金线看似纤细，却散发着令人心悸的威压。
"越过这条线者，死！
清冷的女声如同寒冰般刺入每个人的耳膜。
宝丹阁众人顿时如坠冰窟，前冲的身形硬生生止住。
一道紫色身影踏空而来，每一步都在虚空中留下淡淡的涟漪，正是天人境强者纪凌霜。
"纪凌霜！"杨风脸色瞬间变得难看至极。
他虽然知道纪凌霜与顾渊有些交情，但万万没想到这位平日里不问世事的天人强者会亲自出面干预学员间的争斗。
顾渊嘴角的笑意更深了，他挑衅地看着站在最前面的秦光："不是要打吗？你倒是往前走一步试试啊。
秦光额头渗出冷汗，双腿像是灌了铅一般沉重。
他艰难地咽了口唾沫，在心里把顾渊祖宗十八代都问候了一遍，却愣是不敢迈出那一步。
"啪啪啪——
一连串清脆的巴掌声突然响起，宝丹阁众人脸上纷纷浮现出鲜红的掌印。他
们全都懵了，明明已经停下脚步，怎么还会挨打？
杨风捂着脸愤怒地质问："纪前辈，我们明明已经
"纪姑娘想杀人，你们却站着不动，这不是不给天人高手面子吗？"顾渊一脸无辜地解释道，眼中闪烁着狡黠的光芒。
围观的学员们面面相觑，这理由简直离谱到极点，却又让人无法反驳。
纪凌霜站在半空中，紫色长裙随风轻摆，冷艳的面容上看不出任何表情，但熟悉她的人都能从她微微上扬的嘴角看出她此刻的心情不错。
顾渊狐假虎威地耍完威风，目光终于落在了韩幽身上："韩师兄，我们的一月之约，不如现在就履行如何？
韩幽脸色刷地变白，下意识地后退了半步，“不……不用了吧？”
"十招定胜负，点到为止。"顾渊轻松地说道，仿佛在讨论今天的天气，"纪师姐保证不会插手，如何？
听到纪凌霜不会干预，韩幽这才松了口气。
他挺直腰板，眼中重新燃起战意："好！那就依你所言，十招定胜负！
顾渊解下背上的包裹，恭敬地递给半空中的纪凌霜："师姐，麻烦您帮忙照看一下。
纪凌霜接过包裹，掀开一角，里面毛茸茸的小豆丁正睡得香甜。
她冷若冰霜的脸上罕见地浮现出一丝柔和，轻轻摸了摸小兽的脑袋，然后对顾渊点了点头。
场中瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着这场对决。
韩幽摆出起手式，周身真气涌动："顾师弟，请赐教！
"请。"顾渊随意地站着，看起来浑身都是破绽。
韩幽眼中精光一闪，身形如电般冲向顾渊。
他这一动，围观众人才惊讶地发现，顾渊的气息竟然已经达到了神意三重！
要知道一个月前他还是神意二重，这修炼速度简直骇人听闻。
"就算你突破到三重又如何？我可是四重巅峰！"韩幽心中冷笑，拳头上凝聚着八成真气，准备一击定胜负。
然而，就在两人拳头即将相撞的瞬间，顾渊突然变招。
他的拳头张开，手背贴着韩幽的拳头向前三寸，精准地扣住了对方的手腕。
"借力打力，四两拨千斤。"顾渊轻声念道，手腕轻轻一抖，一股巧劲将韩幽整个人拨向自己身后。
韩幽只觉得一股无法抗拒的力量牵引着自己，身体不受控制地向前踉跄。
还没等他调整重心，顾渊已经转身一脚踹在他屁股上。
"砰！
韩幽以一个极其不雅的姿势摔了个狗吃屎，脸直接拍在了地上。
"承让！"顾渊拱手微笑，整个过程不超过三息时间。
全场鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛。
一招！
仅仅一招就打败了神意四重巅峰的韩幽？
这简直颠覆了他们对境界差距的认知。
韩幽狼狈地爬起来，脸上沾满了尘土。
他目光复杂地看着顾渊："你...你是怎么做到的？
"韩师兄的反应速度...有点慢啊。"顾渊耸耸肩，语气轻松得好像在讨论今天的早餐。
这时，韩幽身后的冷如霜忍不住抱怨道："废物！连个新生都打不过！
顾渊耳朵一动，突然转头对韩幽问道："韩师兄，冒昧问一句，昨晚你女朋友没和你在一起吧？
