清晨的太原第一军司令部内，筱冢义男中将刚刚端起茶杯，一连串急促的报告声便打破了晨间的宁静。
“报告，涉县失联！”
“报告，平顺失联！”
“报告！襄垣失联！”
筱冢义男中将面色铁青地站在作战地图前，手中的铅笔已经被捏得粉碎，参谋们噤若寒蝉地站在三米开外，不敢出声。
“八嘎！”突然爆发的怒吼震得窗玻璃嗡嗡作响，筱冢义男将一叠电报狠狠摔在桌上，“三个县城！整整三个县城在一夜之间全部失联！平田这个蠢货到底在干什么？”
作战参谋小林大佐硬着头皮上前：“司令官阁下，根据最后收到的零星报告，八路军动用了前所未见的重火力，疑似有...”
“闭嘴！”筱冢义男一把揪住小林的领口，眼中燃烧着骇人的怒火，“五个野战联队！三个县城守备队！超过两万帝国精锐！就这么无声无息地消失了？你告诉我这是八路军能做到的？”
参谋长栉渊鍹悄悄擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地插话：“阁下，平田师团长今晨还发来电报，说正在组织反击...”
“反击？”筱冢义男突然冷笑起来，松开小林转向栉渊鍹，“你相信一个连自己防区都守不住的蠢货能组织什么像样的反击？”
他踱到窗前，望着东方初升的太阳，声音突然变得阴冷：“给平田发电：若再丢失沁县，你就切腹向天皇谢罪’。”
栉渊鍹闻言一震，犹豫道：“阁下，如果五个联队和三个县城都失联，恐怕平田师团在沁县也...”话未说完，他就感到一道冰冷的目光刺在背上。
筱冢义男缓缓转身，鹰隼般的眼睛死死盯住栉渊鍹：“阁下似乎对平田很关心？”
他缓步走近，每一步都让作战室的温度仿佛降低一分，“那不如由你亲自去沁县督战？”
栉渊鍹的后背瞬间被冷汗浸透。他终于明白了——这位司令官和前任梅津美治郎一样，正在为可能的惨败寻找替罪羊，而平田健吉，就是那个被选中的倒霉鬼。
“属下这就去拟电。”栉渊鍹深深鞠躬，逃也似地离开了这个令人窒息的空间。
沁县日军指挥部内，平田健吉读完电报，双手不受控制地颤抖起来，电报纸飘落在地，上面筱冢义男冷酷的字句仿佛还在眼前跳动。
“师团长阁下？”副官小心翼翼地问道。
平田突然暴起，一脚踹翻了办公桌：“八嘎！筱冢这个老狐狸！”
他红着眼睛在指挥部里来回踱步，“五个联队全军覆没，三个县城一夜易手，现在要我一个残兵败将死守沁县？做梦！”
他猛地转向通讯兵：“立刻命令所有部队集结，我们从东门转进！”
“可是阁下，”参谋长急忙劝阻，“城外到处都是土八路的游击队，现在突围...”
“闭嘴！”平田抽出军刀架在参谋长脖子上，“要么跟我转进，要么现在就切腹！选一个！”
一小时后，沁县北门缓缓打开。
平田骑在战马上，看着自己仅剩的两千余人，其中大半是后勤人员和伤兵，不由得咬了咬牙。
他举起军刀：“诸君，为了天皇陛下，转进！”
队伍刚出城门不到百米，最前面的尖兵就踩中了地雷。
“轰！”反步兵地雷的钢珠呈扇形激射而出，瞬间将五六个日军打成筛子。紧接着，接二连三的爆炸声响起，整个行军纵队乱作一团。
“地雷！有地雷！”士兵们惊恐地喊着，有人慌不择路地往路边跑，结果触发了更多地雷。
平田的战马受惊直立起来，差点把他掀下马背。
他死死抓住缰绳，脸色惨白地看着眼前的惨状——才几分钟，就有几十人伤亡，而他们甚至还没看到八路军的影子。
“撤退！撤回城内！”平田终于认清了现实，歇斯底里地喊道。
回到指挥部后，平田像困兽般在屋里转圈，所有城门都被八路封锁，他彻底成了瓮中之鳖。
“师团长！好消息！”中午时分，副官突然兴奋地冲进来，“佐藤联队长带着炮兵联队回来了！”
平田眼前一亮，几乎是跑着来到城墙上。果然，远处尘土飞扬中，佐藤带着残存的炮兵部队正朝城门移动。
城门刚开，佐藤就灰头土脸地冲进来：“师团长！我们遭遇了八路游击队地雷战的袭扰，损失了一半以上的火炮，炮弹几乎耗尽。”
随后将一路被游击队袭扰的战事叙述了一遍。
“八嘎！”平田一个耳光把山本打翻在地，“废物！帝国花了多少钱培养你们这些炮兵？就换来这样的结果？”
他越说越气，一脚接一脚地踹在佐藤身上，“遇到地雷就不会打仗了？你们的武士道精神呢？啊？”
佐藤蜷缩在地上，嘴角流血却不敢反抗。直到平田踢累了，他才艰难地爬起来立正：“属下无能，请师团长责罚。”
平田喘着粗气，突然感到一阵深深的无力。
傍晚时分，丁伟的新二团和李云龙的新一团在沁县城外汇合，两支队伍都带着刚刚攻占县城的锐气，战士们虽然疲惫但士气高昂。
“老李！”丁伟大老远就挥手，“听说你又捞了个联队长？运气不错啊！”
李云龙咧嘴一笑，拍了拍腰间别着的54手枪：“那是！不过老丁你也不差，听说226联队也被全歼了。”
两人寒暄间，参谋们已经铺开了作战地图。
丁伟指着沁县城的布防图说：“侦察兵报告，平田这老鬼子上午想突围，被咱们的地雷炸回去了。
现在城里大概还有两千多鬼子，不过大半是后勤和伤兵，不过原来沁县有一个大队的守备部队，算起来也有3000多人！”
李云龙眯起眼睛：“他娘的，困兽犹斗啊，老丁，你说怎么打？”
丁伟沉吟道：“强攻伤亡太大。我看不如这样——先打东西南三个门，留着北门交给游击队，先用炮火震慑，再派小股部队夜袭骚扰，先耗个一两天，等他们精疲力尽了再总攻。”