要重新制定，行进路线也得重新规划。
路线确定后，一个新的难题又摆在了众人面前：此次行动需要苏姚跟着进入污染区，但苏姚现在昏迷，不能打开精神屏障。
因此必须由哨兵用自身精神力包裹住苏姚，避免她受到污染侵害。
问题不在于没人愿意承担这份保护任务，反而是想保护苏姚的哨兵太多。
一番商量后，众人最终决定采用轮流守护的方式。
守护从伊莱开始，每人轮值一小时，克里不在轮换名单里，对此他也没多说什么。
敲定好具体行动方案与路线后，众人便朝着污染区进发。
为了更快抵达目的地、节省更多时间，哨兵们没有选择徒步，而是选择开车，克里的精神力最低，所以由克里开车。
废弃城市里的道路早已无法正常通行，到处堆满堵塞的杂物，废弃汽车、破损家具，还有各种不知名的残骸。
遇到小型障碍物，几名哨兵合力就能清理出通路；若是碰上大型物件，希恩便会召唤出巨大的章鱼触手，那触手像台高效的开路机器，很快就能在前方辟出可供车辆通行的道路。
要是遇到断裂的路段，章鱼触手更会直接缠住车身，将整辆车平稳转移到完好的路面上。
第二个守着苏姚的是阿诺，他小心翼翼地将苏姚护在怀里，为了让她更舒服些，还召唤出自己的精神体“雪豹”雪豹巨大的毛茸茸脑袋，轻轻蹭了蹭苏姚的头顶。
“啊！队长！！”
突然，阿诺发出一声叫喊，让开车的克里不由立刻踩下了刹车。
其他哨兵瞬间停下脚步，立刻围了过去。
周陆快步走过来，带着急切的眼神探了进来，沉声问道：“怎么了？”
阿诺惊讶地指着苏姚，说话都有些语无伦次：“队长，苏姚大人……她哭了！”
周陆一听，立刻凑上前，掀开了盖在苏姚身上的毯子。
果然看到苏姚的眼角挂着湿漉漉的痕迹，晶莹的泪水正从眼缝里缓缓滑落。
周陆的呼吸骤然一滞，仿佛不敢相信自己的眼睛。
其他哨兵也纷纷围了过来，狭小的车厢内很快挤满了哨兵的脑袋。
周陆强压着心底的激动，颤抖着伸出手，指尖轻轻落在苏姚的脸颊上，拭去她流下的泪水。
那一刻，他心里像是忽然破了个大洞，酸涩感翻涌上来，眼眶也跟着泛红。
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“队长，苏姚大人是不是知道……我们在救他？”有哨兵小声问道。
周陆没有说话，只是双眼紧紧盯着苏姚，过了片刻，才对着问话的人轻轻点了点头。
这个小插曲只短暂耽搁了行进速度，很快车队便重新出发。
沿途他们也遭遇过畸变体与污染物，但面对一群S级哨兵，这些威胁根本不值一提，很快就被清除。
不过众人此行目的是赶路而非除障，因此只要污染物不主动拦路，他们便不会主动招惹。
直到天色渐暗时，车队终于抵达一片巨大的山坡。
车子不能向上，只能停下，哨兵们徒步前进，很快就到了山坡顶上。
坡下是一汪宽阔的湖泊，湖面下隐约能看见更多建筑的轮廓，众人这才发现，这座城市竟像个巨大的盆地，越往中心地势越低，最深处已积成湖泊，城市中心区域更是完全被湖水淹没。
凯西斯转头看向谢林：“地点就在里面？”
谢林盯着手中的地图，神色凝重地点头：“根据地图指示，应该就是这里。”
“这里的一个科研所曾经研究过白色晶石，后来污染爆发，晶石也不知所踪，教授推测晶石还在里面。”
凯西斯眯起眼睛，目光扫过湖面，这片湖面积不小，约莫有好几个足球场大。
关键是，并非所有哨兵的精神体都是水系形态，也不是每个人都擅长下水；即便能下水，水中的战斗力也远不如在陆地上。
所有哨兵望着眼前的广阔湖泊，神色都不由得沉了下来。
“我下去看看情况，你们先在上面等。”谢林话音刚落，一只巨大的虎鲸突然从他头顶浮现，随即一头扎进下方的湖水中。
旁边的希恩见状，立刻应声：“我也下去，多个人多份照应。”他并不知道谢林是白塔哨兵，只当对方是野生哨兵，实在不放心让谢林单独行动。
原本苏姚是由希恩抱着的，此刻为了下水，他只能将苏姚递给周陆。周陆小心地接过苏姚，对希恩叮嘱道：“小心一点。”
希恩点头，周陆又凑近他耳边，轻声补充：“你可以相信西林。”
希恩狐疑地看了周陆一眼，没说话，转身深吸一口气。下一秒，一只巨大的章鱼突然出现在水面，他从高空一跃而下，稳稳落在章鱼背上，随即连人带章鱼一同沉入湖中。
湖水表面漂浮着各种污渍，看起来浑浊不堪。但希恩下沉到一定深度后才发现，那些脏污不过浮于表层，水下其实相当清澈，至少能清晰看见下方的景象。
被淹没的城市轮廓隐约可见，街道、楼房、路灯、商店的模样都还能辨认，除此之外，还有不少形态古怪的鱼类生物在水中游弋。
前方，谢林正乘着巨大的虎鲸遨游，身上裹着一层白色防护泡泡；希恩驱动章鱼，很快追了上去。
谢林回头看了希恩一眼，没开口说话。希恩不清楚能量石的具体位置，只能紧紧跟着谢林，却不知谢林其实也同样是第一次来这里。
根据地图显示，白色晶石应当在污染区的中心位置，因此两人下水后，便一直朝着湖心方向游去。
谢林虽不确定晶石的精确地点，却有一点判断：只要有畸变体聚集的地方，大概率就藏着那种能量晶石。
所以他们只要找到畸变体聚集最多的地方，就一定能定位到能量晶石。
很快，一处特殊建筑进入视线，，那像是一座研究所。
游了一阵，谢林忽然停下，前方出现了一只怪异的生物。
它脸上长着类似鱼鳃的器官，脸庞却还保留着人类的轮廓；四肢大致是人的形态，却完全褪去了人类特征，皮肤覆盖着鱼鳞，活像个“人鱼”。
这是畸变种，谢林几乎一眼就认出来。这生物长着锋利的牙齿，看见谢林后立刻快速游来，同时张开了布满尖齿的大嘴。
可还没靠近，谢林身下的虎鲸突然跃起，粗壮的尾巴一挥，直接将它拍飞出去。
紧接着，谢林便看见更多这类“鱼人”从远处游来，密密麻麻，将两人团团围了过来。
哨兵此行目的本就不是战斗，因此多数时候都在躲避畸变体的攻击，顺着畸变体涌来的方向快速冲去。
等抵达目的地，两人才发现这里竟是一座研究所。门牌虽已褪色，仍能看清上面写着“第一大学附属科研机