第十三章(第1/2页)
内务府太监们那场雷声大雨点小的抄检，像一阵突如其来的冰雹，将静思院本就稀薄的安宁砸得粉碎，留下满目狼藉和深入骨髓的寒意。赵宫女彻底垮了，整日缩在勉强收拾过的破屋里，时而发呆，时而无声流泪，连每日取饭都透着一种随时会被拖走的惊惶。王选侍则愈发沉默，像一道真正的影子，将自己更深地掩藏在那扇重新关紧的门后，连呼吸都仿佛刻意放轻。
唯有谢阿蛮，依旧顶着她那副痴傻的壳子，在雪后初霁的惨淡阳光下，一点点“收拾”自己被翻得乱七八糟的角落。她动作笨拙迟缓，将散落的枯草拢在一起，把被踢到远处的破陶盆拖回来，甚至“好奇”地捡起几片太监们搜查时无意带落、混在泥雪里的碎纸屑，对着光眯眼看，然后无趣地丢掉。
空气里弥漫着一股劫后余生却更加凝固的绝望，以及……一丝若有若无的、被刻意掩盖的血腥气。那气味很淡，混杂在尘土和霉味中，几乎难以察觉，却逃不过谢阿蛮异常敏锐的感官。来源似乎是……王选侍的屋子方向。
昨日抄检时，王选侍被粗暴拖出，似乎并未受什么明显外伤。这血腥气是新的，而且，带着一种陈旧伤口崩裂或隐疾发作特有的、甜腥微腐的气息。
谢阿蛮心中微动。王选侍病了？还是受伤了？在抄检时？或者……更早？
她没有表现出任何异样，只是“玩耍”的范围，开始有意无意地向王选侍屋子的方向偏移。有时在靠近那屋子的墙根下“挖蚂蚁”（虽然什么都没有），有时对着那扇紧闭的窗户发呆。
第三日黄昏，哑巴太监送饭来时，除了惯常的瓦罐，竟又额外给了谢阿蛮一小包用油纸裹着的东西。油纸粗糙，里面是几块黑乎乎的、散发着古怪药味的膏体。哑巴太监指了指谢阿蛮红肿溃烂更甚的双脚，又指了指那药膏，比划着“敷上”的手势，喉咙里“啊啊”两声，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的怜悯，随即又恢复死水般的麻木。
谢阿蛮“懵懂”地接过，歪着头嗅了嗅那刺鼻的药味，皱了皱鼻子，却还是小心翼翼地将油纸包塞进了怀里。
这接二连三的、来自底层的“关照”，绝非偶然。内务府的哑巴太监，消息再闭塞，也定然听到了什么风声，或者接到了什么不能明言的暗示。这暗示，未必是善意，更像是一种……提前的“打点”，或者，对某种即将发生之事的、无言的准备。
静思院，已成了一座看似平静、实则内里早已被各方目光穿透的玻璃牢笼。只差最后一股力量，来轻轻一推。
这股力量，在第五天的深夜，悄然而至。
没有撞门声，没有呵斥，甚至没有脚步声。谢阿蛮是被一阵极其轻微、却连续不断的叩击声惊醒的——不是敲她的门，是敲王选侍的门。“笃、笃、笃”，三声一顿，极有规律，在死寂的雪夜里，清晰得令人心悸。
谢阿蛮屏住呼吸，悄然调整姿势，从草堆缝隙望出去。
月光清冷，洒在雪地上，映得院落一片惨白。一个披着深色斗篷、身形纤细矮小的人影，立在王选侍门前，斗篷兜帽拉得很低，遮住了面容。那人影叩门的手指，在月光下显得异常苍白。
王选侍的屋里，先是死寂。片刻后，传来极其轻微的、衣物摩擦和趿拉鞋子的声音。门，无声地开了一条缝。
披斗篷的人影迅速闪身进去，门随即关上，一切重归寂静，仿佛刚才那一幕只是雪夜幻觉。
谢阿蛮的心缓缓沉落。果然，王选侍并非全然孤立。在这深夜冒险来访的，会是谁？长春宫的人？还是……别的势力？
约莫过了小半个时辰，王选侍的房门再次无声开启。那披斗篷的人影闪了出来，手里似乎多了个不大的、用布包裹的物件。人影在门口略一停顿，没有立刻离开，而是转过身，面朝谢阿蛮蜷缩的角落方向，静静站立了片刻。
月光照亮了那人影的下半张脸——瘦削的下巴，紧抿的、没什么血色的嘴唇，以及……唇角一颗极小、却在此刻光线下清晰可见的褐色小痣。
谢阿蛮瞳孔骤然收缩。
