泰源，第一军司令部。
筱冢义男坐在指挥桌前，面色灰败，眼神空洞，仿佛已经对接连传来的噩耗感到麻木。他低声问道：“还是……联系不上吗？”
一旁的参谋垂首回应：“嗨！沁县、武乡、高平均已失联。”他犹豫了一下，似乎有话难言。
“还有什么，一并说吧。”筱冢义男的声音里透着深深的疲惫。
这位刚刚上任的司令官，还未来得及熟悉军务，就遭到八路军迎头痛击，遭遇了一场极其难堪的惨败，其狼狈程度，甚至超过了前任梅津美治郎。
“司令官阁下，请恕属下直言，”参谋深吸一口气，沉痛地说道，“五个联队失联已达三天，恐怕……已凶多吉少，整个第37师团，可能已经全员玉碎。
种种迹象表明，八路军必然获得了那支未知势力的大规模援助，使其具备了在极短时间内歼灭我军一个师团的实力。
不，甚至不能说是短时间——从225联队失联的过程判断，他们真正用于战斗的时间，恐怕只有一个上午，其余时间，不过是八路军用于调动和行军。”
他稍作停顿，继续分析：“而且，对方必定配备了无线电干扰设备，否则我们不可能连一条求救讯号都收不到。”
筱冢义男缓缓抬起头，问道：“那你有什么看法？”
参谋上前一步，语气严峻：“司令官阁下，记得第一次长治战役，当时的八路军仍大量使用迫击炮，必须通过多次游击战术才重创我37师团的辎重联队。
然而仅仅一个月后，他们竟已拥有正面全歼整个师团的实力——这只能说明，他们获得了数量惊人的重火力支援。”
他越说越激动：“司令官，如果坐视八路军以这样的速度扩张，战局将不堪设想！若要彻底剿灭他们，我们至少需要五个师团，这还不包括部队集结与物资调运的时间。
如果八路军继续以当前速度发展，届时恐怕五个师团都未必足够！
属下恳请司令官阁下向大本营进言，目前关东军正在诺门坎与苏军对峙，集结兵力超过七十万，若能从中抽调二十万精锐前来支援，相信必能彻底消灭这支部队。”
筱冢义男听完参谋这番大胆却又切中要害的分析，陷入了长久的沉默。
他缓缓站起身，走到巨大的华北地图前，目光死死盯在晋东南。
许久，他才发出一声近乎呻吟的叹息，声音干涩：
“调集二十万关东军？呵……你说得对，这或许是唯一能根除顽疾的办法。但是……”
他猛地转过身，眼中不再是麻木，而是混合着绝望和清醒的疯狂：
“但是大本营那些官僚们，他们的眼睛只盯着毛熊和太平洋！他们绝不会同意从关东军抽调一兵一卒，尤其是为了对付他们眼中只会游击的泥腿子八路军！他们会认为这是我的无能，是我的第一军给了敌人坐大的机会！”
他的拳头重重砸在地图上，震得桌面嗡嗡作响。
“他们会说，是筱冢义男这个蠢货，丢光了帝国陆军的脸面，不仅打败仗，还敢妄想动用战略预备队！”
参谋被司令官的失态惊得低下头，不敢言语。
筱冢义男喘着粗气，胸口剧烈起伏，但很快，他又强行将这失控的情绪压了下去，他整理了一下军装，恢复了作为司令官的冷酷。
“你的判断是正确的。八路军的威胁，已经远超我们最初的预估。他们不再是疥癣之疾，而是心腹大患！其发展速度，堪称恐怖。”
他走回桌前，拿起笔，语气变得异常平静，却更令人不寒而栗：
“一、电令榆社守军：立即组织有序撤退，放弃据点，向辽县方向转移。不得延误，不得进行任何无谓的抵抗和玉碎！告诉他们，活着撤出来，就是此刻对帝国最大的忠诚。”
“二，命令从高丽调来的两个师团，立刻分兵驻守太谷与阳泉。他们的任务只有一个：固守！没有我的命令，绝不准擅自出击。”
“三、命令各部，即刻起全面收缩防线，放弃所有次要据点，固守重要城镇和交通线。停止一切小规模扫荡，避免再给八路军任何可乘之机。”
“请求增兵的报告，我会写。我会以第一军司令官的名义，请求大本营增派更多的兵力，并配备相应的重炮和航空兵部队。
我们必须用最残酷、最彻底的手段，将这片土地上的抵抗力量，连同那个未知势力的触角，一并碾碎！”
“同时，”筱冢义男的眼中闪过一道寒光，“动用一切情报力量，特高课、所有潜伏人员，不惜一切代价，给我查清楚！援助八路军的到底是谁？他们的武器从哪里来？渠道是什么？找到它，然后，彻底切断它！”
“嗨依！”参谋重重顿首，他能感觉到，司令官已经从最初的打击中清醒过来，虽然前路黯淡，但一场更疯狂、更残酷的反扑正在酝酿之中。
在新一团和新二团攻打武乡县时，高平城外，771团团长徐猛和772团团长程世发并肩站在一处高地上。
“老程，侦察清楚了，”徐猛放下望远镜，声音低沉，“城里就一个大队的鬼子，加上伪军撑死一千二百人。”
程世发咧嘴一笑：“咱们两个团四千号人，还有重炮助阵，这仗要是打不赢，咱俩干脆回家种地得了！”
夜幕降临，高平城外的八路军阵地上一片寂静。突然，85加农炮同时发出怒吼，炮弹呼啸着砸向城门。
“轰！轰！轰！”震耳欲聋的爆炸声中，南门直接被炸开。
“冲啊！”徐猛亲自带队冲锋，771团的战士们如潮水般涌向缺口。城墙上幸存的日军慌忙组织反击，却被密集的机枪火力压制得抬不起头。
程世发则指挥772团从东门发起佯攻，牵制日军兵力。两支部队配合默契，不到两小时就突破了日军防线。
城内巷战中，八路军的自动武器优势尽显，打的鬼子哭爹喊娘。
天亮时分，战斗基本结束，击毙鬼子大队长。
此役共击毙日军587人，俘虏213人，伪军全部投降，771团和772团仅伤亡不到四百人。
（还有一章审核了，要完）