笑间，幼君调目看见魏鸿并九鲤坐在一处，那魏鸿总偷瞄着九鲤，脸上自红着。她心里有些明白过来，敢是庾家不知道为何又不望齐家那门亲了，改看这魏家？这风向变得也太快了些，要不是今日撞见，竟不知道。
正自想着，有个十二.三岁的小尼姑进来回说斋饭备好了，请大家往前面饭堂用饭。既然在这里碰见，老太太自然叫幼君一道用斋，幼君便去那屋里，叫上了那位常州来的顾夫人与她的小儿。
却说老太太九鲤两个不在家吃午饭，丰桥与阿祥又是端了饭在前头铺子里吃，又因还有一道汤在厨下煨着，连雨青也端着饭往后厨去守着火，饭桌上就只庾祺，杜仲，绣芝三人，这顿午饭便吃得分外安静。
吃到一半，雨青将煨好的汤端进来，专放在庾祺面前。庾祺看一眼汤碗，因问：“怎么就这一碗？”
三人齐齐笑道：“我们不吃，您吃您的。”
庾祺一瞧三人笑意拘谨，方想起来，这几日也不知怎的，顿顿有汤，且只有他一人吃，他因是个不挑剔吃喝的人，所以前两日没大留心，此刻觉出不对来，端起来喝了一口。是鸽子汤，品出里头有海参鹿茸，这两样都是补肾壮.阳，固本益精的好东西，为何专给他喝这个？
再说老太太为什么忽然想起要去庙里进香，连九鲤这两日也肯和他说两句话了。他稍一想便想出端倪，搁下碗起身，“仲儿，你随我过来。”
喊得杜仲心一紧，却不敢不跟他出来，又随他回到房中，“师父，您有事吩咐我啊？”
庾祺冷哼一声，一径走到小书房那书案后头坐下，两条胳膊大开，手握住案沿睇他，“是谁说我有病的？”
杜仲只顾张望，“什么病？谁说的？您病了？我怎么不知道啊？”
庾祺一脸阴沉，“若不是以为我病了，老太太怎么突然想起来去烧香拜佛？还有这几日怎么专煨些进补的汤给我喝？你不如实说，我就只当是你，难道是我教你的，连脉都不曾诊过就胡乱断人有病？到院中跪着去。”
杜仲登时扑通贵跪在了案前，“不是我！是是是丰桥叔！”
“丰桥会闲得没事瞎操心这些？”
“他开的药膳！病，是张大哥说的。”
“张达？他懂什么？”
杜仲低下头，“他说，师父您不娶亲，八成是因为，因为身子不好的缘故。我原是不信的！可是吧，后来一想吧，这事情吧，是宁可信其有不可信其无，我们都是关心师父不是，所以——”
庾祺气得好笑，“所以你就和阖家上下都说了我身上有病？”
他忙摇撼双手，“不是我！我是先和小鱼儿说了，小鱼儿说这事情还得同个年纪大的男人商议，所以就告诉了丰桥叔，丰桥叔又和青婶说了，青婶才又告诉了老太太。”
这可好了，只怕这家里的耗子都知道老爷有病了！连九鲤都疑心他身子有亏，难怪这两日也不大与他赌气了，看他的目光忽然多了两分痛心和同情。庾祺想到此节，直气得额心紧蹙，“我看你是长了大本事了，有病无病，连望闻问切都不用，只掐指一算就能算到！既然你又这本事，何必再要我这个师父？”
杜仲吓得忙磕两个头，“师父，我知错了！您可别赶我！”
庾祺哪能真赶他，默了半晌，只道：“你今日就到太阳底下跪着，把《本草经》给我抄上五遍，不抄完不许起来，也不许吃晚饭！”
杜仲只得回到房中，老老实实拿了纸墨在院中跪下，一面埋头抄书，一面把张达咒骂了一百二十遍，一心盼着九鲤早些归家，好替他说个情。
九鲤这厢才端起碗便打了个喷嚏，疑心是这林间的风有些凉了。一看桌上汇了十二道斋菜，大家有说有笑地吃起来。老太太与顾夫人初尝几口，都赞说不得了，这饭堂的素斋竟比得上酒楼里的滋味，做的色香味俱全。
难得是做得精致，不像寻常寺庙里的斋饭，不过是吃个饱。九鲤本来也只想囫囵填个肚子，一吃竟有意外之喜，不禁眉开眼笑。魏鸿坐在她旁边，见她爱吃那鲜糟藕片，便替她搛了好些，笑道：“斋饭也是青莲寺的一绝，不过这是小灶饭，是另添了香火钱做的，大灶就比这略次些。”
“大灶是给那些没有额外添钱的香客吃？”九鲤因问。
他点着头，指着下人们那桌上的饭菜给她瞧，“菜蔬都是一样，只是做得没那么讲究。”
九鲤随口笑道：“寺庙里不是常说众生平等么，怎么也是看人下菜碟啊。”
恰好有个做知客的年轻师父走进来，听见这话，便道：“既想要众生平等，那你就别添钱叫另做啊，或者你也到那桌上吃去不就得了？”
九鲤扭头一瞧，这尼姑好像同她差不多年纪，脸若银盘，朱唇皓齿，眉宇中间还生着颗红艳艳的美人痣，神态傲慢俏丽。她没承想嘀咕这一句偏给人家听见了，原是背后说人，所以不好还嘴。
偏娘妆见不得这尼姑无礼，在那桌上冷笑一声，“香客们添钱另做，还不是你们这里先立的这规矩，我们姑娘原没说错，你凶什么？”
那尼姑掉转身正要骂人，忽然又走进来个尼姑轻叱她一声，“静月，不得无礼。”
进来的正是九鲤先在僧房内瞟见的那位清丽的年轻尼姑慧心，记得净真说，她是首座师父，将来是要继任庵主的。果然那静月听了她的话，脸上虽仍有不服，却不敢再与娘妆计较，只走到慧心跟前问：“师姐，慈莲好些了么？我得了二两燕窝，我想拿来叫了意给她煮碗粥吃呢。”说着，她拧起个纸包给她看。
慧心轻蹙蛾眉，“你哪里得来的？”
静月咬着嘴笑，“是方才走的赵老爷送我的。”
慧心目光淡淡地望在她脸上，“怎好收香客如此贵重之礼？改日他再来上香你还给他。”
静月反将两手背在身后，垂下了头，身子歪来歪去地，“我说我不要啊，他说这点东西不值什么，塞在我手上就出门走了。”说着，她又抬起头笑着试探，“师姐，慈莲好几天没好好吃过饭了，不如就留着给她煮粥吃吧？”
慧心默了片刻，望着她温柔一笑，“好吧。”说着，她将饭堂睃一眼，“了意人呢？”
静月也疑惑，“不知道，我在厨房里也没见她。”
慧心便道：“那你把燕窝交给小师妹们，叫她们煮去。”
静月又磨磨蹭蹭不肯，附耳去和她说了两句，九鲤猜她是怕燕窝贵重，不放心小师妹们。二人说着出了饭堂，大概是去寻她们说的那位了意师父去了。
魏老太太笑道：“这了意就是管这饭堂的典座师父，别看她年纪轻轻，却烧得一手好斋饭，咱们这桌菜就是她亲自烧的，我一吃就吃得出来，每回来我都是另