“效率这么快…”
觉察身体情况，苏晨吓了一跳，但很快便化作沉思，“取悦大尊的好处很多啊。”
“但现在，好像只有击败认可之人这一条，不知道是不是获取了第二种就职要求，才导致他活跃了些。”
...
夜风卷过废墟般的广场，碎裂的符柱残片在月光下泛着冷铁般的光泽。空气中还残留着灵能激荡后的余韵，像是无数细小的针尖划过皮肤。鸿煊站在原地，掌心紧握成拳，指甲已嵌入血肉，可他浑然不觉痛楚。他的意识仍在那条记忆之河中沉浮??每一次呼吸都像是从深渊里捞起一段被掩埋的真相。
徐思远缓步落下，素衣拂尘，星辉竹简在她手中轻轻颤动，仿佛感应到某种古老契约的苏醒。九道模糊身影环绕其后，每一尊皆无面容，却散发着令人心悸的威压。他们不是实体，而是三百年前那些未能逃出生天、魂魄被封印于“蜕皮仪式”中的失败者残念。
“你们听见了吗？”徐思远轻声问，声音不大，却穿透了每一个人的心防，“那是千万次无声呐喊的回响。”
有面神子缓缓转身，虚影终于凝实为一具修长人形，面容依旧变幻不定，但眼神却前所未有地清明。“我等这一天，等了三百年。”他说，“不是为了复仇，不是为了权力……只是为了‘存在’二字能真正属于我们。”
石韵舟踉跄后退，背抵断墙，额角渗出血丝：“你根本不懂！若非这些改造技术，人类早就在妖族与荒兽的夹击下灭绝！牺牲是必要的！秩序必须维持！”
“所以你就用孩子的命去填？”强雪燕突然开口，声音沙哑如刀刮铁，“我妹妹……才八岁，就被判定为‘优质载体’，送去资源司做‘龙血融合实验’。你们告诉我她是‘为国捐躯’，可她的骨灰盒里装的根本不是灰，是一块发黑的晶核！”
她猛然撕开左肩衣袍，露出一道狰狞疤痕，其中一点暗金微光不断跳动：“这就是你们给我的‘荣耀’？一头半龙化的怪物？我不配做人，也不再是龙??我只是你们造出来的一件兵器！”
明霖低头看着自己耳后的芯片接口，指尖微微颤抖。他曾以为那是家族赐予的恩典，是他能以六阶实力跻身高层的核心依仗。如今看来，那不过是一枚定位器，一条随时可以引爆的精神锁链。
“难怪每次晋升，我都梦见有人在我脑子里说话……”他苦笑，“原来我一直活在别人的剧本里。”
伍辰沛缓缓走到滕良身边，低声道：“你早就知道了？”
滕良沉默片刻，点头：“我知道一部分。但我也是最近才确认??‘织梦者’的能力，并非天赋，而是植入的灵魂碎片自带的本能。我们这些人，每一个所谓的‘天才’，其实都是某个死去之人的复刻或拼接。”
“那你呢？”伍辰沛盯着他，“你的精神力为何如此特殊？连有面神子都能引导而不排斥？”
滕良抬起手，掌心浮现一抹幽蓝光芒，形状竟与鸿煊体内的晶体残影完全一致。“因为我也是第十九号实验体。”他平静地说，“只不过，我是失败品。融合度不足七成，被视为‘残次体’，流放边疆。而鸿煊……是唯一成功的容器。”
鸿煊猛地抬头，瞳孔剧烈收缩：“你说什么？”
“我不是你的朋友。”滕良看着他，目光复杂，“我是你的一部分??被剥离出去的那一半人格，在外界独立成长了二十年。我们的记忆不同，经历不同，但灵魂本源同出一脉。这也是为什么我能进入你的识海，唤醒那些被封锁的记忆。”
全场一片死寂。
鸿煊怔怔地看着眼前这个曾并肩作战的男人，喉咙滚动，却发不出任何声音。他曾以为自己是独一无二的奇迹，是打破桎梏的第一人。可现在，他甚至连“自我”都无法确定。
“所以……我到底是谁？”他喃喃道。
“你是选择成为自己的那个人。”徐思远走上前，将一枚银色徽章递向他，“审判官之印。它不会赋予你力量，只会见证你做出的每一个裁决。你可以选择清算过去，也可以选择宽恕。但无论结果如何，都必须由你亲口宣判。”
鸿煊伸手接过，金属触感冰凉刺骨，却让他心头一阵清明。
就在此时，地面忽然震动起来。
远处元都中心塔楼轰然炸裂，一道赤红光柱冲天而起，直贯云霄。紧接着，数十道黑影自四面八方疾驰而来，皆身穿玄甲，胸前烙印着一只闭合的眼睛??王庭监察卫！
“来了。”苏晨低声说，终于从角落走出，“他们终究不会坐视这一切。”
徐思远神色不变：“正合我意。王庭若不动，世人便不知变革之必要。既然他们要战，那就让全天下都看看，所谓‘至高秩序’，是如何践踏人性的。”
话音未落，第一波攻击已然降临。
三十六名监察卫同时结印，空中凝聚出巨大的封禁法阵，名为“九狱锁魂图”。此阵专克精神类职业者，一旦成型，方圆十里内所有非纯血灵环持有者都将遭受灵魂灼烧之苦。
“天真。”有面神子冷笑一声，身形化作万千黑雾散开，随即在法阵核心重组，“你们以为我还怕这种东西？当年就是我亲手设计了它的原型！”
他双手撕裂虚空，竟从虚空中抽出一根断裂的锁链??正是三百年前镇压初代无面者的刑具残骸。他将其插入法阵中枢，逆向激活符文序列。