这颗痣……她见过！虽然只见过一次，且是在多年前，但那位置和形状，她绝不会记错！是那个曾在先帝晚年宠妃宫中伺候、后来因故被贬去浣衣局、再后来据说病死的宫女，好像姓……文？对，文秀！当年沈青梧还是太子妃时，曾在一次宫宴上见过那宠妃身边一个低眉顺眼的宫女，奉茶时手抖了一下，被宠妃低声斥责，抬头谢罪时，沈青梧恰好瞥见她唇角那颗小痣。后来那宠妃卷入巫蛊案被赐死，身边宫人散尽，死的死，贬的贬，这个文秀似乎就是那时被贬去了浣衣局，再无声息。
她竟然没死？还出现在了这里？在这深夜，秘密会见王选侍？
文秀……王选侍……浣衣局……还有之前赵宫女也是从浣衣局被发配来的……这之间，是否有某种关联？
披斗篷的人影——文秀，又站了片刻，似乎确认了谢阿蛮这边毫无动静，这才转身，脚步轻捷得几乎不沾地，迅速消失在院墙的阴影里，仿佛从未出现过。
院子里，只剩下王选侍房门紧闭的沉默，和谢阿蛮心中掀起的惊涛骇浪。
王选侍果然不简单。她不仅与长春宫有牵扯（送冬衣的太监），更深夜里与一个本该“病死”的旧宫人秘密相会！她们交换了什么？那个布包里的东西，是王选侍给的，还是文秀给的？
这一夜，谢阿蛮再无睡意。她将重生以来所有的线索，像散落的珠子一样，重新串联。李美人的疯癫与小产，暗红雕像，吴嬷嬷的苦檀香，苏浅雪的心病，长春宫对静思院的关注，内务府哑巴太监的异常“关照”，赵宫女的恐惧与贪婪，王选侍的沉默与秘密，文秀的死而复现……
这些线索背后，似乎都隐隐指向宫廷深处某些被刻意掩埋的、肮脏而庞大的旧事。而这些旧事，如同一张无形的大网，不仅网住了静思院这些看似微不足道的“废子”，更可能缠绕着如今高高在上的苏浅雪，甚至……牵扯到更早的、先帝时期的宫闱秘辛。
王选侍，很可能就是这张网上一个不起眼、却至关重要的结点。
次日，谢阿蛮更加留意王选侍那边的动静。一整天，王选侍的房门都未曾开启。直到傍晚，哑巴太监送饭来，将瓦罐放在她门前石阶上，敲了敲门，便离开了。过了许久，门才开了一条缝，一只苍白瘦削的手飞快地将瓦罐提了进去。
就在那门开合的瞬间，谢阿蛮敏锐地捕捉到，屋内飘出的空气中，除了惯常的霉味，那股若有若无的甜腥血气，似乎更浓重了些。而且，似乎还夹杂着一丝极淡的、熟悉的苦檀味！虽然很淡，但谢阿蛮对那气味异常敏感，绝不会错。
王选侍也在用那种香？还是……她接触过沾染了那香气的人或物？昨夜文秀来过，是否带来了什么？
疑窦丛生。
谢阿蛮知道，自己必须想办法更接近王选侍，至少要弄清楚，她到底知道什么，藏着什么，又在为谁（或为自己）谋划什么。
直接接触风险太大，王选侍看似怯懦，实则戒备心极重。或许，可以从她日常所需入手？比如……水？
静思院吃水艰难，那口井半冻，每日打上来的水混着冰碴，仅够饮用和勉强洗漱。赵宫女自顾不暇，王选侍身体似乎有恙，取水必定更加吃力。
机会在两天后出现。那日天色阴沉，午后便飘起了细雪。赵宫女终于鼓起勇气，哆哆嗦嗦地出来打水，手抖得厉害，半桶水洒了大半，自己也弄得浑身湿冷，更加瑟缩。王选侍的房门始终紧闭，门口那只瓦罐依旧未动。
谢阿蛮等到天色将黑未黑，估摸着哑巴太监不会再来，赵宫女也躲回了屋里，才慢吞吞地站起来，走到井边。她费力地摇动那冻得发涩的辘轳，打了小半桶混着冰碴的井水，然后提着那沉重的水桶，摇摇晃晃地，不是走向自己的角落，而是……走向了王选侍的房门。
她将水桶放在门前，然后抬手，学着哑巴太监的样子，轻轻叩了叩门，声音含糊怯懦：“水……给你……”
门内一片死寂。
谢阿蛮等了一会儿，见没反应，便转身要走，脚步故意放得很慢，带着孩童般“做了好事未被理睬”的失落，嘴里小声嘟囔：“冷……阿娘说……帮人……”
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就在她即将走回自己角落时，身后的门，“吱呀”一声，开了。
