虽离席，却一直在青鸟阁后殿休息并未出去过。”
九鲤道：“可是并没有宫人一直看见你在殿内。”
“难道不应当是有人看见我离开了后殿，我才有嫌疑么？”敏中笑笑，吁口气道：“不过你要我证明我一直在后殿我也能证明，我记得与公主转去后殿歇息，小太监上完茶后没一会，就听见门外有个撤换碗碟的小太监经过时打碎了一只碗，被领头的公公责骂，他收拾碎瓷片的时候，还扎伤了手，二位尽管去查问当夜当差的太监可有此事。”
“你记得确切的时辰么？”
敏中含笑摇头，“我当时已有些酒醉了，哪里还留意时辰，不过你们可以进宫去问。”
九鲤看他的表情倒是十分坦诚，不像是说谎，只得点头，“你确保公主一直和你在后殿？”
敏中眨眨眼，脸上浮起哀恸之色，“我听说姝嫱是被人奸.污杀害，难道你们还怀疑公主？”
“被人奸.污的确不错，可是不一定奸.污她的和杀她的就是同一个人啊。”九鲤拔座起来，绕到他背后斜眼睨着他，“也许公主闻听贵妃娘娘的奴婢打发人去使姝嫱送东西来，公主想趁这时机给她点苦头吃，于是趁你昏昏欲睡的时候，走到山茶园那头堵姝嫱，不想发现姝嫱倒在山茶园里，于是她顿起杀心，用匕首杀害了姝嫱！”
正待说曾有人在案发前于公主房中看见过那把匕首，不想庾祺忽然轻咳一声，她一看他神色，便将事实改为猜测，“也大有可能那把匕首是公主从昭王府拿来的。”
“姑娘太会编故事了，王爷是公主的亲哥哥，她为什么要从王府偷取哥哥的随身之物杀人？公主无非是性格骄横些，却还没傻到这个地步，她就算要杀人，也不会去连累她的兄长。再则说，按姑娘的意思，公主是因为吃姝嫱的醋，堂堂一国公主，就算同个宫女吃醋，岂会暗中去杀她？她只要和贵妃娘娘说一声，难道你以为贵妃娘娘会护着姝嫱？你们大概也听说了，姝嫱是被皇上指进苍梧轩当差的，贵妃娘娘正厌恶她得很呢。”
却将九鲤彻底驳得无话可说，只得甩着胳膊坐回来，“你倒很维护公主嚜，你不是一直对她选你为夫婿有怨尤么？”
“就算有些怨气，多年夫妻，我岂会无中生有陷害于她？再说她除了脾气不好，素日爱拿丫头们撒撒气，倒也没有过打杀下人的事。姑娘将她想得太坏了，她没那么心狠手辣。”
九鲤暗中瘪嘴，心道：他倒是个“公道”人呢！不论家花野花，都能不偏不倚地评论人，不愧是个状元郎。这份公正，若能放在吏部斟酌用人，倒算适得其所了！
三人相顾无言，敏中见他们再没话要问，便起身告辞。庾祺漫步将其送到厅外马前，忽然朝坡顶那间野寺睇了一眼，反剪起手来，“方才见驸马进得坡上那寺庙中，如何不在寺内焚祭，又到这里来烧纸？”
敏中腮角微微一动，笑了，“姝嫱生前曾对我说，她自幼就烧香拜佛，可却从没行过好运，可怜庙里的菩萨也是势利眼，从不保佑穷苦之人，因此她就不拜菩萨了。我不过是遂她之心，在那寺里吃过茶，下到这里来烧纸。其实在哪里烧都是一样，人死如灯灭，果真还有个阴司能使得上钱么？倘若阴司和人间一样，那死活还有什么分别？”
言讫攀镫上马，道了声“告辞”，便扬尘而去。
旋即九鲤踅出亭来，在庾祺身旁仰面问：“咱们也回去么？”
庾祺却朝那坡上野寺笑笑，“难得今日好天气，太阳晒得暖和，急着回去做什么？不如到那寺中讨盅茶吃。”
九鲤心内纳罕，这时候他还有闲情在这郊野闲逛晒太阳？不过同那楚敏中说了这半晌话，早说得口干舌燥，上去吃杯茶也好，于是一扭头，捉裙先朝那路上走了。
岂料那寺看着不远，绕路盘旋而上竟行了有小半个时辰方见山门。九鲤走得累了，见山门旁有一块大石
，便先坐着踹气。待气喘平了，正欲敲门，忽然听见一阵车马声。这却怪了，难道这间寺庙格外灵验，不单驸马爷晓得此寺，还有别的香客专门乘车而来？
扭脸朝那路上望着，果然不多时，有辆马车拐入眼来，将太阳碾一碾。九鲤朝前站了站，贴着庾祺，由远至近看着那车夫勒停了车，挑下来放了脚蹬打起帘子，里头先钻出一个女人，蓦地惊动了二人的眼睛。
真是解不开的天上缘分，原来那车里下来的是娘妆，娘妆瞧见她两个也是乍惊乍喜，“是你们！”扭头便向车里说：“姑娘，您看巧是不巧，竟在这里碰见了庾先生和小鱼儿姑娘！”
旋即关幼君从车内钻出，仍穿着一身素净衣裳，围着件玉白毛边的斗篷，踩着脚蹬下来，带着微笑径朝二人走来，脸上虽有欢喜，倒不似娘妆那般惊奇。
“庾先生，鱼儿，你们怎来了这荒郊野寺？我听说你们受了皇命查办昭王的案子，怎么得空来上香？”
九鲤福身笑道：“我们就是查案查到这里来的。”
幼君目光一凛，笑着抬头望这山门，“查案查到寺里来了？难道昭王的案子与寺庙有干系？”
九鲤摇头，“那倒没有，我们是查问此案相干的一个人，跟着他来的这郊野地方，一看这里有座山寺，我们就上来讨口水喝。姨娘到这里来又是为什么？”
“我昨日来城东店里查账，听店里的伙计说这里有座野寺，我不爱往那些大寺里挤，就到这里来了。”
庾祺忽道：“大姑娘又信了神佛了？”
“不是眼看要过年了嚜，不论信不信，都该来进支香。”幼君朝他酽酽看来，“况我听人说，当朝沅公主也曾往这寺里送东西添香油礼佛，可见这寺自有好处。”
听了这话，庾祺沉默下来，怪不得才刚楚敏中能找到这寺里来，想是与这山寺相熟了。
说话间娘妆上前扣门，九鲤让开了些，仍问幼君：“姨娘不回南京过年么？”
“就算这回赶着把事情办完动身，只怕也是在路上过年了，索性再等些日子，年后再回去。”幼君说着，向右望庾祺，“我约了丁掌柜家的货船，顺便带些货回南京，你们若要回南京，不如到时候搭了我们的船一路回去。”
庾祺淡淡笑应了一句，适逢有和尚来开了山门，一问是来上香的，忙迎进去。四人打量一个整齐宽敞的大院，三面几间房舍大开着门，却有两间禅房紧闭，里头供着菩萨，几人一一看过，就问那小和尚讨茶吃。
小和尚引几人到得方丈房中，见个老和尚正在榻上坐禅，小和尚说明缘故，方丈忙起身相迎，将庾祺请在榻上坐，另三人请在前面桌上，命小和尚烧茶备点心。
庾祺坐下问：“老禅师这寺里倒很清静，不知有多少僧人，