刹那间，原本压制他人的法阵骤然反转！
三十六名监察卫齐齐吐血，灵环崩裂数个。他们惊恐地发现，自己的记忆正在被强行抽取，化作一幅幅画面投射于空中：
一名少女在实验室中哀嚎，全身皮肤不断脱落又再生，只为测试“龙鳞移植”的极限；
一位老学者被绑在祭坛上，脑颅打开，意识被迫连接数百台功法推演机，直至精神枯竭；
还有无数婴儿被浸泡在营养液中，编号排列，等待命运裁决……
“这些都是你们亲手签署批准的项目！”有面神子怒吼，“你们嘴上说着‘为了人类未来’，实际上却把同类当成材料消耗！今天，我要让所有人看清你们的真面目！”
人群开始骚动。
越来越多的职业者发现自己体内有异样反应??那些被植入的晶核、符纹、基因药剂残留物，竟在共鸣中产生排斥现象。有人跪倒在地抽搐，有人双眼流血仍嘶吼不止，更有人直接爆体而亡。
“不好！”鲁铠大喝，“这是连锁排异反应！如果不能及时稳定，所有接受过改造的人都会经脉逆行、五脏俱焚！”
“那就给他们新的选择。”徐思远抬手，竹简展开至最后一卷，“禁忌知识库?第七层??‘自由转化协议’，现正式开放。”
一道柔和星光洒落，笼罩住所有痛苦挣扎之人。
苏晨感受到一股温润能量涌入体内，竟开始缓慢剥离他脊椎处那枚微型控制芯片。与此同时，脑海中响起一段古老语音：
>“凡自愿放弃原有灵环者，可转入‘无契之道’。此道不倚外力，不拘形态，唯凭本心演化职业。代价：舍弃现有修为，重归零阶，自行摸索新路径。”
这不是恢复自由，而是一场彻底的重生。
“我愿意。”强雪燕第一个站出，主动震碎灵环。金色龙魂咆哮而出，却被她以意志强行压缩，融入丹田深处，“这一世，我要做一个真正的人，哪怕从头再来。”
“我也愿意。”明霖扯下耳后芯片，鲜血直流，“我不想再做家族的提线木偶。”
“算我一个。”伍辰沛撕裂胸口符印，任由黑烟逸出，“为了我弟弟，也为了我自己。”
一人站出，百人响应。
短短片刻，上百名职业者自愿解体灵环，投身未知之路。他们的旧有力量消散于天地间，化作点点荧光，汇聚成一条缓缓旋转的星河之带，环绕整座城市上空。
石韵舟看得目眦欲裂：“你们疯了！没有灵环体系，人类如何对抗域外邪灵？如何抵御妖皇复苏？你们这是在毁灭文明！”
“不。”鸿煊一步步走向他，手中审判官之印熠熠生辉，“我们是在重建文明。真正的力量，不该来自掠夺与欺骗，而应源于觉醒与选择。”
他举起印章，朗声道：“石韵舟，原资源司长，无面计划主理人之一，经集体记忆验证，共主导三百二十七次非法人体实验，造成至少一千四百三十六名少年死亡，七百余人精神崩坏沦为行尸走肉。现依据《新生律》，判处你三项刑罚：
一、剥夺灵环与职务，终身监禁于悔罪塔；
二、开放全部记忆供公众查阅，作为历史警示；
三、以其毕生所学，协助建立‘自由转化学院’，赎其罪愆。”
石韵舟瘫坐在地，嘴唇颤抖，终未再说一字。
其余元老面如死灰，纷纷低头认罪。
唯有雷铁岩仍执拗站立：“我不服！若无我们当年决断，今日之世早已沦陷！你们现在享受的一切安宁，都是我们用黑暗换来的光明！”
“可那不是光。”滕良淡淡道，“那是用尸体堆砌的灯塔，照亮的是谎言之路。”
他看向鸿煊：“下一个目标，确实是王庭。但他们不会轻易现身。他们会躲在幕后，操纵舆论，分化我们，甚至扶持新的‘英雄’来取代你。”
“那就让他们来。”鸿煊望向远方王城方向，眼中燃起火焰，“我会一个个拆穿他们的面具。不只是为了复仇，而是为了让以后的孩子们，不必再躺在手术台上，问一句‘我还能不能做个普通人’。”
夜更深了。
星辰流转，银河低垂。
苏晨悄然退至阴影之中，取出怀中青铜片，轻轻摩挲。编号“07”之下，隐隐浮现一行小字：
>【关联档案：王庭?影阁?第七任执笔人】
他嘴角微扬，低声自语：“原来如此……徐思远不是归来，而是越狱。而我，也不是偶然卷入这场风暴的旁观者。”
他收起青铜片，身影悄然隐没于夜色。
而在千里之外的雪山之巅，一座封闭千年的冰窟缓缓开启。寒风吹散尘封的帘幕，露出一口水晶棺椁。棺中躺着一名少年，面容与鸿煊一模一样，胸口插着七根银针，每根针尖都缠绕着一道断裂的灵环。
一块石碑立于棺前，上书：
>“第二十号备份体，沉睡中。待主意识觉醒，即可启动‘归一同体’仪式，重塑完美神躯。”
风雪呼啸，无人知晓这具身体，将在何时醒来，又将以何种身份，参与这场尚未终结的战争。
元都的黎明即将到来，但真正的黑夜，或许才刚刚拉开序幕。
鸿煊站在废墟最高处，望着东方渐白的天际，轻声道：“这个时代太有个性了……可我们，终于可以自己定义什么是‘人’。”
身后，新生的星河缓缓旋转，如同无数灵魂共同编织的誓言??
不再沉默，不再服从，不再被定义。
从此往后，每一步路，皆由己踏。