离开云城十余日后,姜闻一行人已至宜州边界。
尚未落下遁光,一般灼热干燥的气息便扑面而来。众人低头望去,皆是心头一沉。
但见下方大地,目光所及之处,尽是一片令人心悸的赤黄之色。
土地干裂,龟裂的纹路如同巨兽爪痕,纵横交错,深不见底。
河流早已断流,只剩下干涸的河床,裸露着灰白的石头。草木尽皆枯死,只剩下些焦黑的残骸在热风中摇曳。
官道旁,田野间,随处可见森森白骨,有人形,亦有牲畜的,有些甚至来不及掩埋,便被风沙半掩,透着无尽的死寂与荒凉。
更有那望不到头的难民队伍,如同蝼蚁般在龟裂的大地上艰难蠕动,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神麻木,仿佛只是凭着本能向前挪动。
这与不久前天洲那水草丰茂,宛若仙境的景象,简直是天壤之别。
姜闻按下遁光,落在一处高地。他走向一个瘫坐在枯树下,嘴唇干裂出血的老者,递过一囊清水。
老者先是惊恐,待看清姜闻神色温和,才颤抖着接过,贪婪地饮了几口,随即不住磕头:“多谢仙长,多谢仙长!”
“老丈,宜州为何会变成这般模样?”姜闻扶起他,沉声问道。
老者浑浊的眼中流出泪水,声音沙哑:“仙长有所不知啊......自是一年前,天降血雨,整整下了三日!那雨水腥臭粘稠,落在身上如同火烧。自那以后,这宜州的土地就一日干过一日,不管怎么浇水都不行,井也干了,也
BUTJ......“
他捶打着胸膛,悲愤道:“官府也请过仙人来做法,乡老们也凑钱祭祀过龙王爷、土地.......可都没用啊!庄稼种下去就死,颗粒无收......饿死的人,千千万万,数都数不过来......好多村子、城镇,人都死绝了,成了空城、
鬼城啊!”
旁边一个稍微年轻些的难民补充道:“我们想去天洲条活路,可那天洲山脉险峻,我们这些饿得走不动的,哪里翻得过去?水路也早就不通了,到处都在打仗......听说西边春凤城还在收找难民,施舍粥饭,我们......我们
这是拼死往那边去,就看能不能活到地方了......”
美闻默然,取出一些易于存放的干粮分给周围的难民,引得一片感激涕零。
回到众人身边,姜闻面色凝重,看向姜素:“此地赤地千里,怨气冲天,绝非寻常天灾。你可能感知到根源何在?”
姜素闻言,闭上双眸,周身一股难以言喻的缥缈气息散发开来,她仿佛与脚下这片干枯的大地连接在了一起。片刻后,她缓缓睁眼,清冷的眸中闪过一丝怒意:“非是天灾,乃人为。地脉被人以邪法抽离、污秽,生机断绝,
方有此劫。”
“什么?!”丹辰闻言,勃然变色,脸上尽是怒容,“竟是人为?何人如此丧尽天良,造此无边杀孽!若叫我抓到,定要将其碎尸万段,以告慰这万千冤魂!”
姜闻眼神波澜不惊,不再多言。
他伸出右手,指尖泛起朦胧清光,依照紫微斗数之法,连连掐算推演。
星宿轨迹、地脉流向、劫气汇聚之点......无数玄奥信息在他心间流转。
片刻后,他指尖清光一定,骤然指向西方,正是那难民所说的春风城方向!
“灾劫之源,便在彼处。”姜闻声音低沉道。“这等抽地脉之法,也算得上是拜神会的手段了。若是没猜错的话,宜州灾祸与他们脱不开干系。走,去春风城看看,这拜神会,究竟在搞什么鬼。”
众人再次驾起遁光,朝着西方疾驰。越靠近春风城,下方的景象越是触目惊心,难民也越多,如同百川归海般,挣扎着涌向同一个方向。
及至近前,只见一座灰黄色的城池矗立在赤地之上,城墙斑驳,却有着异样的喧嚣。无数难民拥堵在城门内外,排着长长的队伍。而在城门处,搭建着数个粥棚,一些身着黄袍袍袖口绣着扭曲神像图案的人,正在忙碌地施舍
着稀薄的粥水。
这些黄袍人一边施粥,一边高声宣扬着:
“入我圣教,得享永生!”
