静室无风，却有呼呼啸音，异常清晰。
姜异闭目端坐，胸膛起伏。随着调息吐纳，一条条气流自唇齿间逸出，搅动了铜鹤吐出的氤氲云烟。
紧接着，他喉间滚动，“嘶”的一声，如长鲸饮水，将满室溢散的清灵之气尽数吞入腹中！
那袭单薄的中衣无风自动，猛地鼓荡而起，衣料之下，仿佛有活物游走，掀起层层肉眼可见的涟漪。
【境界：练气三重（九成九分）】
姜异心想，只差这最后一哆嗦了。
“熬过去就万事大吉！”
半炷香一晃而过。
姜异功行周天，百骸贯通，那股汩汩如热流的暖意翻腾涌动，好似烧滚沸水，开始蒸煮脏腑，去芜存菁。
这个过程并不好受。
周身内外，仿佛被架在文火上细细煎熬。真气所过之处，又如钢针穿刺，尤其是娇嫩的内腑，似被焖煮至熟透，竟隐隐散发出一股奇异香气。
“再撒点辣子红油，就能出锅了……”
姜异苦中作乐，用自嘲缓解这份酷刑似的折磨。
又过一个时辰，他通体被烧得发红，好像皮开肉绽，额头青筋暴起，若非紧紧咬住牙关，早就忍不住嚎啕大叫。
“好在经历过虎狼药膏的‘锻炼’，并非不能忍受。”
姜异集中精神，努力催眠自己，维持运功火候。
真气升降，煅烧肉身，火性聚敛，照彻百骸。
原本脆弱如豆腐，稍受外力施压就会破碎的五脏六腑，被真气滋养，被火性煅烧，渐渐萌发茁壮生机。
足足四个时辰，姜异一动不动，宛若木雕泥塑。若非口鼻涌动热气，化为游蛇似的丝丝白烟，恐怕以为他已坐化。
“易脏炼腑，以成鼎炉，倒也没错。这般细致耐心，驾驭火性，煅烧本元，简直是把人体当成大药内丹来烹煮熬炼。”
姜异所耗费的心力没有白费，前后接近六个时辰的水磨功夫，终于让脏腑产生蜕变！
耳边兀然闻得一声“轰隆”，体内如同打了个霹雳，百骸俱震，筋骨齐鸣！
精血沸腾，充塞躯壳，混同着火性真气，化为一团溟溟濛濛的菁纯本元！
本元凝成，充盈脏腑，又随着一呼一吸，汩汩流淌，涤荡肉身，内外已是浑然一体，水乳相融，再无任何滞涩之意！
“成了！易脏炼腑，修道鼎炉！”
姜异睁开双目，神采内蕴，晶亮如大星。
迈入这一步，便是半个“道材”，只等开辟元关内府，采炼天地灵机，真正领略修行之妙。
因着脏腑坚固，浑似铁板，他可以无所顾忌放开真气！
本元澎湃冲破体壳，宛若粗壮如柱的冲霄狼烟，险些把静室天花板顶出个窟窿！
“却要好好打磨，收拢束约。”
姜异取出备好的青芝浆。
此物既能化解虎狼药膏摧残之效，也可固本培元蓄养精血。
只是他用得太多，效力愈发轻微，不如之前那般好使。
“内峰增补席位的把握又多一分。”
那尊铜鹤衔灯燃着的芯子，还剩下丁点儿，丝丝缕缕的极细烟气，如织成的棉纱，萦绕在姜异面上。
衬得这一少年，好似修真羽士，颇有几许道骨仙风之意。
……
……
合水洞二层楼，王横与卢昀坐在上等房间，好似等待什么。
未久，一袭鹅黄长裙推门而入，翩然落座。
正是缝衣峰织线房的李若涵。
那张姣好面容挂着一丝怅然与失落。
“如何？”
卢昀迫切问道。
“先喝一盏‘碧螺茶’吧。平复真气，清静心神。”
王横抬眼一瞧便猜到结果，起身拿起茶壶，热气腾腾的清透茶水注入杯盏，再递给李若涵。
“多谢师兄。”
李若涵好似霜打的茄子，显得有些蔫巴。
只见她双手捧着杯盏，垂首道：
“是小妹太过心急！家中长辈分明叮嘱过，易脏炼腑欲速则不达，我应当再积淀两月，积蓄修为……唉！功亏一篑！”
卢昀闻言沉默，这一次尝试破关，李若涵无疑是失败了。
他宽慰道：
“没留下后患就好。一重开脉，二重易筋，三重易骨，四重易脏炼腑。
唯独第四重，最难一蹴而就。功行稍差，火候欠缺，脏腑难以协调，便无法调和本元……”
王横也道：