王选侍站在门内阴影里，脸色在暮色中显得格外苍白，眼下有着浓重的青黑。她身上裹着一件半旧的夹袄，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。她看了看门口那半桶水，又看了看谢阿蛮瘦小脏污的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是极轻地吐出两个字：“……多谢。”
声音细弱，干涩，带着久未开口的滞涩，却并无疯癫，反而有一种竭力维持的平静。
谢阿蛮立刻转过身，脸上露出一个傻乎乎的笑容，指着水桶，又指指王选侍，含糊道：“喝……洗……不冷……”
王选侍看着她天真（实则空洞）的笑脸，眼神复杂地闪烁了一下，那里面似乎有戒备，有审视，也有一丝极淡的、几乎看不见的松动。她没再说什么，只是微微点了点头，弯腰去提那水桶。她的动作很慢，带着隐忍的吃力，手指触到冰冷的水桶边缘时，几不可察地颤抖了一下，袖口随着动作向上缩了一截。
谢阿蛮眼尖地看到，她露出的一小截手腕内侧，靠近脉搏的地方，有一道新鲜的、已经结痂的细长划痕，像是被什么锋利的东西割伤。伤痕边缘，隐隐泛着一种不正常的暗红色。
王选侍很快提起水桶，退后一步，低声道：“你……回去罢。夜里风大。”说罢，便轻轻关上了门。
谢阿蛮站在原地，歪着头，仿佛在回味那两句难得的“人话”，然后才蹦蹦跳跳（模仿痴儿）地跑回自己的角落。
门后的王选侍，背靠着冰冷门板，缓缓滑坐在地，捂着胸口，压抑地咳嗽了几声，脸色更加惨白。她看着地上那半桶冰水，又抬起手，看着腕上那道伤痕，眼神幽深难测，指尖无意识地抚过伤痕边缘那暗红的色泽，低声自语，声音轻得如同叹息：“……时候……快到了……”
接下来的两日，谢阿蛮每日傍晚，都会“顺便”打小半桶水，放在王选侍门前，也不多话，放下就走。王选侍从一开始的沉默，到后来会低声道谢，甚至有一次，谢阿蛮“不小心”将怀里那包哑巴太监给的药膏掉在雪地里，王选侍捡起来还给她时，目光在那粗糙的油纸上停留了一瞬，指尖几不可察地摩挲了一下油纸的边缘，才递还给她。
一种极其微弱、建立在“傻子的无偿帮助”和“病人隐晦的接受”基础上的、脆弱的联系，悄然建立。这联系不足以让王选侍吐露秘密，却能让谢阿蛮更近距离地观察她，感知她的状态。
王选侍的“病”，或者说“伤”，似乎越来越重了。她开门取水的间隔越来越长，脸色愈发灰败，身上那股甜腥气混杂苦檀味的气息，也越发明显。但她眼神深处，那点竭力维持的平静之下，却似乎燃烧着一种异样的、近乎灼热的光，像将熄的炭火最后迸发的火星。
她在等什么？或者说，在准备什么？
谢阿蛮不确定。但她知道，王选侍这里，一定还有未爆开的秘密，或许与文秀有关，或许与那暗红雕像有关，或许……与沈家、与她自己的前世有关。
她需要耐心，也需要一点点……刺激。
第七日，变故再生。
这一次，来的不是太监，也不是宫女，而是一顶不起眼的、两人抬的青布小轿，悄无声息地停在静思院外。轿帘掀开，下来一个穿着深青色比甲、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的老嬷嬷。这嬷嬷年纪颇大，脸上皱纹如刀刻，眼神却锐利如鹰，通身上下透着一股久居上位、不怒自威的气度，与吴嬷嬷那种底层熬出来的凶狠截然不同。
她没带随从，独自一人走进院子，目光如冷电般扫过，在谢阿蛮身上甚至没有停留，直接落在了王选侍紧闭的房门上。
她走到门前，没有敲门，而是直接开口道：“王选侍，老奴奉太后娘娘懿旨，前来问话。”
太后娘娘！
缩在屋里的赵宫女吓得魂飞魄散，死死捂住嘴。谢阿蛮也“惊呆”了，手里的枯草掉了一地。
