残阳泼墨。
余晖落在断壁上，似血晕开，染作一片暗赤，裹着呛人的焦糊气，渗入冰冷的焦土里。
散落的尸块，断裂的刀枪，破碎的甲胄，崩毁的车架、云梯，倒下的旌旗……
自山脚哨卡往上，一路蔓延到吊桥索道附近。
漫山遍野，烽烟未歇。
“莲匪断开了索道，大军难行，今夜暂且于前寨扎营，令各部统领，校尉来本将帐中议事。”
蛛形化身立于崖边，看着对面的卧虎寨主体，神色凝重：
“这卧虎寨……成气候了！”
暮色四合，一座不逊军镇的大寨依山而立，建筑鳞次栉比，工事完备，煞气冲云。
非强攻不可下。
可若是强攻……
“今日单是攻下前寨，就折损将近两千精兵，若要再下工事更完备的后寨，怕是要再折损三五千。”
帅帐中，一员都统开口，眼神飘忽。
而这次来攻山的赤鳞卫，合计不过万余人，剩下的留守营地。
若是再折损个三五千，相当于减员七成，到那时，士气不崩就是烧高香了。
更何况，卧虎寨的主体地势险要，易守难攻，攻打难度比前寨更大，说折损三五千就能拿下，已经是夸口了。
在经历了白天的惨烈交战后，营中士气低落，已有不稳的迹象。
谁能想到，原本应该衣衫褴褛的流民山匪，个个体壮腰圆，顶盔掼甲，精锐不下赤鳞卫？
寻常山寨大抵是木石搭建，放几轮攻城弩就能破开寨墙，一拥而入。
而这卧虎寨，别说主体的后寨，纵是前寨的门墙，都用青砖条石修筑，坚固牢实不在军镇之下。
而且各项防御工事都十分完备，除了硬打硬撞，并无取巧之机。
说人话，就是只能拿人命去填。
可这赤鳞卫，近乎河东蔡氏私兵，投入巨大，都拿来替朝廷清剿山匪……
有病吗？
“这伙莲匪和我们以往清剿的都不一样，也不知是哪家推出来……”
有校尉猜测卧虎寨里的乱军，可能和他们一样，都是哪家门阀的私兵。
更有人当场劝说蛛形化身，见好就收，保存实力：
“将军，这莲匪杀之不尽，剿之不绝，今日已有收获，不如退去？”
“不错，只消把今日打杀的几百莲匪尸首带回去，就足够写封捷报了。”
“将军莫忘了，老爷曾交代，要我等审时度势，深根固本……”
看似荒唐，实则乃是当世真实写照。
毕竟，屁股决定脑袋。
蛛形化身暗自一笑，这正是他将众将召来的目的。
见气氛烘托得差不多，他当即开口，脸上流露出“为难”之色：
“看来诸位和本将想到一块去了，只是钱监军那怕是交代不过去。”
这话一出，帐中当即冷了下来。
这两日，钱忠好似疯狗一般，在军中各种折腾，神憎鬼厌。
但人家顶着监军的身份，蛛形化身不发声，他们也奈何不得。
白天攻打卧虎寨时，也是钱忠三番五次插手，使得众将士不得不硬攻强打，导致损兵折将。
众将早就积聚了不少怨气，憋了一肚子火。
蛛形化身冷眼旁观，眼中异芒闪烁，窥见了他们脑袋里一片青绿，心下了然。
怒则伤肝，肝火旺，则耳欲炽，对应青绿之色。
不过，还差点火候。
而就在这时，钱忠掀帘而入，脸上怒气冲冲：
“蔡将军，你们商议攻打卧虎后寨之事，为何不支会本将军？”
“钱大人来了？坐！”
蛛形化身让人给他安排了一个位置，随后淡笑道：
“白天伤亡过重，军中士气低落，我们正在想法子，钱大人有何高见？”
“蔡将军，是在怪本监军？”
“今次剿匪，我赤鳞卫出兵一万，光是前寨就折损两千，若是再贸然攻打更加险峻的后寨……”
“怎么，难道蔡将军怕了？还是那些丘八要造反？”
钱忠冷哼一声，目光好似毒蛇，扫过帐中诸将，阴笑道：
“须知，军令如山，不从则斩，诸位若是贪生怕死，本官之剑，也未尝不利！”
监军，为中枢耳目，专掌军中功罪，赏罚之稽核。
他这番话，说是威胁，其实也是威胁。
一时间，帐内安静得可怕，一众都统、校尉心有愤懑，却不敢表露，纷纷避开钱忠的目光，沉默不语。
钱忠见状，得意洋洋地抬起头来，逼视蛛形化身：
“兵法有云，兵贵神速，今日白天攻下前寨，对莲匪震慑极大，他们疲苦劳惫，又以为我军胆落，必心生懈怠。
此恰是夜袭良机，千载难逢。
蔡将军，以为如何？”
“英雄所见略同，本将也觉得今夜是破敌良机，不过……”
蛛形化身环顾左右，见众将脸现愤懑，淡笑一声：
“军中士气低落，也是事实，贸然强驱，恐有哗变之险。”
军中哗变，非同小可，一旦发生，哗变士卒必首杀军将。
钱忠作为监军，力主连夜攻寨，必首当其冲。
涉及自身性命，钱忠顿时谨慎起来：
“蔡将军的意思是……”
“鼓舞士气，无非赏钱，升官，主帅身先士卒。”
蛛形化身眼神深邃，看着钱忠，好似看着一只落入网中的虫豸：
“本将已查清，这伙莲匪虽人多势众，但才四个入道境。
今夜，本帅自当身先士卒，领七名入道境潜入后寨，擒下那青蛇圣女等匪首。
之后，再纵火烧山，将那寨中诸匪烧成灰灰，将这伙莲匪彻底铲除。
钱大人，以为如何？”
“好！”
钱忠拍案而起，神色振奋，赞口道：
“蔡将军不愧是河东蔡氏，忠肝义胆，用兵如神！”
蛛形化身垂下眼睑，屈指敲了敲桌案，轻笑道：
“既然钱大人觉得可行，那今夜便劳你与我同行，以壮声势。”
“好……嗯？”
钱忠随口应了声，旋即发现不对，双眼圆瞪，正对上蛛形化身似笑非笑的眼神：
“怎么，钱大人反悔了，不愿为陛下尽忠？”
“不……”
“哦，是本将误会了，来人，行军令！”
蛛形化身不给钱忠改口的机会，起身下令：
“今夜子时三刻，本将与钱大人，将亲率忠勇之士，潜入卧虎后寨，擒拿匪首。
事成后，尔等依令纵火烧山，不得有误！
违令者，斩！”
“喏！”
帐中诸将齐声应诺。
唯有钱忠僵在原地，脸色发黑，后知后觉。
这该死的蔡白懋，早就织好了网，等着自己，就似蜘蛛捕虫一般。
再想反悔，已来不及。
“钱大人……”
蛛形化身面无表情地看向钱忠，目光幽幽：
“军令如山！”
“喏。”
钱忠低头，满嘴苦涩。
片刻后，帐中诸将尽去，只剩蛛形化身一人。
他掂了掂手中军令，嘴角微微上翘。
宋应天的小马仔，到了咱地盘上，还想蹦跶？
什么叫借刀杀人，什么叫请君入瓮，让你死到临头，还无话可说。