就好了。乐公公，你回去沈公公若问，请他老人家别担心。”
荣乐哈腰应下，“怎的不见齐二爷？”
张达道：“他出去采办年物还没回来呢。”
荣乐点一点头，便告辞出去，张达送至门前，就托李妈妈送出去。一时折回屋，见九鲤在哪里端着药罐子泌汤药，庾祺正从卧房里出来，披着件大毛氅衣走来榻上坐着。
九鲤去长案上掌了灯来，顺势照一照庾祺的脸，此刻已不见红了，她搁下银釭，不由得发笑，“您该不会是把自己的脸扇红了来应付事的吧？”
庾祺额前睡乱了几缕头发，隔着青丝轻睇她一眼，“你今日案子查得怎么样？”
“有进展！”她转头将药倒进个花瓶里，走到榻前将他与张达睃睃，“今日我去吉祥胡同查张顺的屋子，不仅发现了姝嫱的针线，你们猜，我还发现了什么？！”
张达把脑袋往前凑凑，“你别卖关子了，赶紧说吧！”
“你们想也想不到，我在他枕头底下发现一截山茶树的木棍，上头还有血迹。”
“这山茶树说得过去，有血迹——难道凶器不是那把匕首，是这截木棍啊？”张达歪一歪脑袋，“这也没道理啊。”
庾祺脑中却忽然闪一闪，刑部的验尸案卷上写着姝嫱下.体的伤痕不均，有撕裂伤和擦伤，大家都只想到是男人暴力行.奸所致。可谁说只有男人才能行奸？再则，太监又算不算男人？那些伤痕也许根本是木棍表皮不光滑导致的摩擦伤。还有姝嫱身上的掐痕，一个太监在此事上力不从心，难免会有些阴鸷性格，暴戾行径。
思及此，便向九鲤问道：“你进宫去，是不是未查山茶园里的短枝？”
九鲤连连点头，“我找到了，就是尸体旁边的一棵树！”
“你同皇上说了么？”
“没有，我记着您的话呢，要将这案子拖一拖。”
庾祺点头，“也别惊吓着张顺，免得他早不早的就先跑了。”
“今日我去他屋里查看的事他大概已经知道了，恐怕猜已猜到我怀疑到了他头上。不过叔父，为什么不能抓他？”
“不是不抓，是眼下不能抓。再等几日，还得用他帮咱们做件事。”
九鲤微微蹙眉，“可这张顺本来就打算要离京，会不会赶在那之前他就先走了？”
庾祺思虑须臾，摇了摇头，“没几日就过年了，到处都少车马，他能往哪去？怎么也会等年关后再走，何况他不知道你到底查出些什么，心里只是担忧，还不至于慌不择路。”
二人说来说去，把个张达听得稀里糊涂，“你们的意思，凶手还真是那个张顺？他不是个公公嚜！”
“嗨呀！亏你还是个男人呢！”九鲤跺一跺脚，扯过他的耳朵说话。
张达听后，先是恍然大悟，后把眼睛瞟在她身上，“我说，你姑娘家家，懂得倒很多嚜。”
庾祺心下尴尬，冷着脸咳嗽两声，反说张达，“不是她懂得多，是你张捕头懂得太少，鱼儿是看医书长大的，男人女人，她什么不知道。”
“这也知道得太齐全了，比我这有妻有子的还懂——”张达喃喃讷讷嘀咕一句，后又纳罕，怎么这叔侄两个脸都有些红了？
他还待要问，庾祺却怕他再坐下去难免起疑，两句话将他打发回房了。九鲤送至门前，阖上门踅回来，就见他一双眼睛像看犯人似的在自己身上打量着，盯得她一时紧张，将衣裙理了理。
庾祺审看完，见她身上没异样，这才放心。正端起茶呷时，却瞅着她丢在那边榻上的一对银狐暖手套，少不得问：“你早上出门时没戴暖手套，这副手套却是哪里来的？”
九鲤心下了然了，原来他在她身上看来看去的是在看她与闾憬的蛛丝马迹，想着狠翻了两个白眼，声音懒懒的，“闾憬现买了送我的，怎么了？”
庾祺默着呷了口茶，咽下去半晌才道：“他可不是什么正人君子。”
九鲤乜他一眼，“就您是正人君子！凡对我献点殷勤的在您眼里都不是好人！我虽不喜欢他，可您也别这样瞎说人家啊，您见还没见过人家呢！”
“我几时说错过？”
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“魏家的魏鸿难道不算好人？”
“哼，我从没说过魏鸿不是好人。”
见她只管为闾憬说话，庾祺脸上益发不悦，一口吃尽了茶，预备回卧房去。九鲤看他要起身，忙坐在他身边，挽着他胳膊笑了，“那您说说闾憬怎么不是正人君子了？”
他却说不出个一二三，只乜着对过那对银狐暖手套，“他没占你什么便宜吧？”
九鲤看他分明是吃醋，故意要惹他，“那倒没有，我们两个乘一辆车他也是规规矩矩的。”
“你们共乘一辆车？”
她乔作无辜地点点下巴，“是啊，您想啊，我要同他商议事情，坐得老远的还怎么说话？”
庾祺冷哼一声，“他若是正人君子，与陌生的年轻女子同乘一车，怎的不推辞？”
九鲤望着他腮边一笑，“您可是知道此事前就说人坏话，也不算得君子！”
说完就要跑，却被庾祺猛地拉了一把，“你说我什么？”
她跌坐在他怀里，仰着头咯咯咯笑，用手
指在他唇边虚化几根须，旋即吹鼓了腮帮子左右歪歪脑袋，“老虎要发威了！”
腮里的气正要呼出来，却被庾祺吻上来。她那口气直从他嘴里吹进心里，感觉心内又挤又胀，偏杜仲尸骨未寒，没处宣泄。他亲她一会，就握住她的双臂将她拉开了些，免得放任下去，彼此情难自禁。九鲤双眼蒙着片雾气，表情里有错愕和不舍。
他吐着灼热的气低声说：“叫李妈妈烧水你洗个澡，身上好像有些生人气。”
这语调又温柔，又强硬，像个命令，九鲤难得乖巧，一言不驳，轻轻点一点头。她朝门口望了望，窗上一枚影绰绰的月牙正从她下颌底下升上来。
入夜了，荣乐送了九鲤回宫来，先将齐家的情形备细禀了沈荃，沈荃又进殿内一一回了周颢。周颢听后半晌不语，起身走到书案侧首，两个指头在案上轻轻敲着，震得那蜡烛一跳一跳地闪烁，将灭了似的。
沈荃见其仍显得忧虑，少不得出言宽慰，“皇上，齐家这时候办年物，一定是以为只要案子查明，王爷就能没事了。九鲤姑娘又说案子已有些眉目了，可见是他们都放缓了心，想着能安稳过个节了。”
周颢沉吟片刻，扭过头来，“派去贵州宣赵罗两个总兵的人，你算着该到何处了？”
“奴婢算准该到重庆府了。”
“那没几日就能到贵州了，只要赵罗二人到了京城，朕才能睡得安稳。”他又朝榻上缓缓走去，“陈家那头事情办得怎么样？”
“下晌小陈国舅使人传话