她张嘴想呼救，可喉咙嘶哑，一点声音都发不出来了。
头顶传来马蹄声，似有很多人赶来。
还有人在惊呼。
“大人，找到了！”
“快，救人！”
昏厥前，她满脑子只剩下一个念头：
菩萨，你终于来救我了？
……
沈知意是被柴火燃烧的“剥剥”声吵醒的。
迷迷糊糊睁眼，
一个挂满蜘蛛丝，只剩下半张头的观音像，用残破的眼盯着她。
她被吓得瞬间清醒，弹坐而起。
身后传来动静，她下意识回头，猝不及防对上一只狰狞的血红色木兽头。
“啊！鬼啊！”
她抱头扎进观音像身后，又是磕头，又是求饶，浑身哆嗦个不停。
一个热乎乎的，滚烫的东西碰了碰她的手臂。
她想伸手拍开，可指尖传来软乎的触感。
这是……
她伸手摸了摸，又壮着胆子，眯起眼瞅了瞅。
是烧饼！
是黄橙橙，软乎乎的大烧饼！
麦香直往鼻尖钻，勾得她肚子里的馋虫都跑出来了。
她怯怯抬眼，视线从递烧饼过来的那只骨节分明的大手，一点点往上。
玄黑色夜行服，扣得一丝不苟的纽襻，能看到青色血管跳动的，修长白皙的脖颈。
再往上，是利落沉稳的下颌线，轻抿着、如峰般的薄唇，以及……
啊啊啊！
她又看到了那只兽头，一屁股跌坐在地上。
壮胆定睛一看，才发现那只是半张面具。
谁家好人，戴这么吓人的面具！
那像羊又像犀牛的怪物，生着血红色的大脸，满口尖牙，似随时能把人咬碎。
乍一看，能被吓掉半条命！
戴面具的男人没说话，只扬扬手里的烧饼。
沈知意戒备地盯着他。
他是谁？
是绑匪吗？
这烧饼不会有毒吧？
可她饿了一天，肚子在闻到麦香的那一刻，就咕咕咕地抗议。
罢了，死也不做饿死鬼！
她小心翼翼伸手接过烧饼，谨慎咬下一口，
口腔被麦子粗粝的口感填满。
饿得痉挛的五脏六腑，在烧饼落肚的那一刻，都熨帖安静了。
烧饼没有异味，身体也没有中毒反应。
居然真的能吃！
她再也忍不住，大口咬下。
狼吞虎咽，毫无吃相。
三两下，脸盘大的烧饼便入了肚。
吃饱了胆子也大了，她偷偷瞥那戴着面具的奇怪男人。
他在篝火前盘腿而坐，火光勾勒出一张清俊挺拔的侧影，一身玄黑色紧袖劲装，肩背宽阔，脊梁挺得笔直。
他眉眼低垂，专注往篝火里添柴火，沉灰浮起，如细雪般落在他的肩头。
他浑然未觉，一身清正严峻的气度，竟将门外嘈杂无序的雨声都压了下去。
看这通身气质，应该不是坏人？
她胆子大了，一点点从神像后挪出。
那男人突然抬起手。
沈知意吓得抱脖子求饶。
“别打我！你要多少钱，我都能给你。”
预想中的拳头并未落在身上，她悄悄探起头。
视线里多了一个水壶。
是她以小人之心度君子之腹了。
她羞红了脸，道谢，刚伸手准备接过水壶，门咯吱一声被推开，冷风和暴雨声灌进来。
她立马缩回手，蹲着身子抱着头，蜷在角落。
“姑娘莫怕，我们不会伤害您的。”
沈知意木愣愣地抬起头，看向声音来源—
一个二十出头，身穿飞羽服，正抱柴走进来衙役。
衙役向她介绍那位戴面具的奇怪男人，
“这位是刑部侍郎，宁藏修，宁大人。”
沈知意瞪大了眼。
他……他就是传说中不近人情，暴戾嗜血，恶名能止小儿啼哭的活阎王？宁藏修？
这个消息太过震惊，她不由多看了两眼。
他紧抿着唇，盯着篝火，明明温暖的火光环绕在他的身边，可他气度极冷，
仿佛自带寒气的坚冰，逼得人不敢靠近。
许是见她神色恐惧，那年轻衙役放下柴火，解释道：
“我们宁大人不喜说话，姑娘莫怪。”
不喜说话？可她在昏厥之前，分明听到一声“救人”，那人音色还和菩萨有几分相似。
难道是她幻听了？
无论如何，对面不是绑匪，还是救了她的恩人，她当拜谢。
她屈膝俯身，重重磕了三个响头。
“多谢恩公救命。”
戴面具的男人不动如山。
她额头都磕红了，他愣是连眼神都没给一个。
衙役劝她。
“我家大人不喜繁文缛节，姑娘无需行此大礼。”
沈知意瞥了瞥那位大人的脸色，对方明显不想搭理自己，她也不想上赶着招人烦。
她拉着那位衙役，小声询问。
“敢问大哥，此为何处？”
“梧桐山。”
梧桐山位处京郊，京都百姓家中有人去世，都会埋在这儿，故此地又称千坟山。
正常人没事，可不会来这儿。
沈知意心生警醒。
“要不是你们恰好出现，我这条小命就没了！”
她语气真诚，感激是真的，想试探也是真的。
那年轻衙役并未察觉，摸着脑袋憨憨笑道。
“哪里就这么恰好，我们大人紧急……”
“咳咳。”咳嗽声蓦然响起。
那位一直冷着脸的宁大人抬起了脸，直勾勾地瞪着衙役，眼神里的警告意味非常浓。
衙役尬笑几声，改了口。
“是……我们正办案子呢，意外发现了您。”
沈知意还想追问，可衙役已不想多言。
“柴火不够了，我去抱点柴火来。”
望着篝火旁那堆成小山一般的柴火，沈知意：“……”
衙役夺门而出，房间里又只剩下她和宁大人。
窗外雨滴垂落，滴滴答答，响个不停，越衬得屋内沉寂。
沈知意浑身衣服湿透了，冷风一吹，凉意直往脑门涌，她没忍住，打了个喷嚏。
下一瞬，一个黑色物件飞来。
竹香，檀香，混成一股暖香瞬间将她包围。
她挥动手扒拉，露出头来。
低头一看，才发现身上多了一件黑色披风。
不用想也知道是宁大人的。
披风料子极好，一盖上身，一点凉意都感受不到了。
裹着披风，她向前挪了挪，小心打听。
“宁大人，我被人绑架了，这事你们刑部管吗？”
男人抬眼看她，威慑力十足。
不愧是活阎王，一个眼神，都够杀人好几遍了。
等了许久，对方终于有了动静。
他从火堆里抽出一根烧到一半、顶端黢黑的树枝。
以树枝为笔，炭头为墨，地板为纸，
挥笔间，气势磅礴。
沈知意满怀欣喜地等着。
苍劲有力的“找京兆府”四个大字，跃然眼前。
呃……
算了，她就不该对活阎王有啥指望，还是先回去要紧。
她求道：
“大人可否借小女子一匹马？我出门太久，娘亲和弟弟该着急了。”
对方打眼看过来。
不知道是不是她的错觉，她总觉得他看她的眼神里，多了几分怜悯和戏谑。
他叩手放在嘴边，吹响口哨。
没多时，门外传来马儿的嘶鸣声。
沈知意喜出望外，奔到门口，拉开漏风的庙门。
只一眼，愣住了。