咯的轻笑声。
几人说说笑笑，又说到梁祖跃，张达叹道：“都说冤有头债有主，梁祖跃恨来恨去却不找王大人寻仇，偏要杀两个不相干人，你说那汤成官和陆燕儿也倒霉，偏遇见这瘟神。”
庾祺道：“自古以来都是民不与官斗，穷不与富敌，梁祖跃一介草民，又出身村野，一向受这种思想所缚，他心里再痛恨王大人，也始终畏惧与他为敌。再则其实他心里很清楚翠莺是被他自己出卖的，可他害怕承认，这两种情绪在他心里压抑久了，是个人都会疯的，再遇见汤成官这个导火索，自然一点就炸。何况汤成官和陆燕儿的身份地位比他低了许多，他对他们的态度当然不一样。”
杜仲鄙薄地嗤了声，“这不就是欺软怕硬？外人说他重情，我看他是自私，万事都只想到自己，他先前肯认杀人却不招明其中内由，多半就是怕翠莺的死被旧事重提，他怕外人看出是他将翠莺拱手让人的，都死到临头了，还顾及自己的名声。”
庾祺不像他似的愤愤不平，始终平心静气，“他不是顾及名声，他是连自己都不能面对自己。”
九鲤不屑，“这么说来，他还算有点良心囖？”
庾祺不知该如何答她，只笑着睐她，她微微向炕桌上的油灯仰着脸撇着嘴，显得一张脸爱憎分明，纯粹可爱。
张达接嘴道：“那要看是对什么人来说，又在什么事情上，反正人心难测。”
庾祺借张达的话叮嘱九鲤，“听见没有，连张大捕头也说了，人心难测。”
九鲤“嗯嗯”地含混答应两声，心下却觉得他是想借这话在叙白的事情上点拨她，根本犯不着，怎见得她就那么笨，耍心眼就一定耍不过叙白？
还是他极力反对她与叙白的亲事，其实是另有原因？她不禁想到某种可能性，从桌底下拖出根马蹄方凳，也在桌前坐下，支颐着看他的侧脸。面前的烛火也未能暖黄他的脸，那脸色仍然显得冷冽，但她很清楚他的心是热的。
庾祺给她直勾勾瞅着，忙看了张达一眼，好在张达听见穗子叫，起身出去了。却是杜仲闲问了句，“你看着师父做什么？师父脸上有字？还是师父哪句话说错了？”
九鲤这才发现自己一看就看得出了神，放下手调目将杜仲剜了一眼。
少顷张达同穗子端了宵夜来，一人一大碗肉丸子杂烩面并一碗冰冰凉凉酸梅汤，九鲤看见他家的碗顿感惊奇，这哪里是碗，好比他们庾家盛汤的盆！难道张家都是用这碗吃饭？暗暗一窥他夫妻二人的身量，倒也说得过去。
穗子在厨房里吃过了，把炕桌上的灯也让到八仙桌上去，她独坐在榻上剥晒干的豆角，一双眼笑眯眯紧盯着九鲤，直催她多吃，见她细嚼慢咽的，恨不得代她快吃下去。九鲤在其监督之下，不觉吃得快了许多。穗子满意地调过眼，目光落在庾祺身上，“听说庾先生快三十了还不娶亲？”
一听这话，张达一口热汤呛在喉管里，拼死咳嗽起来，饶是如此还是没抵住穗子往下问：“为什么啊？庾先生一表人才，又会赚钱，又有名声，怎么不讨房媳妇？我听张达说关家大姑娘对你有几分意思，是不是真的啊？”
这可好，连庾祺也咳嗽起来。
那头张达缓过来了，忙尴尬地笑笑，“我看庾先生不娶妻倒自在，我有时候倒羡慕先生，不必受女人辖制管束。”
“你说个屁！”穗子瞪他一眼，“哪有男子汉不讨老婆的？”
张达朝她使眼色，“你不要在这里说这些废话！”
“我这哪算什么废话啦？不是你说敬佩庾先生的人品才干，你成日在家说他好，我今日见了，也觉得庾先生好，既是好人，我关心关心怎么了？一般的人我还懒得问这些闲事呢。”说着脸向前凑来，朝庾祺歪着，“庾先生，你不会生气的噢？”
庾祺还没说什么，九鲤先抢着摇手，“不会的不会的，叔父器量大得很。”
九鲤杜仲也双目炯炯地盯着庾祺看，想摸清楚他心里到底怎么想，是不是打算一辈子不成婚？素日不好问他，连老太太也不敢问，这下好了，有人代问个究竟，偏生庾祺此刻吃着人家的饭，还不好翻脸。
九鲤笑瞅庾祺，“叔父不娶妻不是怕被辖制，对吧？”
庾祺给几双眼睛照着，不胜其烦，当即有点变了脸色，桌上三人有些不敢出声，偏穗子在后头坐着看不见，还问：“那到底是为什么总有个缘故吧？难道——庾先生不爱妇人？”
张达又呛得直咳嗽，穗子剜他一眼道：“你再咳房梁也给震塌了！咳咳咳！肺痨鬼似的，有话不会明说？！”
这时连庾祺也禁不住好笑起来，张达看他脸色，暗中松了口气。
“庾先生，我这人说话直，你不要介意。我听说过这样的男人啊，我们对门那家，他们家老三就不喜欢女人，娶个老婆在家竟然是个摆设，成日只爱同那些唱戏的男旦混在一起。庾先生也爱看戏吧？”
九鲤在对过苦瘪着笑，庾祺看她一眼，终于没奈何地搭了话，“我从不看戏，嫌闹。”
穗子点着头，忽然想到个什么，又把脸朝前一歪，看了看他半边脸色，像有话没好说。生等着他们吃完告辞，她和张达送到门前，关上门来才问张达，“庾先生别是有什么男人病吧？”
张达狠瞪她一眼，“你别成日张嘴乱说话行不行？！”然而自己心里终不免犯起了嘀咕。
却说那院门一阖上，九鲤便忍不住在巷子里咯咯笑起来，这才叫秀才遇上兵，庾祺素日惯会摆脸色，偏遇见穗子是个不会看脸色的，有什么说什么，却又只是个没坏心的淳朴妇人，原来他对这样的人想发火也发不起来。
不过仔细想一想穗子说得也有些道理，难道庾祺不娶妻是因为有些难以言明的苦衷？他们家上上下下这些年都只当他是忙，所以没空打算这事，经穗子这一提醒，她也疑起来，难道忙只是个借口？
“你打量我做什么？”庾祺发现她一双眼
睛在月色里莹莹闪闪地在他身上瞄，便板下脸。
九鲤忙收回眼，刚转出巷子却说走不动了，“张大嫂才刚吃饭的时候一直盯着我，我实在吃得太撑，走起来胃疼。”
这不像是假话，庾祺也是头回见她吃这么多。他只得朝她半蹲下来，弯着腰，“背你回去。”
杜仲忙来接过灯笼，一面笑九鲤，“你吃你的饭，人家盯着你做什么？”
九鲤剜他一眼，“你懂什么，她看不惯我太瘦。”
言讫就把脑袋安心伏在庾祺背上，走不多一截，忍不住凑在他耳边悄声问：“叔父，你是不是真不喜欢女人啊？”
庾祺恨不得将她摔在街上，冷声道：“再话多就下来自己走。”
她忙住嘴