韩幽脸色顿时阴沉下来："顾渊！你什么意思？
"没什么，就是刚才在杨风师兄身上，闻到了冷师姐常用的胭脂味。"顾渊一脸诚恳，"作为一个炼丹师，我的嗅觉还是很灵敏的。建议韩师兄相信专业人士的判断。
说完，他大笑着转身走向天渊商铺，留下脸色铁青的韩幽和惊慌失措的冷如霜。
围观的人群顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。
韩幽猛地转头看向冷如霜，眼中满是质疑。
冷如霜脸上的慌乱瞬间转为恼怒，她冲韩幽尖声吼道："韩幽！你居然信一个外人的话？
韩幽一把拉住她的手腕："那你解释清楚！
"滚开！"冷如霜猛地甩开他的手，力道之大让韩幽踉跄后退两步。
韩幽转头怒视杨风："杨师兄，顾渊说的可是真的？
杨风本就憋着一肚子火，见区区神意四重的韩幽竟敢质问自己，顿时没好气地回道："你也配知道我的事？
"你必须说清楚！"韩幽声音嘶哑，眼中血丝密布。
杨风冷笑一声，用全场都能听到的声音说道："你女友右腿根有颗红痣，够清楚了吗？
围观人群顿时爆发出一阵唏嘘声，各种龌龊的议论此起彼伏。
"啧啧，原来冷如霜早就给韩幽戴绿帽了
"听说她跟好几个天榜师兄都有一腿
"韩幽这傻子还把她当宝贝供着
韩幽双眼瞬间充血，浑身颤抖得像筛糠。
他猛地发出一声野兽般的嘶吼，不顾一切地冲向杨风："我杀了你！
杨风不屑地一挥手，身后三十多名神意境修士立刻将韩幽团团围住。
拳脚如雨点般落下，韩幽虽然拼命抵抗，但双拳难敌四手，很快就被打倒在地。
"废物！"杨风朝地上吐了口唾沫，一把拽过惊慌失措的冷如霜，"走！
冷如霜挣扎着回头看了一眼满身是血的韩幽，眼中闪过一丝愧疚，但很快就被杨风强硬地拖走了。
顾渊站在天渊商铺门口，冷眼旁观着这一切。
他转头对柳擎天低声道："去把韩幽扶进来。
柳擎天一愣："师兄，这
"此人天赋不错，现在又心怀恨意，正是突破的最佳时机。"顾渊眼中精光闪烁，"若能收为己用，日后必是天渊一员悍将。
柳擎天恍然大悟，立刻带人将奄奄一息的韩幽抬进了天渊商铺。
"为什么救我？"韩幽被柳擎天拖进天渊据点后，强撑着坐直身体，冷冷地盯着顾渊，"想让我感激你？
顾渊笑眯眯地蹲在他面前："韩师兄觉得呢？
"少在这假惺惺！"韩幽突然暴怒，一拳砸在地上，"都是因为你！要不是你惹冷如霜生气，我怎么会跟你打赌？要不是打赌输了，我怎么会被人耻笑？要不是被人耻笑，冷如霜怎么会...怎么会
说到最后，韩幽的声音已经哽咽，眼中布满血丝。
顾渊脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹冷意："懦夫。
"你说什么？！"韩幽猛地抬头。
"我说你是懦夫。"顾渊一字一顿道，"被女人玩弄于股掌之间，被情敌当众羞辱，却只敢把怒火发泄在帮你的人身上。不是懦夫是什么？
韩幽浑身颤抖，却说不出反驳的话。
"你受辱的根源在冷如霜和杨风，却不敢面对真相。"顾渊继续道，"把责任推给好人，这就是你的骨气？
韩幽的气势肉眼可见地萎靡下去，脸上的愤怒渐渐被苦涩取代："你懂什么...我和她在一起三年
"我确实不懂。"顾渊站起身，环视四周的天渊成员，"但我懂什么是尊严。
他深吸一口气，声音铿锵有力："三个月前，我从边陲太华府来到天武院，那时只有玄罡四重。两个月前，我玄罡七重成为东区第一人，面对无数质疑和白眼，我从未退缩。
"天渊开张时，多少人在背后使绊子？神意一重时面对冷如霜怂恿的决斗，我可曾畏惧？
顾渊的目光扫过每一张面孔："我希望天渊的每一个人都能挺直腰杆。遇到困难不可怕，可怕的是认怂。天渊会誓死捍卫每一位兄弟的尊严，守护我们的荣耀！