“可惜只有两枚养精丸，不足以让李师妹功行圆满，蓄足精气。无妨，马上快要大雪封山，外门四峰也得歇工，李师妹再打磨打磨，来年开春定能练气四重！”
李若涵小口抿着碧螺茶，温热茶水顺流直下，令周身微微暖和几分。
因为突破失败，翻涌乱窜的真气，被徐徐抚平捋畅，化解胸口处的隐隐作疼。
这是行岔气，走错脉，周天未竟全功所遗下的“损伤”。
估摸着要服用灵膳好药，调养十余日方可痊愈。
“对了，两位师兄。”
李若涵到底是乡族嫡系，又有昭国门阀家世，从小受长辈熏陶，养成娴静性子。
她并未久久沉浸在失落中，片刻后捡起话头：
“小妹在缝衣峰认得一人，名叫‘罗倩儿’。她是浣洗房的检役，背后也有执役支撑。
前几日请托小妹，希望让其弟弟参与到咱们的‘结社’，一同小聚分享资材零讯。”
王横快速问道：
“她弟弟何等出身？什么样的修为？可有执役相助？”
李若涵轻笑道：
“倩儿姐的那个小弟，叫做‘罗通’，他是濂溪罗族的嫡系，当是练气三重，中期修为。
刚拜入牵机门，如今在赤焰峰锻造房当差，跟的是周光周执役。
师兄放心，小妹知道规矩。咱们身在外门，皆奔着内峰增补席位，因此聚众结社。
那些够不着门槛的人，小妹岂会开口引荐，自讨没趣。”
王横低眉略作思忖，濂溪罗族名气不大，但确在练气乡族之列，家中当是有几位练气五重的长辈。
反倒赤焰峰锻造房周执役，这一层门路没甚好说。
大家都清楚，周光这人爱财，只要给得起钱，就可买到内峰增补之位的举荐名额。
因此未必会给那位罗师弟太多实际支持。
“罗师弟确实不差。下次再聚会，不妨将他带来，咱们再瞧瞧品性如何。”
王横带头所成立的外门结社，门槛其实不低。
寻常凡役没点实力，万万难以被吸纳进来。
当日若非见着姜异卖相奇佳，于一众听课凡役里如鹤立鸡群。
他也不至于看走眼，闹笑话。
况且后面经过赵芳证实，那位姜师弟确非凡俗。
“成。”
李若涵促成此事，姣好面容多出笑意，自嘲道：
“亏得两位师兄，特意前来为小妹庆贺。如今白跑一趟，旷费时辰，唉……请让小妹下次做东，弥补歉疚。”
卢昀摆手道：
“李师妹说得什么话。大家相识一场，又同在外峰打拼，何必生分。”
他在结社之内最为年长，早已失去竞逐内峰增补席位之心。
只想做满两轮工期，依靠王师弟、李师妹这等翘楚人材，好在内峰盘下一铺子做些生意，补贴乡族回报供养。
因此，对于王横、李若涵等“晚辈”的请托，卢昀向来尽心尽力，只盼对方能念着自己的好。
“对了，最近可曾看到那位姜师弟？”
卢昀忽地问道。
“没有。进一趟内峰不便宜，租飞鹤或者买纸马，价钱都不低。
姜师弟固然有执役撑持，可缺少乡族供养，符钱总归不够用，怕是很难来的勤快。”
李若涵笑吟吟的，又说道：
“这样吧，下次小妹带罗师弟过来，让赵师弟传个话，将他一并捎上。
有什么不愉快，吃顿酒说开便是。”
王横面露赞许，竖起大拇指：
“师妹这话大气，不逊须眉！”
李若涵昂首一笑，几人攀谈多时，眼见着快到晌午，各自准备离去。
他们虽请人代工，无需日夜待在工房操劳，可谁手上没有一堆杂事处理，以及赶着增进修为。
一日不入内峰，始终要四处奔波，满身尘土。
“师妹好生温养身子，突破四重之事，咱们往后再议。”
王横走出房间，临别之前还不忘嘱咐，毕竟李若涵家世拔尖，增补内峰席位可能性极高。
在他看来，乃是能够修道的可造之材，值得多投注、多上心。
“劳烦师兄挂心，小妹晓得……”
李若涵正说着，小厮脚步匆匆冲上来，手里托着木盘，上头摆着两个铜钵，一只铛铛作响，一只直冒热气。
因其小厮走得急，差点撞到李若涵，惹得旁边的卢昀不快，呵斥道：
“没长眼么！哪里走水了不成？非得这般火急火燎！”
小厮委屈却不敢争辩，边托住木盘边弯腰作揖：
