家下人马上去白云观请道士，榎夕因要预备做法事的，先告辞出去了。
叙匀向庾祺打拱，“一向听说先生医术高明，果然迥不犹人，行医治病不单靠施针用药，连这样的法子也用得上。”
“治病不过是为救人，能救人什么法不能用？”庾祺摆摆手，“我来可不止是为夫人治病。”
叙匀了然，因说：“我与叙白因公事繁忙，不大管家里的杂物，素日家里的事情都是我母亲主理，二姨娘相助，再就是大奶奶帮着照管一二。”
说着，大奶奶缦宝上前来微微福了个身，先时两家相看议亲时庾祺是见过这缦宝的，年纪与叙匀相仿，都是二十五.六岁，夫妻二人膝下有个女儿，现今尚在襁褓之中。
叙匀问缦宝说：“时下外院监管小厮当差值守的人是谁？”
“是柴管事。”
缦宝遂命丫头去叫那柴方进来，这柴方四十来岁，因对家里各小厮的情形十分了解，叙匀便派他陪着庾祺往四时轩来。路上这柴方详说起那陈自芳的为人来，倒没什么特别，只是素日有些烂嫖烂赌的陋习。
“他一月能赚多少供他吃喝嫖赌？”
柴方睐一眼叙白，当着主子有些不便说。叙白同样睐他一眼，反剪起双手来，“你有什么就说什么，我不是两位太太，懒得管你们底下的事。”
柴方仍不敢说，只是尴尬发笑。庾祺心下已知一二，因问：“陈自芳是管什么的？”
“他专管府里日用三等杂物的采买，譬如香纸蜡烛皂胰等小物，另则他这人好吃喝，很知道些好吃的好玩的东西，所以各屋都喜欢托他买这些。”
这些东西看似不起眼，也不值几个钱，可像齐府这样的人家，虽落魄了，到底人口还有不少，一使用起来却是必不小的开销。
张达笑道：“陈自芳采办这些，自然有些油水可捞，怪不得有钱吃喝嫖赌。听说他老婆刘氏也在厨房里管采买？”
柴方点点头，叙白这才
知他们齐家不仅外头亏了，里子也快被这些蛀虫掏空了，真到了行将就木的时候，再不想法振兴，只怕连这空架子将来也难保。
说话间走到近角门的四时轩来，但见一片焦土，地上还剩些没烧尽的梁架，柴方引着三人往后走，指着堆烧得面目难辨的木板道：“早上就是这里发现的尸体。”
庾祺展目四望，却往回走了些距离，指着他三人前面道：“我记得此处摆着架屏风，那尸体是在屏风后面？”
柴方点点头，“先生记得没错，那架围屏也烧毁了，先前是用屏风隔出内外，里头放着些使不上的桌椅立柜。”
庾祺又走回来，蹲在地上查看那堆烧毁的木料，旋即拍着手道：“这像是只圆角立柜，想来尸体早在我昨日进屋前就藏在这立柜里头了。”
叙白敛起眉，“那四时轩就是初情现场了？”
庾祺起身点点头，“我想凶手不单是想焚尸嫁祸，还想烧毁这作案之地。”
偏他昨日坐在这里时满心满脑只想着九鲤的下落，根本没心思留意别的，只是此刻回忆起来，似乎从一片霉味里隐隐嗅到丝血腥，当时却没觉得。
他四下里睃一眼，领头往外走，口气夹着点遗憾，“如今再有什么线索也都付之一炬了。”
张达跟在后头哼笑，“可凶手没想到的是，这被人砸死后再焚尸与活活烧死有很明显的不同，本想嫁祸给先生，这下算盘落空了。”
那柴方一听，心知庾祺并不是纵火之人，怪不得两位爷对庾祺是这番态度，到底是他们当官的人有见识。
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既是有心嫁祸，阖家上下算起来就只思柔的嫌疑最大，自从被庾家拒婚以来，这思柔在家提及庾家就狠得牙痒痒，还曾说过早晚要叫他们庾家吃亏的话。昨日又是她一定要将人请到这四时轩来坐冷板凳，难不成就是她？
想是如此想着，可真要将事情扯到到当家太太头上，他自是不敢，因此只埋着头不说话。
倒是叙白亦想到此节，扭头问他：“陈自芳近来可有什么事惹了太太动怒？”
柴方扣眉想了一圈，缓缓摇头，“这倒没有，自从去年起，太太就只管田务上的事和查看开销总账，要交代什么有什么话都是告诉二姨娘，二姨娘再派我们去办，就是去年年关的时候亲派陈自芳买了些东西，之后再没传他进去过，纵然见面，也是在府里偶然碰见。”
“那陈自芳私下贪钱的事太太不知道？”
柴方听见他如此问，只得讪讪一笑，“二爷不管家，哪里知道在咱们这样的人家，这都是常有的事，太太当然是知道，只是睁只眼闭只眼罢了，这就跟衙门里当差一样，真要计较起来，这差事就没法干了。”
叙白冷笑一声，“你倒很有理。太太会不会因为这事发作，寻陈自芳什么麻烦？”
庾祺不由得睐他一眼，思柔虽不是他的生母，到底是当家太太，按说是他名义上的母亲，这样的事，他不遮掩，反而带头细问，到底是大公无私，还是这嫡母庶子间早有嫌隙？
正暗自思量着，渐见日影西斜，有个丫头寻到这头来道：“二爷，大爷说在里头预备了酒席，请庾先生与张捕头吃过晚饭再回衙不迟。”
于是众人又朝中内院逛去。
这里不过半日，连九鲤尚不清楚庾祺到底是个什么情形，竟就有个瞧病的中年男人跑到铺子里来，拐弯抹角向阿祥打探了一堆，问来问去无非是问庾祺杀人放火是否属实。听他语句虽是疑问，可那话里话外的口气却早已认定此事当真。
阿祥拙口笨舌，连连摇着手，“不是的，哎呀没有的事，你听我说啊——”
九鲤正在里间替人把完脉，听见好不来气，忙走到外头来呵这汉子，“你到底是来看病的还是来胡说八道的？你哪只眼睛看见我叔父杀人放火啦？！再胡说，看我不一棍子把你打出去！”
这中年男人见阿祥年轻，又见她是个姑娘，不惧不怕，反将一条胳膊搭在柜台上笑起来，“怕不是我胡说噢，下午我看见了，庾大夫手上戴着镣铐被押在街上走，没事给他戴镣铐作甚？我真有病还敢让你们庾家瞧么？别病没看好，反把性命折在你们这铺子里。”
里头那诊过脉的妇人听见便慌慌张张跑出来，九鲤忙一把将其拉住，“你的药方还没开呢！”
那妇人忙摇手说“不开了”，一面跑出铺子。
九鲤本就为庾祺担着心，此刻气极，冲上去便扬手打了那男人一巴掌，“你再乱说，我上衙门告你个诬陷诽谤！”
这男人捂着脸大怒，“又不是我告的你们，什么诬陷诽谤，当我不懂律法么？！你去前面街上听听，又不是我一人这么说，你告得着我么？！没礼数的丫头片子，还敢打我，看我不给