老成员们眼中闪烁着庆幸的光芒，新成员则热血沸腾，归属感油然而生。
韩幽不再咆哮，沉默良久后低声问道："如果我加入天渊...能得到什么？
"一个捍卫尊严的机会。"顾渊直视他的眼睛，"让你亲手守护天渊，半年内杀上宝丹阁，让杨风跪在你面前认错。
"半年？"韩幽苦笑，"杨风已经是神意六重
"天渊有的是资源支持你。"顾渊打断他，"如果这样还做不到，那你确实是个废物。
韩幽眼中的斗志渐渐燃起，他挣扎着站起身，郑重地向顾渊抱拳："我加入。
"欢迎。"顾渊拍了拍他的肩膀，转头对方天画道，"方兄，麻烦你带韩幽熟悉一下环境。
就在这时，一直站在角落的纪凌霜突然开口："这小家伙，你从哪弄来的？"她怀里抱着熟睡的小豆丁，手指轻轻抚摸着它柔软的毛发。
"路上捡的。"顾渊笑道，"师姐喜欢就送你了。
小豆丁似乎听懂了，突然从纪凌霜怀里跳起来，一个飞扑抱住顾渊的脖子，死活不肯松爪。
顾渊试图把它抱下来，却发现这小家伙力气大得惊人，根本拽不动。
纪凌霜的脸色顿时黑了下来："你自己养着吧。"说完转身就走，临出门前冷冷丢下一句，"别忘了你的承诺。
小豆丁看到纪凌霜离开，这才松了口气，松开爪子滑落到顾渊怀里，引来众人一阵哄笑。
顾渊无奈地揉了揉小豆丁的脑袋："你这小家伙，还挺会挑人。
……
黑鳞城，吕家议事厅。
"砰！
一张千年紫檀木打造的太师椅在吕玄化掌下化为齑粉，木屑四溅，吓得厅内侍从纷纷跪伏在地，大气不敢出。
"天武院！好一个天武院！"吕玄化双目赤红，周身气息如火山喷发，议事厅内的温度骤降，地面凝结出一层薄霜，"杀我吕家嫡女，此仇不共戴天！
厅内十几位吕家长老噤若寒蝉。
家主吕玄化平日喜怒不形于色，今日这般暴怒，实属罕见。
"家主息怒。"大长老吕青阳硬着头皮上前，"欣儿之死确实蹊跷。周伯乃神意八重高手，随行还有三十多名神意境护卫，怎会全军覆没？
吕玄化冷笑一声，从怀中取出一块染血的玉佩："这是欣儿的贴身之物，在战场边缘发现。据探子回报，当时天武院学员至少有五人参与战斗。
"五人？"三长老吕明远失声惊呼，"就算全是神意境，也不可能
"楚河那边怎么说？"吕玄化突然问道。
二长老吕松上前一步："楚家主已下令彻查。据楚家大长老楚江所言，他们怀疑有天武院长老暗中出手。
"好啊！"吕玄化怒极反笑，一掌拍碎身旁的案几，"天武院若真违背当初的君子约定，我倒要看看天武院有多少学员够我杀的！
……
天武院，议事厅。
"什么？！"二长老猛地从座位上蹦起来，白胡子都翘到了天上，"顾渊上了黑鳞城必杀榜？
厅内十几位长老同时变色，目光齐刷刷看向坐在首位的李朝晖。
李朝晖苦笑一声，将一份烫金卷轴放在桌上："这是楚家刚刚颁布的必杀令，赏金一亿两！
慢热的九长老倒吸一口冷气："难道顾渊杀了楚河那老家伙的独子？
李朝晖无奈点头："真被你说中了，顾渊杀了楚家大少楚瀚。
"什么？！"十多名长老瞬间齐刷刷站起，厅内气息为之一滞。
李朝晖揉了揉太阳穴："这小子来天武院后就没消停过。先是组建天渊，现在又惹上黑鳞城
二长老怒目圆睁："楚家没资格来天武院撒野！
"不仅如此，"李朝晖叹了口气，"顾渊不仅杀了楚瀚，还杀了楚家十多名好手及神意八重的周伯，更杀了吕家大小姐吕欣。现在吕家与楚家合资发布了必杀任务。
九长老脸色骤变："消息属实？
"千真万确。"李朝晖沉声道，"如此高额佣金，必引来大量亡命之徒。若他们知道顾渊仅神意三重
他没说完，但众长老都明白其中凶险——那些刀口舔血的杀手可不会讲什么规矩。
"顾渊现在在哪？"二长老急问。
"刚回天武院，正在天渊据点。"李朝晖看向众长老，"此子天赋异禀，是我们重点培养对象。诸位多费心，务必确保他无恙。
长老们纷纷应下，随后陆续离开议事厅。