着唇笑实在是太勾引她了……种种理由，就是不肯承认是自己女红课业上睡了过去，才没学会如何使针。
兰乘渊无奈叹气，他只好虚心受教，接过针线和嫁衣，用他弯弓搭箭、斩首割喉的双手，一针一线亲手为心上人缝制嫁衣。
虞惊霜瘫在木椅上翻看话本子、吃蜜饯、喝茶，还要不时地探头津津有味点评兰乘渊：
认真绣纹样的模样实在太像待字闺中的小娘子了，她简直自愧不如！
她的“小媳妇”什么都不敢反驳，敢怒不敢言，只能笑着摇头。
这是兰乘渊最后一次与她笑着交谈，那时候他没有想到，往后每一次见面，都将伴随着痛苦、绝望和哽咽。
夜色渐深，虞惊霜捧着缝好纹样的嫁衣，刚出门，毫无预兆的，她软绵绵地晕倒了。
这一次，她昏睡过去后，开始在梦中呓语。
林啸告诉兰乘渊，这就是他一意孤行，不听劝告远离虞惊霜的后果，往后只会愈来愈严重，直到不可挽回的地步。
他颤抖着声线，茫然无措地问林啸，不可挽回是指什么。
“会死。会死得很痛苦、很狼狈、很难看。”
林啸这样对兰乘渊说，眼神中除了悲哀，还有其它什么隐晦的情绪，而他已无力去分辨。
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死。
兰乘渊真的害怕了。
若是他的出现本就是一个错误。
若是自当年虞惊霜救下他，就意味着她如同开始吞服、吸食毒药。
若是两人共渡过的时日、青梅竹马的美好情谊背后，都要笼罩着虞惊霜痴傻死亡的阴影——
那么他宁愿自己从一开始，就没有从那场旺盛而猛烈的大火中逃出来。
在这样巨大的悲哀、对过往的摧毁撕裂下，兰乘渊甚至编不出来一个像样的蹩脚的谎言，每一个借口，都经不起虞惊霜的推敲。
于是，当虞惊霜第二次出现昏沉萎靡的情况时，潜鱼看到了她眉眼间流露出压抑不住的疲倦。
她的眼神不再明亮、脸颊不再红润、神采不再奕奕。
她的神色渐渐与年幼时候，他在铁笼内看到的那些面黄肌瘦、双眼无神、不顾形象痛哭流涕、跪倒在地上祈求一支幻香的人有了重合。
鲜活的虞惊霜、热烈的虞惊霜、生机勃勃的虞惊霜，他纯稚无辜、天真烂漫的心上人，怎么可以变成那样人不人鬼不鬼的样子？
潜鱼揽着昏睡过去的虞惊霜的肩膀，自她病弱困乏时就犹豫不安的心，在望向她安静的睡颜时突然平静下来。
那一刻，他做出了决定。
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他不想让虞惊霜受伤，更不想让她因为自己而遭受无妄之灾、慢慢经受痛苦折磨而死去。
虞惊霜应该有一个身世清白高贵、不会因一己私利就害她的夫婿、或是一个忠义憨厚、能常伴左右的夫婿……总之不应该是他。
他低贱、他是灾祸、他除了带给她疯癫和痴傻的命运外，不能再带给她任何美好。
所以，如若只有分开才是唯一最好的选择，那就让他来做这个恶人，将一切痛苦与纠结都结束在平静的假面下。
兰乘渊写下了退婚书。
他平静地告诉身边所有人，他要追随林太守而去——他放不下林啸许诺的那些功名利禄、荣华富贵。
他厌倦了青梅竹马的情意、看不上虞惊霜和虞府带给他的那些好处。
他为了权势地位，宁可背弃婚约，也要另攀高枝。
他决定要去做白眼狼、负心汉、陈世美了，所以在最后的关头，兰乘渊不敢去见虞惊霜最后一面。他怕自己看见她的眼睛后，就会不舍得离开，就会……害死她。
随着林啸一同离开京畿的那一天清晨，兰乘渊牵着马绕了虞府十几圈。
他望着虞惊霜院中廊前的灯灭、望着天光渐渐浮起一丝鱼肚白、望着他曾经只差一步就能名正言顺踏入的府邸……此时一别，恐怕今后再难相逢。
最后的最后，他的千言万语、凝噎哽咽，通通化作了折下的一支带露桃花，再也送不到心上人的手中，只被他轻轻地放在石狮脚下，在暮春的清风吹拂下，微微颤动着，似一声哀婉的叹息。
……
远处黄狼“汪汪”地吠叫两声，唤回了潜鱼游移在回忆中的思绪，距他几步远的地方，虞惊霜正溜溜达达，揪了根狗尾巴草随意叼着，还不忘回头招呼他：
“潜鱼，干什么又走神？快点跟上，我瞧着这山中又要下雨了，我们快回去！”
潜鱼站在原地，看山间清爽悠远的风缓缓吹拂而来，卷起虞惊霜的衣袖。
乌云层叠、拨云见日、光影错落，她整个人都落在明亮的碎金光斑中，渐渐走远，只有欢快清亮的声音荡荡悠悠传入他耳旁。
还是鲜活的她，还是热烈的她。
他脸上浮现出一丝轻松的神色，盯着那道身影，潜鱼深吸一口气，笑着回应道：
“好，这就来了。”
……
从山中归来后的第二日，又是一个惠风和畅、天朗气清的日子。
虞惊霜腾出了时间，打算将库房稍稍修一下，把前几日收拾出来的旧物都一一整理好、摆放在合适的地方去，省的这些东西占了她大半屋子，显得库房又挤又沉闷。
她翻来翻去，分门别类先拢在一小堆，小杏在旁边给她打下手。
两人晒着暖洋洋的日光，漫不经心地翻弄，虞惊霜拿起一件陈旧的大氅，感慨：
“这还是当年我进宫的第一个冬天，先皇后赠与我的。只穿了几次就搁下了。
最近一次用它还是好几年前了，那天正好小白第一次到咱们这儿来，大下雨天的，送他来的人也不说给他披件衣服，把人冻得够呛。
我还担心这小孩儿撑不过去，淋一夜雨死在我门前，到时候又给我添一层恶名。”
她回忆起那一天，忍不住笑呵呵地摸了两把大氅，语气中颇有些感慨的意味。
小杏接过那件大氅，将其叠了起来，虞惊霜提到了白芨，倒是让小杏想起了前几日发生的一件事。
她脑海中思索着，手中动作不停，对着虞惊霜沉静道：“霜姐姐，白家的人找上了白芨。”
小杏突然出声来这么一句，让虞惊霜一愣。白家？她有点惊讶，这群人是过了几年安生日子，又忘了她的警告，终于忍不住了？
虞惊霜若有所思。
实际上，迄今为止，虞惊霜认识的人中，大多数家中父母兄弟关系都很不错，甚是融洽。
她本人由姨娘所生，是个庶女，然而，虞父作风正派，待妻妾都很不错，自小对虞惊霜的教导也并不比嫡妹敷衍，诗书礼易、琴棋书画，该教的，虞父都会请女夫子来教授。
虞惊霜不喜欢成日窝在屋中，非要闹着和兰乘渊一起学武、习兵书。