整个帅帐内，鸦雀无声。
白云飞张着嘴，半天没合上。
他现在才明白，自己和主上的差距，到底在哪里。
自己想的是怎么在战场上，把敌人砍死。
而主上想的，是怎么让敌人，自己从根子上烂掉。
“这……这能行吗？”
白天飞喃喃自语。
“为什么不行？”
秦浩转过身，重新坐下，又拿起了那个琉璃杯。
“战争，从来就不是只在战场上打的。”
“白云飞，你接下来任务，不是去追着敌人跑。”
“是守。”
“守住我们的防线，时不时出去骚扰一下，做出我们疲惫不堪，后继无力的假象。给他们一点希望，让他们觉得，只要再坚持一下，就能把我们赶出去。”
“人啊，有了希望，才更容易，掉进更大的绝望里。”
秦浩的语气，像是在说一件微不足道的小事。
可这每一句话，都像是一把重锤，砸在白云飞和张青松的心上。
他们看着眼前的秦浩。
这个年轻人，明明没有上过一次战场，却好像掌控着世界上所有的战场。
他不是将军。
他是制定战争规则的神。
“属下，明白了！”
白云飞这一次，是心悦诚服的单膝跪下。
他明白了，这场对西域的战争，真正的战场，不在那黄沙戈壁之上。
而在人心，在经济，在信仰。
而这些，都是主上最擅长的领域。
秦浩挥了挥手，示意他们退下。
帅帐内，又只剩下他一个人。
他的目光，再次落到沙盘之上。
手指轻轻一点，一枚代表萨珊王国的红色小旗，被他轻轻推倒。
“神？”
他嗤笑一声。
“一群连铁都炼不明白的土著，也配有神？”
“等我的钢铁洪流踏平了你们的神殿，把你们的神像融了铸成马桶，你们就会知道。”
“谁，才是唯一的神。”
帐外，风沙依旧。
可这片天地的棋局，已经因为帐内那个年轻人的几句话，彻底改变了。
一场看不见硝烟的战争，即将以一种更加酷烈的方式，在西域大地的每一个角落，悄然展开。
大漠的边境线上，一座不起眼的小镇。
以前这里鸟不拉屎，只有最亡命的走私贩子才愿意来。
现在，这里比神都的菜市场还热闹。
一袋袋的粮食，被从骆驼背上卸下来，堆成小山。
成群的牛羊，咩咩叫着，被赶进临时的栅栏。
穿着丝绸的萨珊商人，眼睛血红，死死盯着秦人商队面前的一块牌子。
“一袋粟米，换十张宝钞！”
“一头羊，换二十张宝钞！”
“一柄上好的弯刀，换五十张！”
宝钞。
就是一种纸。
印着大秦皇家商会徽记的纸。
可就是这种纸，能在秦人的地界，换到丝绸，换到茶叶，换到精美的瓷器，还有那比蜜还甜的糖。
一个古尔王朝的小部族头领，把他部族里最后一百匹战马，全都牵了过来。
换回了一大箱子宝钞。
他抱着箱子，笑的像个傻子。
他没想过，明年开春，他的族人要骑什么去放牧。
他也没想过，没有了战马，他们拿什么去抵御别的部族的劫掠。
他只知道，有了这箱子纸，他就能换来足够他喝到死的酒，还有他那十几个老婆穿不完的绫罗绸缎。
负责交易的秦人管事，面无表情的记着账。
他看着那些西域人，为了几张纸，卖掉粮食，卖掉牛羊，卖掉赖以生存的工具和武器。
眼神里，没有怜悯。
只有冰冷。
像是在看一群，自己走向屠宰场的牲口。
主上说的对。
对付贪婪的人，根本不需要用刀。
给他们足够的利益，他们自己，就会把刀递到你手上。
另一边。
萨珊王国腹地，一座名为“月神之泪”的绿洲。
这里是沙之神的圣地之一。
据说神明曾在这里流下一滴眼泪，化作了这片绿洲。
可现在，神，好像不怎么灵了。
绿洲的水位，一天比一天低。
周围的牧草，也开始枯黄。
负责守护圣地的祭司，每天带着信徒们跪在干涸的泉眼边祈祷，可天上，连一丝云彩都看不到。
人心，开始慌了。
一个不起眼的帐篷里。
归辛树手下一个最擅长伪装的密探，代号“画皮”，正在跟一个瘦骨嶙峋的男人说话。
男人叫伊本，曾经是圣殿里一个负责打扫的仆役，因为偷喝了祭司的酒，被鞭打了五十下，赶了出来。
他懂神典，会说一些故弄玄虚的话。
最重要的是，他恨。
他恨那个高高在上的大祭司，恨那些把他当狗一样使唤的信徒。
“你想不想，让他们都跪在你脚下？”
画皮的声音，很有蛊惑性。
伊本的眼睛里，冒出绿油油的光。
“想！”
“我这里，有一部新的神典。”
画皮拿出了一本用金箔包裹的书。
“信奉它，你就能得到想要的一切。”
伊本颤抖着手，接了过来。
书皮上，没有字。
打开第一页，只有一个用黄金绘制的符号。
简单，粗暴。
像一块金锭。
“这是…什么神？”
伊本的声音在发抖。
“黄金之神。”
画皮笑了。
“他不像沙之神那么虚伪，从不许诺什么来世的天堂。”
“他只给你最实际的东西。”
“黄金，食物，女人。”
“信他，就能活下去。活的很好。”
“不信他……”
画皮没说下去，但伊本懂了。
不信他，就会像现在这样，饿死，渴死。
“我该怎么做？”
伊本的呼吸，变得急促。
“很简单。”
画皮把一小袋金币，推到他面前。
“去告诉那些快要渴死饿死的信徒，沙之神已经抛弃了他们，因为他们不够虔诚。”
“而你，得到了新神的启示。”
“告诉他们，只要跟着你，向黄金之神祈祷，神就会赐予你们食物和水。”
“食物和水呢？”
伊本问。
“明天，会有一支商队，‘碰巧’路过这里。”
画皮淡淡的说。
“他们会卖给你们粮食和水，而且，只收宝钞。”
“宝钞哪里来？”
“用你们神殿里的那些金灯台，银盘子来换。”
伊本的眼睛，瞬间亮了。
他明白了。
这是一个局。
一个让他，从一个被人唾弃的仆役，变成“先知”的局。