目前，唐时的糖主要有三种。
蔗糖、麦芽糖以及蜂蜜。
古时养蜂技术落后，蜂蜜大多都是靠山民去山中找天然蜂巢，所以产量稀少，价格自然也最为昂贵。
尤其是如今这样的乱世，即便是崔家这样的豪门大户，一年也吃不上几回蜜饯。
寻常百姓，别说蜂蜜了，蔗糖都吃不上，一年能吃上一小口麦芽糖就算是丰年了。
盐，普通百姓咬咬牙，还是能吃得起，但糖真就是奢侈品了。
精盐、白糖，这两样东西压根就不是卖给寻常百姓的。
况且，寻常百姓都是穷鬼，也没油水可榨。
谁有钱，刘靖就赚谁的！
赚权贵和富人的钱，他可是一点没有负罪感。
提纯盐和白糖的法子很简单，当然这个简单，是对于后世接受过九年义务教育，化学及格的人来说。
放在这个时代，那就是最顶尖的科技了。
如今其实也有白糖，谓之霜糖。
闽南与四川的蔗糖工坊，熬煮蔗糖时，随着蔗糖逐渐冷却，上层表面会慢慢析出一层极为稀薄的白霜，制糖匠人需用特制的竹篾，小心翼翼地刮下收集。
但这种霜糖太少了，熬煮上千斤蔗糖，都不一定能收集一两。
因而，这种霜糖已经不是价比黄金了，而是有价无市。
有钱都买不着。
等到刘靖提纯出白糖，价格还不是随他喊？
除了赚钱之外，还需招募匠人，组建军器监，发展军械。
炸弹是没指望了，之前连续几次测试，让刘靖对黑火药充当炸弹，彻底失去了信心，增加火药量可以提升威力，但杀伤力有限，五步之内破片估计连皮甲都不一定能穿透，更别提铁甲了。
不过，当炸弹不行，却可以试一试作为发射火药。
等回到郡城后，先召集匠人，搞出一个炮管试试水。
……
……
烈日高悬。
灼热的阳光，彷佛要将大地都烤干，官道两旁的阵阵蝉鸣都显得有气无力。
今岁的夏日似乎格外炎热，而夏日越热，往往冬日就会越冷。
小冰河已经悄然降临，开始一点点发威。
徽杭古道上，一支商队正在默默前行。
商队规模不小，足有近二百人，十几辆牛车堆的满满当当，上头盖着厚实的牛皮油布，让人看不清具体是何货物。
领头骑马之人，乃是一名中年壮汉，穿着一袭短打劲装，腰挂一柄横刀，颌下浓密的络腮胡，几乎遮住小半张脸，一双锐利的目光左右扫视。
正是季大。
“季管事，季管事。”
这时，后方传来一声清脆的呼喊。
季大转头，只见一个相貌清秀的小道童，正迈着腿小跑而来。
勒住马缰，他问道：“原来是小道长，何事？”
妙夙撩起宽大的道袍袖子，擦了擦脸上的汗水，语气焦急道：“季管事，不能再继续走了，日头猛烈，天儿太热，牛车上的货恐会有变，贫道建议找个阴凉之处，歇息片刻，等到最猛的日头过了，再行赶路。”
旁人不晓得，她可是很清楚牛车上装的是甚。
火药啊！
足足五百斤的火药，道路本就颠簸，颗粒火药一路上都在摩擦，眼下天气又这般炎热，一个不好，恐会爆炸。
她可是亲眼见识过火药的威力，当初不到一斤的火药，点燃后都足以裂石，这五百多斤的要是爆炸，不得把他们都给炸上天了。
闻言，季大瞥了眼牛车，低声问道：“很危险？”
妙夙忙不迭的点头。
季大赶忙说道：“成，前面不远就有个林子，可在那里落脚歇息。”
他死了没关系，可自家大娘子也在。
若是有个甚么闪失，莫说主家了，怕是那刘靖都不会放过自己。
“好。”
妙夙松了口气，转头离去。
途经一辆奢华的马车时，窗帘被拉开，露出一张珠圆玉润的俏脸。
崔蓉蓉问道：“妙夙道长，可是到歙州了？”
妙夙摇摇头：“还没哩，不过想来也快了。”
崔蓉蓉邀请道：“天儿热，小道长上来喝一杯酸梅饮子去去暑去。”
这一路南下，一行人变得相熟。
