车歇会儿？”
扬古泰轻轻摆手，指尖碰了碰车辕上的积雪，“不用，坐马车憋得慌。”他顿了顿，声音放柔了些，“岳母那边派人递了信，说已从江苏启程，该比我们晚两日到京。”
苏敏露出笑容来，她已经有二年多没见过父母了，也不知道他们如何？不过平日来信，都说身体健康，也应该没什么大问题。
扬古泰说着从怀里掏出一封信来递给苏敏，她接过，倒是仔细的读了起来，这是父母寄给扬古泰的，自从两个人订了婚事，扬古泰倒是时常跟父母来往书信，跟他们提一提这边的生活。
倒也是让苏敏的父母放心了许多。
崔越骑马过来，笑着说道，“前面就是驿站了，咱们去歇会儿，吃一口羊汤，暖和暖和。”又对扬古泰打趣的说道，“你别老在这里晃了，我瞧着你舅兄，一直往这里看，脖子都要看歪了。”
自从一行人上路，扬古泰总是下意识的就跟在苏敏的马车旁边，听了这话，赧然的红了脸，说道，“阿敏，我去前面，要是无聊就喊了宝瓶来叫我。”
崔越笑着跟苏敏打了招呼，策马也往前去了。
后面还有剂量马车，装的都是四川的土仪，有片薄如纸的火边子牛肉，是用牛后腿肉经十余道工序制成的，红亮透明，装在油纸包里，还有几封毛牛肉，棕黄松脆，是扬古泰特意选的佐酒佳品，最金贵的是两坛牛佛烘肘，用陶坛密封着，肉质粑嫩。
到了腊月二十三日，他们终于抵京了。
雪势渐小，护城河结着厚冰，进了城来，路上有小贩支起年货摊，卖糖瓜、春联的吆喝声混着马蹄声传来，倒有了几分年味儿。
“阿敏，到了。”
苏敏掀开车帘，朱漆大门前，上次见过一面的管家张嬷嬷正带着仆从候着。
扬古泰想扶着她下车，苏三哥一下早就挤了过来，直接把妹妹抱了下来，说道，“有我在呢，就不劳烦你了。”
苏敏无可奈何，朝着扬古泰笑了笑，他也不介意，一行人进屋去，等着看里面安排妥当，扬古泰就对苏敏说道，“我先回府了，明日再过来。”
“好，你路上小心些。”
这话可是把扬古泰高兴的不行，咧嘴笑，眼神明亮如星，说道，“我晓得。”
苏敏看着，也忍不住笑出来。
***
养心殿东暖阁的地龙烧的很暖和，宫女太监们都行色匆匆，显得气氛凝重，皇帝倚在铺着貂皮褥子椅子上，依然腰背挺直，威严不减，却仍掩不住他泛青的面色。
他忽然一弯腰，手抵着额角，刚熬过一阵寒栗，鬓角的冷汗还没干，两日一发的间日疟病缠了他整月，另一只握着扶手的手都带着轻颤。
“万岁爷，再试试新药方？”梁九功弓着腰上前，穿着青色绸缎的太监服，脸上也都是担忧。
他手里捧着太医刚拟的方子，这一月来，太医院的院判换了三张方子，从青蒿煎剂到柴胡饮，药汁喝了无数，却只让皇上的寒热发作稍稍缓了些而已。
皇帝抬了下眼皮，“不必。”他还能走动，那不适感一过，倒也能扛得住，他起身走到了次间，看着堆起来的奏折，他向来都是当日事当日毕，这一次病情确实让他延误了不少事情。
梁九功看着心疼，但也知道劝不住，这时候又忍不住想想起苏敏来，要是苏姑娘还在就好了。
以前在时候没发现，自从苏敏走了之后，梁九功才发现，太难了，倒不是他吃不了苦，就是心疼皇帝，但是如今谁敢劝他？
他记得那苏敏可是惯会拍马屁，只哄的陛下高高兴兴的，哎，说不定今日这个状况，也能劝他不要看折子了。
正想着，外面传来太监高唱，“太皇太后驾到。”
太皇太后披着石青色绣团龙纹的貂裘披风，由苏麻喇姑扶着进了东暖阁，目光扫过皇帝，眉头几不可查地蹙起。
“怎地这个时候还在看折子？”
皇帝要给太皇太和行礼，却是被拦住了，“快去坐着，这个时候还跟祖母客气什么。
皇帝一向守礼，还是坚持行了礼这才坐在下座，把上位让出来给太皇太后。
太皇太后后面跟着皇后赫舍里氏，钮钴禄氏，乌雅氏，还有张氏，这些有体面的后妃也都跟了过来，一下子整个东暖阁都显得有些拥挤了。
等着按照位分全部落座，宫女就上了茶水来。
太皇太后扫了一眼几个妃子，说道，“皇上身子这样，后宫总得有人近身伺候。”太皇太后的声音不高，却带着不容置疑的威严。
皇后睫毛低垂，攥紧手里的帕子，说道，“大阿哥近来夜啼不止.……”
大家自然知道这是皇后的推托之词了，她大概是怕这疟病传到阿哥身上，但是谁都没有说破。
张氏向来沉默寡言，倒也没做这个出头鸟，她一个汉军旗的身份，也比不上旁人，要不是诞下小公主，恐怕太皇太后也不会让她过来。
虽然，皇帝时常说什么满汉一家，但实际上，有些东西是看不见的。
如果太皇太后点名她伺候，她自然是尽心尽力，但如果是没人喊她，她也不会主动站出来。
乌雅氏有些跃跃欲试，但是她从来没伺候过病人，一时有些不知道怎么办，刚要起身，一旁的钮钴禄氏率先起身说道，
“太皇太后，臣妾愿伺候皇上。”
她穿一身紫色绣玉兰花纹的旗装，语调平静却清晰。
皇帝抬眼瞥她，说道，“祖母，朕不用旁人伺候。”他素来不喜后妃来乾清宫，更何况这病磨人得很，不想让旁人看见自己虚弱的模样。
太皇太后却说道，“陛下，你是大清天子，太祖太宗创下的基业，系于你一身，天下民耕织所托的生计，望于你一人，不可以如此轻忽。”
然后对着钮钴禄氏说道，“好孩子，要辛劳你了。”又对一旁的梁九功说道，“传我的话，让钮祜禄氏进来奉药，日夜照料。”
皇帝无奈，点头说道，“就依祖母。”
两个人又说了一会儿话，都是再问病情的事情，最后太皇太后说道，“皇上龙体违和，原定除夕的宫宴暂缓为宜，待痊愈再补不迟。”
皇帝刚想争辩，一时痛感袭来，只强忍着没有说话，只是脸色又白了几分，冒出细密的汗珠子来。
太皇太后看着心疼，又让人喊了太医来询问，这一折腾，倒是过了一个时辰才回去。
钮钴禄氏留了下来，帮着皇帝喂药，斟茶，一副极为认真的模样。
太皇太后见了，自然暗暗点头，乌雅氏却是气的不行，不过她知道自己晚了一步，倒也只能等着下次机会了。
皇后赫舍里氏却是有种逃过一劫的感觉，不是她不想伺候皇帝，虽说疟病不会轻易染上，