他已经不仅仅是想要她的厨艺了。
他想得到她的全部。
就在这时，空气中，一丝极淡的，难以形容的香味，悄然逸散开来。
起初，只有离得最近的孟听雨闻到了。
紧接着，那香味仿佛拥有生命一般，开始以一种不可思议的速度，向四周蔓延。
那不是鸡汤的鲜，不是骨汤的浓，更不是任何一种香料的味道。
那是一种……清香。
一种清澈到极致，纯粹到极致，仿佛雨后初晴的青草地，又仿佛深山古刹里的第一缕晨光。
这香味，霸道无比。
它不浓烈，却像一只无形的，温柔的，带着钩子的手，轻轻地钻进每一个人的鼻腔，然后，狠狠地，勾住了你灵魂深处，最原始的食欲。
后厨里，原本还在窃窃私语的厨师们，声音渐渐小了下去。
一个正在切菜的年轻厨师，手里的刀“哐当”一声掉在了案板上。
他茫然地抬起头，耸动着鼻子，像一只努力辨别方向的猎犬。
“什么……什么味道？”
他身边的同伴，也是一脸迷醉，双眼失神。
“好香……”
渐渐地，整个后厨所有的声音，都消失了。
切菜声，炒锅声，水流声……
一切都静止了。
所有人都停下了手中的活计，不由自主地，像被一种神秘力量牵引着，慢慢地，慢慢地，朝着那三座炭炉围了过去。
他们的脸上，全都带着一种痴迷的，渴望的，近乎于虔诚的表情。
李师傅站在最前面，他的身体僵硬如铁，那张布满了愤怒与不屑的脸，此刻只剩下无尽的震撼。
他做了一辈子汤，从未闻过这样的香味。
这味道，仿佛能洗涤人的五脏六腑，能安抚一切焦躁不安的情绪。
只是闻着，就感觉浑身的毛孔都舒张开了，一股暖流从头到脚，熨帖无比。
时间，在这一刻，仿佛又一次失去了意义。
不知道过了多久，也许是十分钟，也许是半小时。
孟听雨终于再次开口。
“停火。”
声音落下，炭炉里的火被迅速扑灭。
整个后厨，落针可闻。
所有人的目光，都汇聚在那口平平无奇的巨大汤锅上，眼神灼热得仿佛要将它融化。
孟听雨伸出手，握住了锅盖的把手。
她缓缓地，揭开了锅盖。
“轰——”
一股比之前浓郁百倍的白色热气，冲天而起。
伴随着热气一同喷薄而出的，是那股足以让神佛都为之倾倒的绝世奇香！
在场的所有厨师，都不由自主地向后退了一步，脸上露出了痛苦而又极度享受的表情。
太香了！
这股香气，已经超越了嗅觉的范畴，变成了一种实质性的冲击，直接撞进了他们的灵魂里！
待到热气稍散。
众人迫不及待地探头，朝着锅里看去。
然后，所有人都再次呆住了。
只见那巨大的锅里，盛着一锅……清澈见底，仿佛白开水一般的液体。
清亮，透彻。
连一丝一毫的油花都看不到。
锅底的那些鸡架、猪骨，都清晰可见，仿佛被泉水洗涤过一般，干干净净。
这……这就是汤？
这分明就是一锅煮骨头的水！
可是，那股仿佛能滋养灵魂，勾人魂魄的绝顶香气，却又是真真切切地，从这锅“白开水”中散发出来的！
这种极致的反差，带来的是极致的震撼。
李师傅颤抖着，伸出了他那双握了一辈子汤勺的手。
他的手抖得厉害，连勺子都快要握不住了。
旁边的王师傅见状，默默地走上前，扶住了他的胳膊。
李师傅深吸一口气，用尽全身的力气，才稳住汤勺，小心翼翼地，从锅里舀了一小勺汤。
那清澈的液体，在银色的汤勺里，微微晃动，不起一丝涟漪，却仿佛蕴含着整个世界的纯净。
他将勺子，缓缓地，送到了嘴边。
然后，轻轻地，抿了一小口。
汤，入口。
那一瞬间，李师傅整个人，仿佛被一道九天惊雷，从头到脚，狠狠劈中。
他僵住了。
眼睛瞪得像铜铃，眼球一动不动，所有的表情，都凝固在了脸上。
时间，在这一刻，第三次静止。
周围的人，都屏住了呼吸，紧张地看着他。
一秒。
两秒。
三秒。
“啪嗒。”
一滴浑浊的液体，从李师傅那张苍老的，布满皱纹的脸颊上，滑落下来。
紧接着，是第二滴，第三滴……
两行滚烫的热泪，从他那双做了一辈子汤的眼睛里，奔涌而出。
他哭了。
一个年过半百，性格如烈火般刚硬的老厨师，就这么当着所有人的面，像个孩子一样，泣不成声。
他手中的汤勺，再也握不住，“哐当”一声，掉在了地上。
他猛地转过身，面向孟听雨。
然后，在所有人震惊的目光中，他弯下那从未向任何人弯曲过的，骄傲的脊梁。
一个九十度的，深深的鞠躬。
“我……我做了四十年汤……”
他哽咽着，声音沙哑，断断续续，充满了无尽的忏悔与敬畏。
“直到今天……我才知道……什么叫‘汤’……”
“什么叫……‘汤魂’！”
他抬起头，那张老泪纵横的脸上，再无一丝一毫的愤怒与不甘，只剩下一种朝闻道、夕死可矣的释然与虔诚。
“孟大师！”
他对着眼前这个只有二十岁的年轻女孩，用尽全身的力气，喊出了这个称呼。
“请受，李金福，一拜！”
说完，他又是一个更深的鞠躬，几乎要将头埋到地里去。
全场，死寂。
无声的征服，再次上演。
而这一次，比之前那惊世骇俗的刀工，更加震撼人心。
完成了这一切的孟听雨，脸上依旧没有任何表情。
仿佛这一切，都理所当然。
汤，已成神。
但这道名为“百鸟朝凤”的国宴主菜，还远远没有结束。
她转过身，清冷的目光，越过所有呆滞的人群，投向了后厨最中央，那个早已准备就绪的操作台。
在那里，五个白玉般的瓷碗里，分别盛放着五种颜色各异，早已打成细腻肉糜的食材。
鸡肉的白，虾仁的红，香菇的褐，菠菜的绿，蛋黄的金。
这道汤，名为百鸟朝凤。