“小的该死！实在是掌柜催得急！还请见谅……”
王横瞥见那两只铜钵，笑道：
“看来是又有哪位师兄弟突破练气四重了。去吧去吧，莫要坏了事！”
等小厮快步登上三楼，消失不见。
王横才对李若涵、卢昀解释道：
“卢师兄、李师妹有所不知，合水洞有一老规矩。每逢牵机门中人，只要用他们的静室破关功成，皆有一份贺礼。”
卢昀夸道：
“不愧是坐拥好些铺面的大老板，生意做得人情味十足！”
李若涵隐隐失落，倘若她能突破练气四重，这贺礼该有自己一份。
念及于此，她强笑问道：
“王师兄，不知合水洞所赠为何物？”
“就是师妹你看见的那两钵，一为铜汁、一为铁丸，用于调和脏腑，助长本元。”
王横回道。
李若涵轻轻颔首，练气四重易脏炼腑，浑然如一，生机已经壮大到不可思议之境。
五脏六腑再非寻常，能饮铜汁，嚼铁丸，熬炼吸纳其中的金铁之气，增进功行。
因此合水洞送上铜汁铁丸，也算迎合所需。
“却不知是谁……”
李若涵目光探向三层楼，透出羡慕之色。
她才从静室出来不久，同为破关，同为四重。
自己失败，他人告成。
两相对照，未免难受！
李若涵走在前面，王横与卢昀正要跟上，却听见一声招呼：
“王师兄、卢师兄，还有李师姐！好巧，竟然又碰着了！”
众人闻言回头看去，皆是怔在楼梯口。
好似齐齐傻眼了！
“姜、姜师弟！”
“突破练气四重那人……是你？！”
……
……
缝衣峰顶，独门小院。
罗通也不叩门，径直推开大步走进。
好似常来，颇为熟悉，绕过前厅出现在后屋。
临着鱼池，一身材窈窕，脸蛋甜美的年轻女子正打坐练功。
正是罗通之姐，罗倩儿。
只见她呼吸之间，唇齿微张，迷蒙水烟如纱笼、似薄雾，轻飘飘萦绕在其周围。
好半晌后，罗倩儿睁开明眸，如玉肌肤浮出红润之色。
她未曾拿正眼去瞧罗通，只淡淡问道：
“又有什么事？你前几日托我走李若涵的门路，把你带进萧同泉、王横的结社，我已说了。”
罗通嘻嘻笑道，狭长双目闪过欣然之色：
“小弟就知道阿姐有办法！我在外门常听说，萧同泉师兄迈入练气五重，只差开辟元关内府，想来增补内峰席位，已经十拿九稳！
若与他结交上了，定然大有助益！”
罗倩儿叹道：
“萧同泉出身‘云麓萧族’，还是族长之子，他未必瞧得上我们濂溪罗族。况且，魔道法脉讲究‘物尽其用、人尽其材’。
你不成材，谁又会平白帮你，分你好处。”
罗通听着有些不高兴，阿姐这番话岂不是暗示自己没本事，难入萧同泉的眼吗！
“阿姐，我也是练气三重的修为了！只要从周执役那儿购得养精丸，开春之前，必定突破四重！”
罗倩儿微微蹙眉，泛起一丝愁容：
“周光狮子大开口！二十万符钱，我上哪给你凑？养精丸稀罕，我自己都未曾服用过……小弟你且踏实修持着吧。”
罗通却觉得不满，认为罗倩儿在推脱，语气迅疾如骤雨，劈头盖脸打过去：
“阿姐，当初族中花钱打点让你入门，符钱也未曾短缺过，供你修行，为的是什么？
不就是让你打头阵，站稳脚跟后好助我增补席位，拜入内峰！
小弟日后修道有成，不仅振兴濂溪罗族，光耀门楣，也会让阿姐你一同入内峰，修法诀……区区二十万符钱，对掌管浣洗房的周参又算得了什么？！”
罗倩儿愁色更重，耐心说道：
“小弟，周参他看重的，是我濂溪罗族之女的身份。他想等退下去后，便回乡立族，开枝散叶。
除非我愿意松口，过门下嫁，否则他无论如何都不会拿二十万符钱出来。”
罗通眉头拧紧大怒道：
“痴心妄想！”
阿弟反应，让罗倩儿心头微暖。
可还没等这份感动升起，又听得罗通道：
“阿姐你乃濂溪罗族嫡系！他周参算什么东西，一个草芥凡夫，运气好爬到外门执役位上！
才花二十万就想娶阿姐你？做他的春秋大梦！
至少也该三十八万起！”