对于妙夙这个灵秀的小道长，崔蓉蓉心生亲近，况且早在丹徒镇时，她便知晓夫君对妙夙师徒极为看重，奉为座上宾。
因而，崔蓉蓉自然要帮自家情郎笼络。
妙夙本想婉拒，可听到酸梅饮子，口中不由自主地开始分泌津液，一时有些迟疑。
见状，崔蓉蓉抿嘴笑道：“外头热，快且上来吧。”
“小道叨扰了。”
妙夙躬身作揖，旋即一手攀住车厢，动作轻盈潇洒的跃上车辕。
崔蓉蓉赞叹道：“小道长好俊的身手。”
“姐姐真厉害！”
小桃儿更是瞪大眼睛，满脸惊叹，拍手叫好。
“雕虫小技，不值一提。”
妙夙腼腆一笑，弯腰进了车厢。
她可不是表面那般柔弱，这年头道士怎会没些武艺傍身，毕竟要时常云游，有武艺在身，遇到歹人与猛兽，总能多几分活命的机会。
张嫂递过去一杯饮子，语气中带着几分慈爱：“瞧你热的满头汗，快且喝吧。”
所谓饮子，就是这个时代的饮料。
饮子主要是夏季喝，常见的就是酸梅饮子，紫苏饮子等。
“多谢。”
妙夙道了声谢，接过抿了一小口。
饮子里似是加了砂糖，喝起来酸甜可口。
妙夙别看平时跟个小大人似的，可到底年纪摆在那，喜欢酸酸甜甜的吃食。
张嫂见她小口喝着，笑道：“多喝些，喝完还有。”
小桃儿穿着一身小号的齐胸襦裙，可爱极了，依偎在崔蓉蓉怀中：“阿娘，我想爹爹了。”
“桃儿莫急，过两日就能见到爹爹了。”
崔蓉蓉说着，眼眸中闪过一抹幸福之色。
“哒哒哒~”
就在这时，一阵急促的马蹄声从前方传来。
崔蓉蓉等人面色一变，妙夙更是放下杯子，作势要出去。
崔蓉蓉一把拉住她，劝道：“小道长莫要冲动，有季大以及一众护卫在，不会有事的。”
这个时候遇到骑兵，并非是好事。
若是马匪还好些，季大等护卫携带了弓弩，硬碰硬并不虚。
可若是官兵，那就麻烦了。
能有战马的官兵，必定是精锐，军械齐全，战力彪悍。
而且，马匪求财，见他们不好惹，给些钱财也就打发了。
可官兵为了不暴露自己劫掠商队，往往会杀人灭口，毁尸灭迹。
这年头就是这样，兵比匪还狠。
妙夙不敢挣扎，怕伤到崔蓉蓉腹中的胎儿，只得老老实实坐下。
“结阵！”
领头的季大面色凝重，大吼一声，旋即弯腰从马背上取来一个布包，打开之后，赫然是一柄骑兵弩。
与此同时，二十余名护卫立即指挥牛车散开，首尾相连，形成一个圆圈，将马车与其他人护在阵中。
轰隆隆！
战马奔腾之声越来越近，卷起阵阵烟尘，远远望去如一条黄龙奔袭而来。
此刻，季大已经上好了弦，搭上一支破甲箭，站在一辆牛车后方，强弩遥遥对准前方。
身侧二十余名护卫，或持盾横刀，或张弓搭箭，严阵以待。
骑兵越来越近，季大盯着烟尘，心下暗自松了口气。
对方数量不多，不足二十余骑。
他麾下的护卫个个都是好手，又有牛车为阵，真打起来，完全可以拖住。
至于胜，季大从未有过这种不切实际的想法。
面对骑兵，能拖住，且伤亡控制在五成以内，就是最大的胜利。
骑兵越来越近，明明只有十几骑，气势却格外惊人，饶是季大都觉得一阵心悸，呼吸不畅。
当距离二百步时，骑兵纷纷勒住马缰。
为首的骑兵大声道：“可是季兄当面？”
闻言，众人纷纷一愣，齐齐看向季大。
季大却并未放松警惕，高声回道：“正是，不知阁下是哪位高朋？”
对方独自打马上前，从怀中取出一封信件，答道：“某乃刘刺史麾下校尉，奉刺史之命，前来相迎，此乃信章。”
刘靖？
季大挑了挑眉，缓缓放下手中强弩。
“监镇派人来接俺们了！”
阵中的逃户们顿时爆发出一阵欢呼。
马车内，崔蓉蓉等人也松了口气，转忧为喜。
