南阳郡治宛城西北，郦县，一座古朴典雅的高门大院中。
「消息，你应该也知道了。」
「沛公兵败武关，数万义军被全歼，秦军的实力不容小觑。」
身高八尺的张苍穿着一身交领右衽大襟窄袖黑色锦服，头戴巾帻，士人风度一览无遗。
「张生。」
盘踞在南阳郡的义军将领王陵面露踌躇之色，眼神求助面前的张苍。
他和雍齿都是沛县豪族，刘季反秦起义后，二人为随从，雍齿趁着刘季领兵外出，将丰邑献给了魏国周巿，从而得罪了刘季，后来，刘季向项梁借兵，大败雍齿，雍齿逃亡赵国，由于他与雍齿的关系，在沛公军中一直不曾受到重用，直到他救下了张苍，张苍为其出谋划策，这才拥有了自己的部众。
如今，好不容易趁着刘季统兵攻伐武关，他才能夺取南阳半数以上县城，军队增长至万馀人，在这个时候，刘季败亡南阳郡，必然会想要接管他的兵权，王陵又怎会愿意？
「沛公虽败，仍有曹参丶奚涓丶傅宽丶靳歙丶柴武丶王吸丶薛欧丶周昌等将为其驱使，又有张良丶萧何出谋划策，张平固守胡阳县，手下有三千人，戚鳃之女嫁予了他。」
「两方实力合二为一，军队增至万馀人，你的胜算并不高。」
张苍摇了摇头，话语中充满了对王陵的不看好。
「那该如何是好？」
王陵有些急了。
「那就看你想要什麽了。」
迎着他的眼神，张苍莫名道：「你手上的万馀人加上张平丶戚鳃便是整个南阳郡，沛公自可东山再起。」
「倘若你想要加官进爵，平步青云，那便需要深思熟虑，武关这条路已经证明了走不通，最有希望的人在棘原，不过，你手上这些人赶往棘原，怕是也得不到项籍的重用，充其量就是一个裨将。」
「我...」
顿时，王陵陷入了苦思中，他当然不想再回到刘季麾下，投靠项籍也不是什麽好选择。
「将军何不考虑其它诸侯？」
「其它诸侯？」
王陵抬头望向张苍，有些摸不着头脑。
「关东六国之中，楚国丶齐国丶韩国丶赵国丶魏国都已经复国。」
「赵王歇在李左车丶张耳的扶持下，恢复了赵地70馀城，齐王田儋丶田荣丶田横三兄弟最早驱逐秦军，恢复齐地72城，这都是当世仅次于楚国的诸侯国。」
「韩王成恢复了在颍川郡的统治，砀郡在楚国控制下，魏国暂时只有大梁一城。」
张苍一一细数除了楚国之外的其它四个诸侯国，燕国宗室逃亡箕子朝鲜，泯然众人矣。
「不妥，不妥。」
王陵接连摇头，雍齿在赵国，赵国朝政为张耳把持，兵权握于李牧之孙李左车手中，齐国远在齐地，风马牛不相及，韩国就一个郡，魏国一座城，这哪里是什麽好地方。
「还有一个去处，不知将军敢否？」
「什麽？」
微微一怔，王陵面色茫然，六国已有其五，还有哪一国不曾听闻。
「战国七雄，最为强横者莫过于秦。」
张苍面色恬淡的吐出了一个字，镇压天下的秦之一字。
「张生。」
「你要我投靠秦人？」
「这怎麽可以？」
王陵一听这话，直接吓得脸色大变。
天下人都在谋划反秦大业，他征伐了大秦如此之多的城池，投靠秦人，这不是自投罗网吗。
「有何不可？」
张苍沉声道：「天下烽烟四起，唯独关中不曾经历过战火，数百万秦人犹在。」
「项籍握有六十万诸侯联军，尚且无法解决章邯的二十万刑徒军。」
「眼下，五千秦军骑兵正在南阳郡肆意驰骋，沛公手中十万义军都被人家碾压，南阳郡局势岌岌可危。」
「秦国已经不是胡亥丶赵高统治下的秦国了，显然出现了明君强主，纵使关东尽失，秦国有崤函之固，关中八百里沃野，未尝不能沉寂十数年，再度东出。」
「秦以军功封爵赏官，不管是何人，只要你立下军功，便能跻身朝堂，这难道不是机会吗？」
「可....」
王陵有些心动，却犹豫不决。
「将军可是担心秦国会秋后算帐？」
张苍一眼看穿了他的顾虑。
「是。」
王陵点了点头。
「那就看将军该如何取舍了。」
「南阳郡十六县做晋升之资还算勉强，欠缺了一个投名状。」
张苍似有意无意的看了看东南方向。
「张生可是指宛城？」
王陵察觉到了他的意图，有些不太确定的问道。
「南阳郡守吕齮本为秦官，投靠沛公，受封殷侯，舍人陈恢又得封一千户。」
「二人对于秦国而言，无疑是乱臣贼子，秦人意欲杀之而后快。」
「将军以他们为投名状，还怕秦国不委以重用？」
面带微笑，张苍接着说道。
「唰！！！」
王陵眼眸一亮，彷佛看见了新的通天大道。
「沛公兵败，秦军出武关，吕齮必然惊慌失措。」
「此时，将军主动前往宛城与其商榷共同防御之事，他绝不会有任何防备。」
「届时，控制吕齮丶陈恢，引大军入宛城，宛城唾手可得，联络秦军之事，将军要是信得过我，我来操办。」
「有劳张生！」
王陵一脸期盼的看着张苍。
「义不容辞！」
张苍郑重答应下来，心中充斥着喜色，宛城可不单单是王陵的晋升之机，更是他的新开始。
同日，王陵仅率百骑策马入宛城，与南阳郡守吕齮丶陈恢会谈，双方交谈甚欢，意趣相投。
................
与此同时，刚刚抵达穰县的刘季还没来得及喝口水丶吃点东西，就接到了曹参的消息。
「秦军来了？」
「有多少人？」
刘季迫不及待的询问道。
「沛公。」
「不下千人，全都是骑兵，就驻扎在不远处，也没有攻城的意思。」
曹参同样充满了疑惑，摸不透这股秦军骑兵究竟要做什麽。
「乃公与他们拼了，来人，召集全军。」
刘季憋了一肚子的火，撤退还要被人追击，如何能忍受，他手中如今有戚鳃的七千人，信心大涨。
「沛公不可！」
萧何制止了他：「秦人骠锐勇悍，三万多义军一夜之间被几千秦骑击溃全歼。」
「这一股秦军或许只是先锋，一旦陷入鏖战，我们就走不了了。」
「沛公，萧大人言之有理。」
曹参丶奚涓丶傅宽等将领纷纷劝阻。