不过，孟瑶并未将孟家那些龌龊心思放在心上。
后宅的争斗，于她而言，多是隐私算计而已。
若是到了今时今日，她还不能应对这些蝇营狗苟，那她前世在后宅中挣扎的十三年，岂不是白受了苦？
对她而言。
孟家每个人，下场都已注定。
而眼下，她最感兴趣的，当属江贵妃。
她与贵妃前世无怨，今世无仇。
那个在后宫呼风唤雨的妇人，为什么会莫名其妙来招惹她？
甚至不惜动用杀手。
好在，她很快便知道了原因——
是十月初一的那场秋祭！
江贵妃在礼部监督下，在先皇后灵前执妾礼。
整整三日！
这还是先皇后薨逝十六年来……头一遭。
而这一切的源头，竟是她在一个月前，让吴氏在祠堂里，向她已故的母亲执妾礼。
没想到，这件事竟传到了礼部。
可见那日，孟柔请来府中做客的“好姐妹”，倒是没想着为她遮掩。
礼部在秋祭之前搬出祖宗礼法，与宗正寺一同向陛下进言：
“官宦之家尚且有序，后宫作为天下妇人表率，更应恪守礼法。”
这些年来，儋州江氏从不将礼部和宗正寺放在眼里。
这一次，终于泄了愤。
“难怪她恨得要杀我，可惜了……白费心机。”孟瑶笑笑，又问刘念，“先皇后当年是怎么去世的？”
先皇后去世时，她还未出生，因而对那个母仪天下的女子一无所知。
只听说先皇后并非出自世家，皇帝为了娶她，还违抗了先帝的意思。
刘念倒是打听的一清二楚：
“是难产。”
“先皇后在生下皇长子后，身子就一直不好，但未满一年就又意外有孕。陛下对她很是怜惜，宫中御医日日会诊问脉，各地珍稀药材如水般送入宫中。可到头来，还是一尸两命。”
“她薨逝后，陛下一直没再立后，只是将宫务都交给贵妃和内务府打理。”
“陛下本就不恋女色，先皇后薨逝后，便极少再进后宫。除了江贵妃与二皇子生母良妃之外，其他人也只能在宫宴时才能见上皇帝一面。”
“世人都说，陛下是个情种。”刘念补充道。
“情种？”孟瑶鼻子皱了下，“三皇子只比皇长子小三岁，可见是在先皇后去世后怀上。正妻死了不到一年就和旁人生孩子去了，这算哪门子情种？”
“况且，先皇后死了十六年。年年秋祭、尾祭、清明寒食，他一次也没提起要让贵妃给爱妻执妾礼？”
刘念一愣。
他倒是从没往这方面想过：“大小姐是觉得陛下是假装情深？”
孟瑶不置可否。
前世，孟家人抢走了她的一切荣誉，所以她没有面见皇帝的机会。
单纯从治世的角度，皇帝身上倒也不见有什么污点。
只是在面对世家时，性子稍软。
她回答了刘念的问题：“江贵妃背后有世家撑腰，咱们这位陛下，在真爱和世家之间选择了……当皇帝。这次让贵妃执妾礼，也不过是顺势而为。毕竟，就算世家有怨气，也是冤有头债有主——有礼部和宗正寺在面前挡着呢。”
“原来如此。”刘念说，“不过这件事的确让江贵妃怄了许久。属下听说，祭礼第三日贵妃就已经晕过去，可陛下还是让她撑完了整日。旁人说陛下这是在为皇长子做脸面呢。”
母凭子贵，同样，子凭母贵。
皇帝让江贵妃执妾礼，三皇子便势必矮了皇长子一头。
在众臣观望三位皇子的关头，皇长子因痴傻而缺失的气势回来了一些。
“所以，这件事之后，我就被江贵妃给惦记上了，好处倒是落到他楚墨渊身上。”
孟瑶很是忿忿不平。
她托着腮，气鼓鼓的。
长发散散披在肩上，还有几缕零散挂在手臂上，如丝缎一般。
她红彤彤的面颊上，透出些许少女娇态，到底还是一个正值豆蔻年华的少女。
刘念目光闪了闪：
“贵妃那边，可要属下去为大小姐出气？”
“不用！”孟瑶弯了弯眉眼：“这种事……总要自己动手才过瘾。”
她指尖轻轻戳着桌面，一下又一下。
“既然敢对我出手，贵妃娘娘就该有承担后果的觉悟。”
……
十日后，孟瑶去了宫门外蹲点。
蹲……
楚墨渊。
这一日，皇长子殿下出宫后，刚上马车。
车门尚未合上。
孟瑶蹭蹭几步，在护卫反应过来前，跟了进去。
车内两人四目相对，空气凝了一瞬。
楚墨渊：……熟悉的感觉又来了。
他立刻乖乖坐好。
双脚并拢，双手规规矩矩搭在膝盖上。
眼睛亮晶晶的，看向她。
孟瑶嘴角抽了抽。
对上这样的皇长子，她总觉得自己不像好人。
羞耻心，一闪而过。
她眯着眼睛凑过去，狡猾的像个狐狸。
“殿下，江公公最近还欺负你吗？”她问。
楚墨渊眉心一跳。
看她的样子，就知道绝对没憋着好事。
但江与那个混蛋，近来的确越来越过分。
就算是为保持傻子形象，他也有点忍不下去了。
于是，他诚实的……点点头。
孟瑶看他可怜巴巴的样子，笑了，轻声哄着：“那殿下，想不想欺负回来？”
楚墨渊又点了点头。
“那好呀！”孟瑶笑着，“我去帮殿下报仇……不过，殿下必须配合我。”
楚墨渊正襟危坐，“似懂非懂”地嗯了一声。
孟瑶继续：“明日，殿下记得在宫中用晚膳，晚一些出宫，越晚越好。”
楚墨渊一字一顿：“记—住—了……”
“殿下真棒！”孟瑶夸赞他。
楚墨渊脸红了——好羞耻啊！
但下一刻，面前的少女又变了脸。
她凶巴巴的凑近，一把扯过他的领口：“这可是我和殿下之间的小秘密，任何人都不能说！若是不小心说了出去，我就把你丢进小黑屋，堵上你的鼻子眼睛嘴巴，拿小鞭子抽你，放大老鼠咬你。”
指尖戳在楚墨渊胸前，脸，烧得更红了。
怎么……反倒有点期待了？
可看在孟瑶眼里，皇长子显然被吓住了。
见达到了效果，她便不再逗留，跳下马车。
透过车窗，看着她红衣如火，斗篷飞扬的身影，越走越远。
楚墨渊收回目光。
真是个坏坏的小狐狸！