季大之前曾看过刘靖寄到崔家的书信，因而认得他的字迹，接过信件检查一番后，便挥挥手，周围护卫纷纷收起刀盾弓箭。
吩咐车队重新散开后，季大来到为首的骑兵前面拱了拱手：“不知校尉尊姓大名？”
那骑兵回礼道：“某名李松。”
“原来是李校尉，有劳了。”
有一支骑兵小队帮忙护卫，季大多少也能松口气。
虽说眼下距离歙州只有三四十里，可如今这个世道乱的很，前阵子又打了几场仗，保不齐就有杨吴的溃兵躲藏在山中。
就在这时，季大忽然发现一名身着兜帽斗篷的骑兵，径直朝着马车走去，不由皱起眉头，正欲开口，却见一旁的李松朝他使了个眼色。
季大先是一愣，旋即眼中顿时闪过一丝恍然，闭口不言。
……
马车里，崔蓉蓉正在拉着妙夙的手，与她说着话。
“爹爹！”
恰在这时，小桃儿忽然蹭一下站起身，同时口中发出惊喜的呼喊。
还不待崔蓉蓉反应，小家伙就朝着马车外冲去。
“桃……”
话音未落，一张令她魂牵梦萦的身影钻入马车，一把将迎来而来的小桃儿抱在怀中。
“宦娘。”
怀抱着小桃儿香香软软的身子，刘靖眼中含笑，望向崔蓉蓉。
此番出歙州，他是冒着风险，因而才乔装打扮，混在骑兵之中。
而之所以前来，是因为收到了幼娘的信，信中提及崔蓉蓉怀了他的骨肉。
两世为人，刘靖前几日才头一回成亲，眼下忽然得知自己要当父亲了，一种无法用言语形容的复杂心情立即涌上心头。
昨夜翻来覆去一整夜睡不着，今日一大早，推算崔蓉蓉应该快赶到歙州了，刘靖只觉一刻都等不了了，因而率领麾下牙兵赶来。
“刘郎……”
崔蓉蓉柔柔地唤了一声，眼泪便顺着眼眶滑落。
刘靖抱着桃儿上前，伸出温热的大手，轻轻抚去她脸颊上的泪珠：“委屈你了宦娘。”
见状，张嫂拉着妙夙识趣的出了马车。
“奴不委屈。”
崔蓉蓉摇摇头，一手轻抚小腹，脸上绽放出一抹笑容：“刘郎已送给奴最好的礼物了，奴还有甚么可委屈的。”
顺着她手的方向，刘靖目光落在微微隆起的小腹上，心头升起一股奇异的感觉，想摸又不敢摸。
看出他的迟疑，崔蓉蓉莞尔一笑，握住他的大手，缓缓贴在小腹上。
刘靖问道：“几个月了？”
崔蓉蓉含笑道：“四个半月了。”
四个半月？
算算日子，似乎就是崔蓉蓉回崔府的前一夜，两人亲热时怀上的。
当时，刘靖记得自己曾说过，待安定下来后，让崔蓉蓉帮自己生个孩子。
结果，一语成谶，还真怀上了。
不过两人在一起时间也不短了，几乎两三日便恩爱一次，双方又无隐疾，怀上也实属正常。
崔蓉蓉望着他，心疼道：“刘郎瘦了。”
“你倒是胖了些。”
瞧着她那张珠圆玉润的脸，刘靖打趣道。
“唔！”
说者无心，然崔蓉蓉却略显紧张道：“待孩子生下来，奴少吃些，便会瘦下来的。”
刘靖皱眉道：“瞎说什么呢，眼下这样也美。”
崔蓉蓉是瓜子脸，以前瘦时，下巴有些尖，眼下胖了一些后，配上她身上的那股书卷气息，反倒更显端庄大气。
而且，她胖的可不仅仅是脸。
本就雄峰的山峰，此刻更加磅礴，将齐胸襦裙高高撑起，此刻端坐在软榻上，浑圆肥大的磨盘将裙摆绷成两道夸张的弧线。
察觉到他火热的目光，崔蓉蓉俏脸微红，同时对于情郎的痴迷，心头隐隐有些自豪。
见自家爹爹只顾与阿娘说话，小桃儿有些吃醋，噘着嘴道：“爹爹，桃儿好想你。”
刘靖与崔蓉蓉都被小家伙逗笑了，俯身在她光洁的额头上香了一口，刘靖宠溺道：“爹爹也想桃儿。”
“爹爹这次还会走吗？”
小桃儿仰着头，小手紧紧搂着他的脖子。
小家伙心思单纯，好不容易有个疼爱自己的爹爹，可不想再分开了。
刘靖笑着保证道：“不会了。”
“爹爹真好！”
小桃儿欢呼一声，露出开心的笑容。