第四十章青河初驻，蛛丝觅迹(第1/2页)
乡间野外。
马长征胯下风行马四蹄如飞，卷起淡淡烟尘，官道旁的景致不断向后掠去。
马长征端坐马背，心神却已从之前的尘缘感慨中抽离，重新变得沉静而专注。此行的首要目的，是完成任务，磨砺自身。
远远地，一座依山傍水、规模中等的镇子轮廓出现在视野尽头，想必就是青河镇了。
镇子外围，官道旁立着一座供行人歇脚的十里长亭。
此刻，长亭内外正有数名身着统一褐色短打、家仆打扮的人翘首以盼。
其中一人眼尖，一眼就看到了策马而来的马长征，以及他身上那件虽略显陈旧却身份标志明显的淡青色云纹道袍。
“来了！仙师来了！”那仆从低呼一声，脸上露出如释重负的喜色。几名仆人立刻小跑着迎上前来，为首一人年纪稍长，恭敬地躬身行礼，声音带着几分激动与小心翼翼：“来的可是云清宗的上仙？小的是青河镇赵家的管事赵福，奉家主之命，在此恭候仙师大驾！”
另一名年轻仆从则机灵地转身，快步向镇内跑去，显然是赶回去报信了。
马长征勒住缰绳，风行马稳稳停住，打了个响鼻。他目光平静地扫过眼前几名仆从，微微颔首：“有劳诸位久候，我正是接了宗门任务的马长征。”
“不敢当，不敢当！仙师一路辛苦！”管事赵福连忙侧身引路，“请仙师随小的入镇，家主已在府中等候。”
马长征翻身下马，将缰绳交给一名仆从，自己则在赵福等人的簇拥下，缓步向青河镇内走去。
他并未急于询问妖兽详情，而是看似随意地观察着镇内的景象。
青石铺就的街道还算整洁，两旁店铺林立，行人往来，虽不及落霞城繁华，却也透着一股安居乐业的烟火气。
只是细心观察，能发现一些行人脸上带着些许忧色，谈论间偶尔能听到“药园”、“妖兽”等字眼。
赵家府邸位于镇子中心偏东，是一座占地颇广、朱门高墙的宅院，门楣上悬挂着“赵府”匾额，门口蹲着两尊石狮子，气象森严，显示着赵家在此地的地位。
当马长征走到府门前时，只见一位身材魁梧、年约四十、面色红润、太阳穴微微鼓起的中年男子，正带着一众家眷、管事等候在门外。
此人正是赵家家主赵阔海，一身修为已达二流境界，在凡人中已算高手。他身旁站着一位约莫十七八岁的青年，眉眼与赵阔海有几分相似，气质略显青涩，但眼神明亮，步履沉稳，应是其子嗣。
见到马长征，赵阔海眼中精光一闪，立刻带着众人快步迎上，抱拳躬身，声音洪亮却带着十足的敬意：“青河镇赵阔海，携犬子鹏飞及家人，恭迎云清宗马仙师！仙师远道而来，一路辛苦，赵某有失远迎，还望仙师恕罪！”
他身后的众人也纷纷躬身行礼，态度恭谨至极。凡人对修仙者的敬畏，在此刻展现得淋漓尽致。
马长征拱手还礼，语气平和：“赵家主不必多礼，马某奉命而来，分内之事。”
“仙师请！”赵阔海侧身引路，亲自将马长征迎入府中。
穿过几进院落，来到布置典雅的正厅，分宾主落座。
侍女奉上香茗，赵阔海又说了几句感谢和路途辛苦的客套话，便吩咐下去准备接风宴席。
马长征虽不喜这些繁文缛节，但也知这是凡俗礼节，并未推辞。
宴席设在内厅，只有赵阔海与其长子赵鹏飞作陪，显然是为了方便谈话，也显示对马长征的重视。
席间菜肴颇为丰盛，多是山珍野味，虽无灵食，但也算用心。
赵阔海言辞恳切，再次表达了妖兽侵扰带来的困扰和对云清宗的感激。
赵鹏飞则显得有些拘谨，大多时候只是安静聆听，偶尔看向马长征的目光中带着好奇与向往。
