隔日，皇宫。
张元德听闻儿子面见石星后，果断呈上了折子。
这些年，张家主打混吃等死，跟万历皇帝是相见两不厌。
感念于张玉、张辅父子的功绩，朱翊钧给了张元德吃空饷的机会。
张元德也不负众望，差点直接将英国公府玩没了。
此番呈上奏折，不禁令天子近侍张诚好奇，就连万历皇帝都亲自打开看了看。
“张元德这厮，竟然要说为朕分忧？”
朱翊钧嘴角上扬，张元德什么德行，他可太清楚了。
半路继承兄长的爵位，吃空饷都吃不明白，还让石星抓住了尾巴，愣是将三十万两银子全都吐了出来。
勋贵阶层么，撑死胆大的，饿死胆小的。
张元德没有倾家荡产，还是万历皇帝不予追究，毕竟张维贤立了大功，朱翊钧还想重用对方。
没想到张元德这厮，竟然上杆子贴了上来。
至少在朱翊钧心中，除了定国公徐文壁外，大明剩余的五个国公，没有一个可用之才。
沐家，天高皇帝远，即便朱翊钧想用也没辙。
魏国公徐家，祖上徐辉祖，跟朱棣打得有来有往，若非是徐皇后的兄长，恐怕早就人头落地。
成国公朱家，老国公死了以后，小国公还在快乐成长中，根本掀不起风浪。
至于剩下的定国公徐家，以及英国公张家，朱翊钧都发现了可用之才。
徐文壁长袖善舞，却又谨慎小心，朱翊钧有些事情放心交给他。
张维贤崭露头角，且初生牛犊不怕虎。
李如松在兵部的所作所为，早就由锦衣卫报告给皇帝。
尤其是张维贤与李如松的赌约，朱翊钧更是来了兴趣。
这二位，可都是他看好的将才，只不过一个正值当年，另一个理应再历练几年。
若是辽东军取胜，证明张维贤所说不实，曰本军队并非那么可怕。
一旦辽东军战败，朱翊钧便不得不打起十二分小心去应对曰本，兴许张维贤的军事才能比李如松更强！
“大伴，你说这张元德，此番抽什么风？”
“陛下明鉴，英国公府世受圣眷，想要为您分忧，也实属正常。”
张诚此言回答的滴水不漏，皇帝最怕身边人猜到自己心中所想。
张诚看似回答了，实则什么都没说。
“呵！你去带他入宫吧！对了，带上张维贤那小子！”
“以张元德那绣花枕头，朕怕跟他多说两句，会忍不住打他板子！”
张诚领命而去，没想到陛下这么快，便又要召见张维贤。
——
英国公府。
张元德来回踱步，生怕皇帝不见他，折子白写了不说，就连请徐文壁一家吃饭，都要打水漂了！
“爹，您别转悠了，我有点头晕。”
张维贤喝上一个清茶，不愧是正经明前，就是比后世那些西贝货强。
“儿啊，爹怎么能不着急？事关我张家生死存亡！”
“咱们这些个国公，相较于藩王的待遇差远了！”
“人家藩王什么都不做，都能每个月领取俸禄，可咱们不行啊！”
张元德所说藩王，令张维贤想起了大明另外一类蛀虫——宗亲。
投胎的确是门学问，在明朝只要于皇室出生，那这辈子铁定衣食无忧。
大明两京一十三省的税收，至少要拿出三分之一去供养这些个宗亲。
朱元璋雄才伟略，得国最正不假，可他对子孙后代的溺爱，也为大明埋下了祸根。
跟汉朝皇帝不惯着自家人完全相反，老朱生怕子孙后代，吃自己当年的苦头，愣是给儿孙辈都准备好了俸禄。
这些钱从何而来？
天下百姓！
为了供养宗亲，西北百姓吃不饱穿不暖，当地藩王却依旧能够锦衣玉食。
这些个好逸恶劳的宗亲，简直就是西北民变的温床。
“要想办法，解决一下所谓的藩王问题了。”
张维贤心中暗道：“对于皇权而言，藩王们混吃等死，再也不掌握兵权，算是天大的好事，可惜却苦了黎民百姓！”
张元德正急得转圈，就看到李文武急匆匆来报。
“老国公！小国公！张公公来了！”
“快请！快请！”
张诚，可是朱翊钧身边的近侍。
相较于嚣张跋扈的冯保而言，朱翊钧显然更欣赏这位知进退懂分寸的大伴。
“爹，对待宦官，不至于如此！”
“你懂什么？那可是陛下眼前的红人！”
张元德不为所动，为了见张诚，更是整了整衣冠。
张维贤摇头不语，万历一朝的宦官，那就是工具人，根本没有权力可言。
兴许是吃过冯保的苦，朱翊钧哪怕对这群太监，也毫无信任。
王振、刘瑾、魏忠贤之流，要是在万历朝，铁定成为最锋利的刀，用过之后便被无情舍弃。
“张公公，您来了！”
张元德一脸谄媚，谁知张诚面无表情，只是宣读口谕。
“命张元德、张维贤父子入宫觐见。”
面对张诚的冷漠，老国公主打一个锲而不舍。
“张公公，在下早就想跟您多多亲近了！”
“咱们都姓张，五百年前说不定还是一家人呢！”
张诚听闻此言，眉头紧锁，愣是想了半天，才憋出几个字。
“此话，休要乱提！”
张元德闻言，显然有些动怒，老子实打实的勋贵，你一个宦官老狗，还不给我面子？
“张公公，我爹这人热情过头，以至于说话没有分寸，还请见谅。”
张维贤眼看亲爹在暴怒边缘，赶紧提前开口。
“爹，您也真是的，忘记了张公公的身份处境？”
“人家平日负责陛下饮食起居，您跟张公公亲近，莫非要代替他伺候陛下不成？”
张元德这才想起，张诚虽然是个死太监，却是皇帝近侍，你跟他多亲近，莫非要打听皇帝的消息不成？
这可是为人臣子的大忌！
没有一个皇帝，会喜欢臣子时刻打听自己的事。
更不愿意臣子与近侍来往过密，要是双方勾结在一起谋反，皇帝太容易领盒饭了。
张诚如此有分寸感，连文官大佬们都懒得搭理，又岂会去跟张元德结交？
“张公公，是我唐突了！”
“国公不怪咱家就好，小国公果然聪慧，难怪能被陛下看重。”
张诚也投桃报李，告知张家一个消息——皇帝看好你们！