“皈依天尊,脱离苦海!”
“唯有信仰,方能得救!”
他们的声音带着一种奇异的蛊惑力,许多麻木的难民在接过粥碗时,眼神中竟真的焕发出一丝近乎狂热的希冀。
姜闻与白镜、丹辰、姜素交换了一个眼色,各自收敛气息,混入了难民队伍之中。他们刻意显露出几分疲惫与虚弱,但那份迥异于常人的根骨与气度,还是很快引起了拜神会教徒的注意。
一个看似头目的黄袍教徒走了过来,目光在姜闻和白镜身上扫过,眼中闪过一丝精光:“你二人,根骨不俗,可是遭了灾的修行者?”
姜闻故作沙哑道:“逃难至此,修为尽废,只求一口饭吃。”
那教徒满意地点点头:“好!入我圣教,不分贵贱,只要有诚心,天尊自会赐福。喝了这碗净心汤,便是我兄弟,随我去觐见天尊,可得超脱!”
他递过来几碗浑浊的,散发着淡淡异香的汤药。
姜闻神识微动,便察觉其中蕴含着微弱的迷魂草与惑心花的成分,能让人心神放松,易于操控。
美闻等人假意接过,以巧妙手法遮蔽,看似饮下,实则将汤药化于无形,随即模仿着周围难民逐渐变得麻木的眼神和动作。
那教徒见状,更加满意,引着他们穿过拥挤的人群,走向城内一处戒备森严的巨大石制建筑。
这建筑形似庙宇,却透着阴森之感。
进入其中,景象令人心惊。内部空间极大,仿佛将山腹掏空了一般,是一个巨大的洞窟。
洞窟内昏暗无光,只有墙壁上插着的火把跳动着幽绿的光芒。成千上万的难民拥挤在这里,密密麻麻,几乎无处下脚。
他们个个眼神空洞,面无表情,如同提线木偶般静静地坐着或站着,空气中弥漫着浓郁的汗臭、绝望以及那股淡淡的异香,形成一种令人窒息的压抑。
那教徒将姜闻几人引到洞窟深处,指着前方一个幽暗深邃,不知通往何处的巨大洞口,声音带着狂热与敬畏:“前方便是圣窟,乃天尊降临之地。你等在此静心祷告,待时辰一到,便可得见天尊真容,获得无上恩赐!”
姜闻目光扫过那深邃黑暗的洞口,又看了看周围无数麻木呆滞的面孔,心中冷意更盛。
这拜神会,竟是以救灾为名,行此操控人心,聚集生魂的邪祟之事。
这宜州赤地千里的惨状,恐怕与这所谓的圣窟和那位“天尊”,脱不了干系。
我是张铁,生在宜州河边村,家里有爹娘,两个哥哥和一个妹妹。若在太平年月,守着几亩薄田,日子虽清苦,倒也安稳。
可一年前那场血雨毁了一切。
庄稼枯死了,河床干裂了,爹娘饿死在炕上,大哥去逃荒再没回来,二哥为抢半块麸饼被人活活打死,小妹......小妹病得只剩一口气,我亲手埋了她。
村里人能逃都逃了,逃不动的,都化作了路边白骨。我成了孤零零一个,像野狗一样在赤地里游荡。
我去过天洲边境,那山太高,我爬不过去。我也想过南下,可到处是乱兵和妖怪。我挖过草根,啃过树皮,跟野狗抢过腐肉。
为了活命,我什么都干过。我偷过赈灾棚里发霉的米,也帮过路商队扛过货,甚至给一伙占山为王的匪徒当过眼线??他们给我一口吃的,我帮他们盯梢落单的难民。
我知道这是作孽。每次看到那些被匪徒抢走最后一点粮食的可怜人眼中的绝望,我就想起死去的爹娘和妹妹。
夜里,他们的脸和那些绝望的眼睛总在我眼前晃,我睡不安稳。
后来匪窝被一伙人端了,就是那些穿着黄色衣袍的拜神会的人。他们没杀我,那个领头的教徒说我眼神里有股狠劲儿,是块材料。