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酒过三巡，菜过五味。马长征放下筷子，直接切入主题：“赵家主，闲话稍后再叙。还是先带我去看看药园情况，了解妖兽侵扰的细节，也好早日制定对策。”
赵阔海与赵鹏飞闻言，脸上皆露出大喜之色。他们最怕的就是请来的仙师敷衍了事，如今见马长征如此积极主动，心中大定。
“仙师心系职责，赵某佩服！请随我来！”赵阔海立刻起身引路。
赵家的药园位于镇外约三里处的一片向阳坡地上，背靠着一片连绵的山林，一条清澈的小溪从旁流过，环境确实适合草木生长。
走近药园，只见外围用篱笆和荆棘简单围了起来，入口处有武者值守。园内种植着一片片约半尺高、叶片呈青蓝色、形状似兰草的植物，正是青霖草。微风吹过，带来一股淡淡的、介于草木与灵气之间的清新香气。
马长征目光扫过药园，能看到边缘区域有一些被啃食、踩踏的凌乱痕迹，一些地方的篱笆也有破损。
他没有急于进去，而是站在药园边缘，双目微阖，神识如同无形的水银般悄然蔓延开来，覆盖了整个药园以及周边近百丈的范围。
在他的神识感知中，世界呈现出另一种面貌。青霖草散发着微弱的、偏向木属性的灵气光点，正是这些光点吸引着对灵气敏感的低阶妖兽。土壤、水流、空气的流动，都映照在心间。
他仔细分辨着残留的气息。
“嗯……至少有三种不同的妖兽气息残留。”马长征心中暗道，“一种轻盈迅捷，带着风的气息，应是风纹狐；一种气息较为厚重，爪印深陷，带着土石与金属的锐利感，是铁爪山猫无疑；还有一种……气息较为隐晦阴冷，似乎擅长潜伏，数量不多，但更为危险，像是……影貂？”
他睁开眼，指着几处被破坏的地方，对赵阔海父子道：“侵扰的妖兽不止任务上说的两种。除了风纹狐和铁爪山猫，应该还有少量影貂。此兽更为狡猾，擅长隐匿偷袭，需格外注意。”
赵阔海父子闻言，脸色都是一变，显然没想到情况比他们了解的更复杂，对马长征更是信服了几分。
马长征继续观察地形。药园背靠的山林植被茂密，是妖兽天然的藏身之所和进攻路线。那条小溪则是妖兽的水源。他注意到，有几处篱笆破损点，正对着山林中几条兽径的出口，而药园内被祸害最严重的区域，也多是靠近山林边缘和溪流的方向。
“妖兽多从山林方向而来，借助草木掩护，沿溪流或固定兽径接近药园。”马长征分析道，“它们并非大规模同时进攻，而是分批、分时段，多在夜晚或黎明雾气弥漫时行动，利用视野不清发动偷袭。风纹狐速度最快，负责骚扰和吸引注意；铁爪山猫力量大，负责破坏篱笆和啃食；影貂则可能趁机潜入，直接啃食青霖草根部，造成更大损失。”
他的分析条理清晰，听得赵阔海连连点头：“仙师明鉴！情况正是如此！我们组织的护卫往往顾此失彼，疲于奔命，收效甚微。”
马长征点了点头，心中已有计较。他对赵阔海道：“情况我已了解。赵家主，你们先回去吧，夜间值守也撤掉，以免误伤。我自会在此守候，会一会这些妖兽。”
赵阔海虽然有些担心，但见马长征神色从容自信，也不敢多言，只是再三拜谢，然后带着儿子和护卫们退回了镇内。
夕阳西下，将天边染成一片橘红。偌大的药园周边，只剩下马长征一人独立。他寻了一处地势稍高、视野开阔的土坡，盘膝坐下。腰间灵兽袋微动，一道黑影悄无声息地落在他的肩头，正是金乌。
小家伙猩红的眼眸扫视着逐渐被暮色笼罩的山林，喉咙里发出低低的“咕噜”声，带着一丝狩猎前的兴奋。
马长征轻抚了一下金乌冰凉的羽毛，感受着体内缓缓流转、蓄势待发的三生真元，眼神锐利如刀。