可因不是皇上的亲生女儿，在宫中的地位颇有些微妙，公主该有的尊荣待遇她都有，凡有所求，只要不十分逾矩，皇上都能答应，这是给先皇和平王的面子。可据说，她还住在宫里的时候，皇上甚少到她宫中去瞧她，不是亲生父女，哪来的父女情？所以宫人们心里有些怠慢她也是平常，你别看宫人们都是下人，可越是这些人，越是势利眼，陈贵妃进宫得宠后，更是如此。”
二人一面由驸马府出来，一面在街对过找了间酒楼，一径上二楼窗边坐下。此刻午时早已过了，堂中宾客寥寥，张达不得不压低着声气。
九鲤朝伙计要了酒菜，打发伙计去后，欠身在桌上，“你怎么知道？”
“早上我向沈公公那个手下太监打听的。”
“荣乐公公？”
张达将一粒花生米丢进嘴里嚼着，“他是跟着在玉乾宫服侍皇上的，别看他年轻，什么不知道？他说沅公主虽与昭王一样，都是平王的血脉，可公主和皇子到底有差别，皇上对沅公主的教导向来不大用心，由得她养成这蛮横霸道的性格，只要不闯出什么大祸来，也不大管她。她心里肯定清楚自己在皇上心目中的分量，所以今日看见你，才有那么大的火气。”
九鲤不以为意，“我倒不怕她朝我发什么脾气，就怕她对我存着气，不肯和我说实话。”
说话间，两个伙计端上酒饭来，又在桌子底下放了个温茶的炉子，九鲤忙拽着溅湿的裙角在炉子边烤，一会功夫，太阳晒到桌面上来了，那碗热烫在光线里冒着袅袅摆烟。九鲤见张达大啖大嚼起来，自己盛一碗热汤凉着，将窗户开了条缝，遥望斜对过驸马府大门。
一时转头来对张达道：“嗳张大哥，这驸马府还是你盯着好了，免得我在这里惹公主不高兴，愈发提防我，什么也查究不到。”
张达放下酒盅，“还要查什么？我看那夜公主与驸马不过是到后殿内歇息，与这案子没什么相干。”
“这可没准，才刚咱们和驸马说话，驸马爷脱口就道出姝嫱的姓名，你不知道，陈贵妃宫里还有人不清楚姝嫱到底姓什么呢，大家都只叫名字，他一个驸马爷，更是与姝嫱八竿子打不着，怎么知道人家的姓名知道得那么清楚？”
“嗨，我看你是得了疑心病了，这人死了，大家议论起来，自然就听说死者的全名全姓了，有什么奇怪的？驸马爷再尊贵，宫里出这样大的事他还能漠不关心？”
九鲤迟疑半晌，想着先前沈荃所说，陈贵妃曾叫陈家送过驸马两个姑娘做妾，按公主霸道的性情，难免对陈贵妃心怀怨恨。若是因此过节，连累了陈贵妃宫中的宫人，也未必没有这种可能。
况且案发当晚这夫妇二人也曾离席，虽说是在后殿歇息，难道真是凑巧？九鲤曾看过那青鸟阁，后殿自有后门出去，能绕到那山茶园去。
“啧，我还是觉得这夫妻二人有些不对，就这么巧，宫里刚死了人，驸马爷就病了？才刚我替他把脉，根本不是什么不得了的病，一直不好，是堂堂太医署无能，还是他自己心里装着事，忧心忡忡，所以病才总好不了？再则说，当夜青鸟阁伺候的宫人必是异常忙碌，没有人留心到公主夫妇到底是几时离席的，那他们在后殿之内歇息，恐怕也没有宫人留意到。”
“这话不对，荣乐说过，他们到后殿去后，有小太监曾奉了碗醒酒汤去。”
“可当晚他们自己带着两个两个丫头，小太监奉过醒酒汤就告退了，谁又留意他们到底有没有从后门出去过？”
此话虽有些道理，何可张达前思后想一番，禁不住一叹，“你和庾先生是怎么回事？那么些人都怀疑是陈贵妃联合陈家栽赃嫁祸，怎么瞧这意思，你们叔侄反而觉得陈贵妃无辜呢？要是能查出陈贵妃是此案真凶，杜仲兄弟的仇可就能报了。”
九鲤提着箸儿在碗中轻轻剁弄，“我也知道是这道理，可是总不能因为私仇就把白的说成黑的吧？叔父说，即便此案与陈家无关，他也会另想法子替杜仲报仇。”
“陈家势力不倒，还有什么法子报仇？”
可是若为报仇就颠倒黑白，她和庾祺都不是这样的做派，就算横下心做一会小人，可想靠凭空捏造出些“罪证”来定陈贵
妃栽赃嫁祸，只怕是自讨苦吃。
“哎呀，你就依了我的，在这里盯着驸马府，反正这时候也没别的可查，盯着也不吃亏，你说是不是？”
张达没奈何，只得依从，二人用过饭，九鲤便撇下他走了，临前特地留了五两银子给他，叫他只管点些茶水点心，免得在这里干坐着无趣，自己雇了两马车归到齐府。
却说庾祺一行先行回来用过午饭，庾祺独回房中歇息，叙白留邹昌说了半日话，这才送他出府，正巧碰见九鲤回来，叙白便同于九鲤折回府内，一路问着她这半日的情形，一面并她往客院走。
九鲤问五句有三句不开口，两眼只管朝前望着，中间隔他一步远，态度比先前还要冷淡。叙白不由得小心翼翼睐她两眼，笑道：“你还在生我的气？”
九鲤瞥他一眼，咕哝道：“有什么可生气的？该解释的你都解释清楚了，叔父说得不错，就算你不解释，我们也追究不了你什么罪过。”
“你这么说，就是还在怨我。”
不想九鲤突然在他面前顿下来，冷眼盯着他，“你别再说什么怨不怨的话了，好像我和你有什么可怨可嗔的关系似的。我得明白说给你听，我们进京来是受了你的算计，可你放心，既然受了皇命查这件案子，就一定查个清清楚楚，不过你也别想我们无凭无证就把脏水泼到陈贵妃身上。我知道你打什么主意，你打量着陈贵妃和陈家倒了，你就能前途无量了？”
叙白愣了片刻，表情失意一阵，却弯起唇角一笑，“你还是不懂，王爷被禁，齐家败落，民生凋敝，还有我的前程受阻，这与陈氏一族有关，但从不是症结所在。要是全姑姑还在世，她一定能明白，没准她的想法也许会与我是一样。”
九鲤憋着一股气，道：“我娘生于名门官宦之家，自然比我懂得多，也比我忧国忧民，我不过是乡下长大的野丫头，你那些大道理不用和说，我不懂，我帮不了！”
“你会懂的，还记得那时候在荔园，你为那个叫什么的姑娘和我求情——”
“人家叫孟苒！”
叙白笑一笑，“看，你连她的名字都还记得，你把这些小人物的苦难都记在心里，你和全姑姑其实是很像。”
九鲤闷着瞪一瞪他，只得掣过斗篷转身往前走了。一时走回正屋，见庾祺坐在暖阁里吃茶，她便走去，急着将他吃的半碗茶端起来一饮而尽，旋身坐在榻上，才将这半日所查的结果说给他听。