太后！先帝的皇后，如今的皇太后，深居简出，几乎不过问后宫事务，怎会突然派心腹嬷嬷来这冷宫，找一个默默无闻的废妃问话？
王选侍的屋里，一片死寂，连呼吸声都听不见了。
老嬷嬷也不催促，就静静地站在门外，仿佛有无限的耐心。
足足过了半盏茶的时间，门才缓缓打开。王选侍站在门内，比前几日更加憔悴，几乎形销骨立，但她的背脊却挺得笔直，脸上没有了平日的怯懦温顺，取而代之的是一种异常的平静，甚至可以说是……淡漠。她看着门外的老嬷嬷，缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼，声音虽弱，却清晰：“妾身王氏，恭聆太后娘娘懿旨。”
老嬷嬷打量着她，眼中闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，似是审视，似是感慨，又似是别的什么。她缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的权威：“太后娘娘问，选侍可还记得，景和九年，长春宫偏殿那场走水？”
景和九年！长春宫偏殿走水！那是苏浅雪刚晋为嫔，迁入长春宫不久后的事！一场不大的火灾，烧毁了几间存放杂物的偏殿，当时并未造成人员伤亡，只以宫人疏忽定案。这事在当年并未掀起太大波澜。
王选侍的身体几不可察地晃了一下，脸色白得近乎透明。她垂下眼帘，沉默了许久，才低声道：“妾身……记得。”
“太后娘娘问，”老嬷嬷一字一顿，目光如炬，“选侍当日，是否在火场附近？是否……看见了什么不该看见的人，或者……东西？”
王选侍猛地抬起头，眼中瞬间涌上巨大的惊骇与恐惧，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
老嬷嬷紧盯着她，继续道：“太后娘娘还问，选侍可知，那场火，烧掉的究竟是什么？与如今……长春宫淑贵妃的顽疾，可有干系？”
每一个字，都像重锤，敲在王选侍心上，也敲在暗处聆听的谢阿蛮心上！
长春宫走水！苏浅雪的“心病”！果然有联系！而且，牵扯到了太后！
王选侍知道的，远比想象中更多！她不仅可能是旧日阴谋的知情人，甚至可能是……目击者！
王选侍浑身颤抖，摇摇欲坠，似乎下一刻就要晕倒。她扶着门框，指甲深深抠进木头里，指尖泛白。过了好一会儿，她才像是用尽了全身力气，极其缓慢地、摇了摇头，声音低若蚊蚋，却带着一种绝望的坚定：“妾身……当日未曾靠近火场……什么……都没看见。”
老嬷嬷看着她，眼中锐光一闪，似乎并不意外这个回答，也不急于逼迫。她沉默了片刻，语气稍微缓和了一丝，却依旧带着深意：“太后娘娘仁慈，念及旧人不易。选侍若想起什么，或有什么难处，可托可靠之人，往慈宁宫递话。”她顿了顿，意有所指，“这宫里，水浑得很。有些事，烂在肚子里，未必是福气。但说出来……也未必就是死路一条。选侍，好自为之。”
说罢，她不再多言，对王选侍微微颔首，转身，步履沉稳地离开了院子，上了那顶青布小轿，悄然而去。
院子里，再次只剩下死寂，和瘫软在门边、仿佛被抽走了所有骨头的王选侍。
太后……也插手了。
谢阿蛮缓缓低下头，看着雪地上自己脏污的赤足。
棋盘之外，更有执棋之人。而这盘围绕着静思院、围绕着旧日阴私、围绕着苏浅雪“心病”的棋局，因为太后的介入，骤然变得更加复杂，也更加……凶险。
王选侍这个关键棋子，如今被推到了风口浪尖。太后在逼她，长春宫在控她，暗处的文秀在联系她……她会倒向哪一边？还是……另有所图？
而自己，这个被所有人忽视的“痴儿”，又该如何在这多方博弈的夹缝中，攫取最大的利益，撬动复仇的杠杆？
雪，无声无息，覆盖着一切肮脏与算计。但冰层之下，暗流汹涌，已近沸腾。