他给了我一个白面馍,那是我一年多来第一次吃到粮食。他说,跟着他们,有饭吃,还能活得像个人。
我就这样进了拜神会。
他们让我在春风城的粥棚帮忙,后来让我去“开导”新来的难民,让他们心甘情愿皈依天尊。
我见过他们给难民喝下那种浑浊的净心汤后,人就变得麻木听话。我也隐约听说过,有些“诚心”的教友会被带往“圣窟”,去接受“天尊的恩赐”,再也没有回来。
我知道这不??。每次看到那些原本还有一丝生气的人,喝了汤后眼神变得空洞,我心里就像被针扎。
但我能怎么办?离开拜神会,我立刻就会饿死在这赤地里。会里的头目和几位大哥对我不薄,给我吃穿,让我在这乱世有了个栖身之所。我只能告诉自己,闭上眼,堵上耳,活下去。
直到这天,我在粥棚见到了那几个人一一那个青衫人,还有他身边那个银发蓝眸的女子。
他们虽然也穿着破烂,但那股气度,藏不住。一个黄衣教徒也注意到了他们,亲自去招揽,给他们喝了汤,带他们往圣窟深处走去。
那一刻,我心头莫名一跳。我知道,拜神会可能惹了不该惹的人。
我忽然感到一种奇怪的解脱,或许......这吃人的日子终于要到头了?
但随即又是害怕,会里的头目和那几位待我还算可以的兄弟………………
我跟着队伍,走在昏暗的圣窟里。
两边是密密麻麻,眼神麻木的教友,空气中弥漫着那股熟悉的异香和绝望的味道。我按了按怀里,那里有一张皱巴巴的黄符,是前几天一个快死的老乞丐塞给我的,他说能辟邪。
我不知道有没有用,但握着它,心里似乎踏实点。
领头的黄衣教徒在圣窟最深处停下,那里矗立着一尊巨大的、模样古怪的神像??它有许多手臂,怀中似乎抱着什么扭曲的东西,在摇曳的火光下闪着诡异的光。
“此乃诛邪驱魔赏善罚恶天帝!”那教徒张开手臂,声音狂热,“天尊慈悲,赐尔等脱离苦海,往生极乐!“
他命令我们将带来的祭品??几头瘦骨嶙峋的牲畜,抬到神像前。
然后,他开始敲击一个黑色的木鱼,诵念起拗口的经文。所有人都跟着跪下,麻木地念诵着。
我跟着跪下,低着头,趁人不注意,将怀里那张黄符悄悄塞进了石壁的一道缝隙里。
我不知道为什么要这么做,或许只是想给这黑暗的地方,留一点别样的东西。
那教徒诵经完毕,示意屠夫动手。一头可怜的羊羔被拖上来,刀光一闪,鲜血喷溅,染红了神像的基座。
笼子里那些即将被作为祭品的孩童吓得瑟瑟发抖,发出压抑的哭泣。我别过头去,不敢看。
然后,那羊羔的尸首被扔进了神像底座一个黑黢黢的洞口。
四周瞬间安静下来。
死寂中,从那洞口深处,传来了一阵令人毛骨悚然的咀嚼声。
“嘎吱??嘎吱??”
是骨头被碾碎的声音。
“呲啦??”
是皮肉被撕扯的声音。
一声声,如同恶鬼进食,敲打在每一个人的心上。
“那......那里面是什么东西?”我身边一个同样跪着的教友声音发颤,带着无法抑制的恐惧问道。
我也抬起头,望向那黑暗中传来咀嚼声的洞口,浑身冰凉。
这一刻,我无比清晰地意识到,我参与的,根本不是什么救赎,而是将人推向更深地狱的邪恶。
我看着那尊诡谲的天尊像,看着狂热的黄衣教徒,看着周围麻木的教友,胃里一阵翻江倒海。
或许,我早就该死了。和爹娘、哥哥妹妹一起,死在赤地里,也好过现在这样,人不人鬼不鬼。