河北。
一直是深深扎在大唐心中的一根尖刺，从头疼到尾。
早在隋末之时，河北之地就群雄并起。
窦建德、高开道、罗艺、刘黑闼、徐圆朗哪一个不是当世豪杰。
到了唐初，李二凤统御四海，天下安定，唯独河北依旧叛乱不断，起义频发。
之所以如此，根子在李世民祖辈那一代，就已经埋下了。
北魏之时，六镇起义。
北方陷入持续十几年的大混战之中。
笑到最后的，是宇文泰的武川一系和高欢的怀朔一系。
而河北，正是高欢的大本营。
虽说后来北齐被灭，可河北与关陇彼此间争斗了几十年，始终存在裂隙，无法真正融为一体。
老李家作为武川一系，继承了祖辈的遗泽，自然也要替祖辈还债。
河北，就是老李家的债。
到了唐朝中期，安史之乱爆发，虽然历经八年，这场动乱最终被平定，可河北也彻底孤立于大唐之外。
幽州、成德、魏博三镇，成了国中之国。
长安天子，魏博牙兵！
这八个字，天下无人不知，无人不晓。
作为魏博节度使的罗绍威，比其他人要更加清楚。
人家当节度使，那都是土皇帝，春风得意，纸醉金迷。
偏偏他这个节度使，当了十几年，身无分文便也罢了，外头还欠了一屁股债。
仅是亲家朱温那边，就欠了十八万贯之多。
没办法，不借钱不成啊。
下头那些个牙将牙兵，一个个都是吃人不吐骨头的饿狼，不把这些人喂饱，饿急眼了转头就把他给生吞了。
前几任节度使怎么死的，他能不知道么？
以至于，罗绍威这个节度使只能四处借钱，满足麾下这群牙兵。
可人心从来是不知足的，魏博牙兵这些年的胃口越来越大，也越来越蛮横跋扈，尤其是麾下几名牙将，彻底不把他放在眼里，平日里连装都懒得装了。
这让罗绍威又俱又怒。
朱温这两年，一直都在劝说，让他除掉魏博牙兵。
但罗绍威每每都选择搪塞，因为魏博牙兵虽骄横，却也是他的底气所在。
魏博镇下辖六州四十八县，靠的就是魏博牙兵够狠能打。
否则，在群狼环伺的乱世，早就被灭了。
若没了魏博牙兵，他这个节度使，还能继续当下去么？
然而，今年牙将李公佺叛乱，给了他当头一棒，若非埋下的暗桩提前汇报，恐怕他的脑袋已经被李公佺砍下，悬于城楼之上。
这件事，也让他下定决心，打算除掉魏博牙兵。
不过，凭他自己，肯定是做不到。
魏博牙兵一百多年来的通婚，早已形成一个整体，互相之间都是亲眷，一荣俱荣，一损俱损，根本没法从内部分化，逐个击破。
唯有招外援。
外援从何而来，自然是他的好亲家朱温了。
早在七八年前，朱温就将幼女嫁与罗绍威的长子，结为儿女亲家。
联姻么，成本低，收益高。
明月高悬，银辉洒落。
魏州，魏县。
作为魏博镇的治所，魏县的规模并不小。
被牙城环绕的牙府之中，一盏昏黄的油灯，将书房点亮。
作为一镇节度使，罗绍威竟然连蜡烛都用不起，足见其处境。
书房之中，两人隔着一张书桌，垂足而坐。
罗绍威年逾五十，比之王茂章，却要苍老许多，须发皆白，老态尽显。
在他对面，坐着一名文士打扮的中年男子。
此人名唤杨利言，乃是罗绍威的心腹谋士，前阵子被秘密派去汴州，今日也赶回来。
罗绍威抿了口煎茶，苍老的声音问道：“梁王怎么说？”
杨利言答道：“梁王的意思是，魏博牙兵上下一心，不能强来，因而要使些手段。”
罗绍威双眼一亮，忙问道：“计将安出？”
“待开过年后，梁王会发兵攻打沧州，由李思安将军统兵，届时主公派兵驰援，正大光明的将麾下大部分牙军调离魏博镇。这些魏博牙兵在本地，确实极为难缠，可一旦出了魏博镇，有的是手段收拾。”
杨利言顿了顿，轻啜热茶，继续说道：“等到将大部分牙军调走，主公再与梁王里应外合，拿下魏州，剩下的五州也不过是困兽犹斗，翻手可灭。”
闻言，罗绍威苦笑一声：“我不过百余家奴，魏县之中少说有上千牙兵留守，如何能里应外合。”
魏博牙兵和其他牙兵不同，披甲率很高。
为何？
有钱啊！
一方面从节度使手上薅羊毛，另一边则仗着牙兵的身份，在当地欺行霸市。
有钱，自然吃的饱，买得起甲胄。
这一百多年下来，魏博牙兵父子相传，军械远比其他牙兵要精良。
他虽恨魏博牙兵入骨，却从未小觑过这帮丘八的战力。
杨利言安慰道：“主公宽心，梁王考虑到这一点。金华公主如今卧病在床，梁王打算以探病为由头，安排一千精兵乔装打扮，暗藏兵刃，进入城中，听候主公差遣！”
“好计策！”
罗绍威双眼一亮。
朱温身为梁王，女儿乃是公主，病重派人来探望，是情理之中。
千人虽有些多，也勉强能说的过去，不至于引得城中牙将牙兵们猜忌。
不得不说，朱温的计策环环相扣，可行性很高。
见他神色兴奋，杨利言微微叹了口气，问道：“主公，真的要如此吗？魏博牙兵乃主公立足之本，一旦将这些牙兵全部铲除，将会元气大伤，只能依附于梁王。”
“我又何尝不知。”
罗绍威眼中兴奋之色散去，无奈道：“可这帮牙兵，就是喂不饱的狼崽子，这些年的胃口越来越大。上一个是李公佺，下一个又会是谁？史仁遇还是王翀，又或是徐霖？”
“归附梁王终归能保住性命，况且我与他乃儿女亲家，总会得到善待。可若是放任不管，不但性命难保，一家老小也无法幸免。”
魏博牙兵就是一柄双刃剑，如今开始反噬自身了。
杨利言点头道：“主公既然心意已决，便不可再反复，此乃大忌。”
“我省得。”
罗绍威知道他在担心什么。
他性子优柔寡断，可这一次，是彻底下定了决心。