沈知意死死抱住沈老爷的腿，任他怎么打都不肯撒手。
“爹，我做这一切都是为了您，为了沈家啊。”
“那宁家和户部尚书家关系密切，若女儿嫁给裴烬，和宁家小姐争宠，才是毁了您，毁了沈家的基业。”
户部统管商税，沈家得罪不起。
落在沈知意身上的拳头终于停了，沈老爷皱起眉：“此话当真？”
“女儿岂敢骗您。”
沈老爷的眼珠子转了几轮，突然堆起笑脸，瞬间变了个人。
“好了，爹怎么会不信你。只是这么重要的消息，你怎么才告诉爹。你要是早点说，爹也能早些为你谋划。”
沈老爷拍拍她的肩膀，语气十分轻描淡写，仿佛刚才他和沈知意只是玩闹一场。
“今日之事，是爹误会你了，裴家那边你且应付着，容爹仔细考量，再做定夺。”
说完，让人带沈知意回房去了。
等人走后，沈老爷招来管家，让管家去查宁家和户部尚书的关系。
“老爷，您不信小姐？”
沈家谁不知道沈知意是个木头性子，最听老爷的话，怎敢骗他。
“老子谁都不信，只信自己。那赔钱货若敢耍花招，我定打死她。”
……
沈知意刚走到院门口，她娘周氏和弟弟沈明堂就哭着出来接她。
她被扶进房中，小心翼翼地放在床上。
周氏心疼地看着她背上的伤口，泣不成声。
“我苦命的儿啊，疼不疼？”
沈明堂攒紧拳头，眼神里杀意迸现。
“都被打成这样了，怎么可能不疼。”
“姐姐，等我长大，我一定杀了沈万千，替你和娘报仇！”
“嘘。”沈知意赶紧捂住弟弟的嘴，张望几眼，确定没有外人在，才松开手。
她小心叮嘱。
“明堂，你要时刻记住自己的身份，若是被爹发现你在装傻，你会死的。”
装傻是她的主意。
她不想弟弟和她一样，沦为她爹敛财的工具。
所以在弟弟刚出生时，她就买通大夫，让他爹相信弟弟是个傻子。
沈明堂很听话，这些年伪装得很好。
她爹彻底放弃弟弟，从不过问他的死活，这才让沈明堂得以正常长大。
“姐姐放心，你教的我都记得：在没有绝对实力扳倒沈万千之前，不能让他发现。”
明堂虽然才八岁，可不管是能力还是心智都远超同龄人。
看着沈明堂，沈知意的心里暖暖的，身上的疼都缓解不少。
周氏看着沈知意处处为弟弟谋算，更心疼了。
她拿来热毛巾，小心地替沈知意擦掉脸上的血渍。
“裴家那边到底怎么回事？之前不是谈得好好的，怎么这裴烬考上状元，就变卦了呢。”
沈知意把头埋在枕头里。
裴家对沈家一直都只是利用。
若裴烬只是考个进士，裴家还要指着沈家，说不定真会兑现承诺娶她进门。
可偏偏裴烬高中状元，还被宁家榜下捉婿。
和宁家一比，沈家就不够看了。
在揭榜当天，她就预感裴烬会放弃自己。
她早早给自己规划退路，才能在预感变成现实的时候，及时抽身。
这般残酷的真相和冷漠的算计，她不想告诉母亲。
“娘亲，我的婚事已经板上钉钉，您就不要操心了。”
周氏满面愁容。
“就是这样我才担心呢。”
“不然我去求求你爹，让他再给裴家塞点银子争取争取？做不了大的，做小的也行啊。”
“给人做妾，总比进门当寡妇强。”
沈知意叹息一声，抓起周氏布满老茧的手。
“娘，您给人做了半辈子的妾，纵然大夫人走了，您被扶正，可爹有拿你当妻子对待么？”
她爹高兴了打人，不高兴了也打人。
在这个家里，除了她，就数她娘挨的打最多。
“裴烬和你爹不一样，他出身高门大户，有修养，会对你好的。”
呵，高门大户说不定还没沈家干净。
沈知意不想顶撞母亲，索性沉默。
看女儿兴致缺缺，周氏识趣，不再多话。
她看着女儿被血水浸染的衣服，起身抱来干净的衣裳，准备为她换上。
沈知意蓦然想起那道提醒她的男声。
若那个男鬼跟来了，自己脱衣服岂不是要被他看光了！
她赶紧抓起被子盖在身上。
周氏急坏了。
“慢点慢点，小心扯到伤口。”
“娘，我饿了，你给我去做点吃的好不好，我想喝娘炖的鸡汤了。”
“你这伤口还没上药呢。”
“都是些皮外伤，不碍事的。但我现在快要饿死了。娘，求求你了。”
周氏是个软性子，最受不了沈知意的撒娇，闻言只能无奈地摇摇头，出门捉鸡去了。
“堂堂，你去帮娘。”
沈明堂知道姐姐是有意把他们支开，乖顺地点点头，跟在周氏身后退出去，临走时还不忘替她拉上房门。
等人都走了，沈知意对着空荡荡的房间，小声询问。
“你还在吗？”
若不是那道声音告诉她宁家和户部尚书的关系，她真要被她爹打死了。
不管他是人是鬼，她都想谢谢他。
可她连问了好几声，空气里静悄悄的，没人回应。
难道他只呆在祠堂里？
那只能下次再去致谢了。
确定房间里只有她一个人，沈知意才敢彻底放松下来。
她放任四肢摊在被窝里，感受着绵绵软软的被子包裹住自己。
活过来的感觉。
真好。
……
深山，寒光寺，禅房。
裴迦叶捂着胀痛的头从床上坐起来。
半个月前，他被一道惊雷劈晕，附身到沈知意身上。之后只要睡着，灵魂就会自动离体去找她。
这些日子，他亲眼看到沈知意追在裴烬身后做小伏低，为裴烬掏空腰包。
他知道裴烬不可能看得上这个商女，她迟早人财两空。
不过裴迦叶无意干涉她的人生。
佛说，人各有因果。
沈知意吃了亏，就会明白要远离侯府。
所以他从未出声，一直只做个旁观者。
直到，他听到沈知意要嫁给自己。
且不说他已斩断红尘，不可能娶她。
以沈知意的单纯，在吃人的侯府，又能活几天？
他想劝沈知意放弃，却看到她被沈老爷当畜生一样暴揍。
当发现她动了杀心，眼看要万劫不复。他终究没忍住，出声制止。
他将只有高门贵族才知道的秘辛告诉给她。
可帮得了一时，帮不了一世。
小厮打断他的思绪。
“爷，侯府来信，说是给您谈了一门亲事，让您抽空回去见见。”
他的脑海里立马蹦出那个伤痕累累，浑身是血的女人。
他看也没看就将信丢进火盆里，斩钉截铁。
“不去。”
“可老太君说了，长房总得留个后，您就算不答应，他们也是要把人娶进门的。”
裴迦叶头疼得更厉害了。
裴家威胁不了他，他不想娶，有一万种方法让沈知意进不了门。
可如今她亲眼看到沈知意的遭遇，不忍心了。
但就算他不拦着。
沈知意如愿离开沈家，嫁进裴府，就是好事吗？
不过是跳进另一个虎狼窝罢了。
聪慧如裴迦叶，人生第一次犯了难。
他好像没办法救这个姑娘。