翌日，晨光穿透云层洒满咸阳城。
章台殿外的文武百官正等待早朝，当钟鼓声响起，百官依次入殿。
咸阳宫九十九级玉阶上，胡亥已经跪在章台殿外半个时辰了。他特意选了一件素白深衣，腰间只系毫无纹饰的麻带，连发冠都换成了朴实的竹制，这副装扮活脱脱就是一个为兄长忧心忡忡的幼弟。
“少公子，陛下宣见。”
一名宦官佝偻着腰从殿内出来，嗓音沙哑得像磨砂。
胡亥起身时，不着痕迹地揉了揉发麻的膝盖，袖中暗藏的姜片让眼眶微微发红。踏入殿门的刹那，整个人的气质都为之一变，肩膀微微内收，步伐变得轻而急促，活像一只受惊的雏鸟。
“儿，胡亥拜见父亲。”
胡亥伏地行礼，额头紧贴冰冷的黑曜石地面。
透过余光，他能看见父亲玄色袍角上金线绣的蟠龙纹，还有那双放在案几上的手，枯瘦如鹰爪，完全不似养尊处优的帝王之手。
“起来吧。”
等了好一会儿，嬴政的声音才响起，像从很远的地方传来，语调平淡得听不出任何情绪，“这么早来，有事吗？”
胡亥没有立即起身，反而将身子伏得更低，“儿子昨夜收到密报，事关长兄…”他故意将“长兄二字咬得极重，抬起头时，眼眶微红，声音带着恰到好处的颤抖声音里带着恰到好处的颤抖。
殿内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。站在队列中的蒙毅猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕。廷尉姚贾则脸色微变，显然没料到胡亥会在朝堂上突然发难。
“说！”
嬴政只吐出一个字，却让整个大殿的气氛骤然紧绷。
胡亥伏地再拜，声音哽咽：“儿不敢妄言，只恐长兄受人蒙蔽…”
他故意顿了顿，目光扫过姚贾和蒙毅，才继续道：“昨日，三府廷尉联合搜查城郊一处别院，发现帛书一卷，上有…疑似长兄笔迹的文字，提及东郡陨石与铜俑之事。”
话音刚落，朝堂上顿时一片哗然。
蒙毅脸色骤变，下意识上前一步：“少公子慎言，此事尚未查实，岂可妄下定论？”
胡亥眼中闪过一丝得逞的光芒，却仍作惶恐状：“上卿错意，胡亥并没有下任何定论，也绝不会相信那些谣言，胡亥只是忧心长兄为不轨之人所迷惑…”
说着，胡亥抬起头，红着眼眶说道:“儿子也觉得此事蹊跷，长兄素来仁厚，怎会与楚巫勾结？必是有人栽赃！只是...”
他像是突然想起什么似的，急忙补充，“听说那别院里还搜出刻着诡异符文的铜牌，与当年楚国巫觋祭祀用的法器极为相似...”
嬴政突然轻笑一声。
这笑声让胡亥浑身血液几乎凝固，他觉得那根本不是笑，而是猛兽捕食前从鼻腔里挤出的气音。
“不错!”
嬴政夸赞了一句，的手指在案几上轻轻敲打，每一下都像敲在胡亥心脏上，“你还去查了楚国法器？”
胡亥额头沁出冷汗，但声音反而更加恳切：“儿子确实查过，但只是想查明真相，绝非针对长兄，父亲常教导，兄弟阋墙乃亡国之兆...”他重重叩首，“若长兄真有异心，儿子愿以身代之受罚!”
殿内陷入死寂。
胡亥能听见自己太阳穴突突跳动的声音。
随后，他转向姚贾，语气恳切：“姚廷尉昨日也在场，知晓详情，也应该看过帛书的字迹，难道…真的是我长兄所写？”
姚贾被当众点名，脸色瞬间铁青。
他本想私下运作此事，如今却被胡亥逼得骑虎难下。若否认，便是欺君，若承认，则是彻底得罪扶苏一党，左右为难之下，他不得不望向李斯，不料李斯眼观鼻，鼻观心，根本不看他，摆明了是想明哲保身，置身事外。
“回陛下，”
无奈之下，姚贾只好硬着头皮出列，“那帛书字迹……确实与长公子的书写相符，但臣以为，还需进一步查证。”
“帛书何在？”
“臣本想收归廷尉府，今日早朝呈给陛下，可…蒙上卿当时强说应该交由秘案监处置，所以…那帛书被府令秦怀之收走了。”
“姚贾！你…”
“够了!”
嬴政的声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。他的目光从胡亥、姚贾、蒙毅三人身上逐一扫过，最终停在虚空处，仿佛对这场一眼便明了的闹剧毫无兴趣。
“既然如此，那就交由秘案监彻查!”
嬴政说完，挥手示意退朝，起身离去。
这道旨意让满朝文武深感意外，尤其是胡亥，一腔热血犹如被泼了冷水。他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵，就这样？没有震怒？也没有追问？他精心准备的后续说辞在这一瞬间全都卡在喉咙里。
不过，他的嘴角还是微微上扬。他本想让父亲震怒，直接定扶苏的罪，但如今姚贾当众承认帛书属实，蒙毅又因急于辩解而显得心虚，目的也算是达到了。
退朝后，蒙毅脸色铁青地追上姚贾，一把拽住他的衣袖：“姚贾！昨日我只说谨慎处理，适才你为何要那样编排？”
姚贾甩开他的手，不满地回怼："蒙将军，我说什么了？难道我说的不是事实吗？再说了，若非少公子突然发难，本官何至于此？”随即，他冷哼一声，“要怪，只能怪你们行事不密，怨不得别人!”
“你…”
蒙毅怒极，却无言以对，他知道，这场风波才刚刚开始。
秘案监的议事厅内，一尊小铜兽炉吐着淡淡的檀香。
秦怀之坐在案几后，翻看张蓁之前誊抄的那册“秘术”，正对几处记录百思不得其解时，忽见陆戬快步走进门。
“府令，阳滋公主到访。”
“哦？她来做什么？”
秦怀之一怔，然而不等他多问，便见一袭鹅黄衣裙的少女已经翩然入内。
“我怎么就不能来？”
今日，嬴阴嫚梳着双环髻，发间只簪了一朵新鲜的木芙蓉，正随着轻盈的步子微微颤动。似有不满间，她双手背在身后，踮着脚尖转了个圈，裙摆绽开如初春的迎春花。
“公主!”秦怀之赶忙起身施礼，余光瞥见厅外两名带剑侍女无声合上门扉，“能来，公主大驾光临，我求之不得呢！”
嬴阴嫚故意背着手，围着秦怀之转了一圈，略显顽皮地笑道:“秦府令，你真是勤奋，一大清早就到府衙处理公务…”说话间，她走到案几前，拿起那卷竹简，看来几眼，疑惑地问道:“这是什么？看起来好生奇怪，倒像是那些方士的邪术。”
“就是邪术!”
秦怀之不动声色地从嬴阴嫚手中拿回竹简，笑道:“不要看，这种东西看多了没好处，我也是为了查案，才会翻看一下，公主金枝玉叶，不该接触这种东西。”
案几上，檀香袅袅。
在二人之间隔出一段朦胧的距离。