皇帝要为孟瑶补办及笄礼。
最难受的，当属贵妃江敏。
若不是孟瑶，江与不会死！
江与是她永和宫的大太监，也是她身边最顺手的人。
入宫近二十年来，多少她不便出面之事，都是江与为她办妥的。
江与一死，她事事不顺。
她对孟瑶恨不得食其肉，饮其血！
可如今，竟要为她主持及笄礼！
这怎能让她不恨！
可是，她又不能推拒——
皇长子被掳走之事，她堪堪摆脱嫌疑。
江与毕竟是她的人，虽然他死前什么都没说，但皇帝始终态度不明。
如今，皇帝愿意将郡主及笄礼的事交给她操办，她不仅不能推拒，还要感恩戴德！
不仅要接，还要尽心尽力去办。
这可差点没把她怄死！
她笑吟吟的接了旨，眉眼弯弯：“臣妾定然将此事办妥……”
钟意转身离开。
她的笑容瞬间凝固，眉眼阴冷——
孟瑶，你也配！
既然让本宫为你主持，那这场及笄礼……
你可要好好享受！
……
这件事，不仅让江贵妃难受。
孟怀一也是一样。
他是被下人抬下马车的。
膝盖红肿，只能躺在床上。
吴氏亲自为他上药。
她已经许久不做这些事了。
自从她在孟家站稳脚跟后，许多伺候人的事情，都交给了下人。
可如今……
不同了。
吴家倒台，她失去了最大的依仗。
嫡姐从端王妃变成了侍妾，族老被赶出京城。
吴氏一族眼看着没了半点指望。
她如今，只能依靠孟怀一。
当年那个小意、贴心的吴莲又回来了。
她半跪在床前，小心翼翼地为孟怀一揉散膝盖的淤血。
十指纤纤。
可孟怀一，根本没心思去注意这些。
从回府后，他就一直眉头紧锁。
直至现在。
他终于下定了决心，开口道：“我打算……把柔儿送到外面住一段时间。”
“什么？！”吴氏僵住。
她难以置信地望着他：“老爷……老爷为何如此突然？”
孟怀一坐起身：“铜雀台排的那出戏，已经传到了陛下跟前。他今日罚我，也是受了那戏的影响，认为咱们孟家苛待孟瑶。”
他继续道：
“如今，陛下又下旨为她补办及笄礼，摆明了就是要为她撑腰。”
“陛下眼下正在气头上，咱们也要拿出姿态来，让陛下知道我们并非传言那般。”
“母亲如今身受重伤，正好让柔儿以为她祈福尽孝的名义，去灵妙庵住上一段时日。那住持与母亲相熟，又多年受孟家供奉，定然不会亏待柔儿。”
“且柔儿眼下名声不佳，去灵妙庵为祖母祈福，将来也能为自己搏一个好名声。”
吴氏深吸一口气，嘴唇发抖：“那、那老爷想让柔儿去灵妙庵住多久？”
“三年。”
“什么？！”吴氏尖声道，“不行！绝对不行！柔儿自幼在我身边长大，骤然让她离开，还要一去三年，她怎么能受得了！”
孟怀一皱眉，心烦不已：“怎么就受不了了？当年，孟瑶一去边关就是五年，京中的人心里都记着呢！如今柔儿去灵妙庵尽孝，若只是一年半载根本挡不住悠悠众口。”
孟怀一接着说：“况且，柔儿如今才十二岁，三年后也不过刚到及笄之年，耽误不了什么，到时候你替她寻一门好亲事，我再补些私产给她做嫁妆。”
“不会耽误什么？只因外面一群戏子胡乱编排，老爷就要把亲生女儿送走？”吴氏冷笑：
“如今柔儿正在风口浪尖，老爷不为她撑腰也就罢了，竟还要坐实那些传言？！”
“她若去了灵妙庵，就相当于昭告天下，那戏文中所言皆是是事实！她将来还怎么做人？”
“老爷以为这世道对女子的污名，三年便可以洗清吗？一旦她出现在人前，今日之事还是会被翻出来！她还能有什么前途？！”
孟怀一也怒了：“前途？污名？你当日让她去勾引闵晤时，怎么就不怕会有污名？你们不知廉耻在前，就别怪外面悠悠众口！”
吴氏不可思议的瞪大双眼：“你怎么能这么说你的亲生女儿！当年不是你害怕孟瑶远去边关，闵家会推掉这门亲事，才鼓励柔儿去找闵晤的吗？怎么如今事情败落，便都推到我们母女身上了？”
“与我有什么关系！”孟怀一大喝道，“分明是你们母女，看上了闵家的门楣！”
他满脸通红！是羞愧。
但他不能承认，因为他要脸！
他顾不得膝盖疼痛，挣扎着下了床。
拂袖而去。
临出门时，丢下一句话：“此事我已经决定！明日一早，我会派人将柔儿送去灵妙庵。你若还舍不得，就与她同去！”
门被摔上。
房中只留下吴氏一人。
震惊错愕。
掩面痛哭。
……
翌日清晨，孟柔是被婆子架上马车的。
她哭得肝肠寸断，死死拽着吴氏的袖子不肯松手。
“娘……女儿长这么大，还从未离开过家，求您别送我走，让女儿留下吧。”
到底还是个十二岁的女孩，平日在府中一切皆由母亲打点。
如今，却要独自去庵中苦修，一去就是三年！
虽然那住持多年来受孟家供奉，可庵中生活清苦，即便有人照应，也无法与家中相比。
“娘，女儿不想走，求您了……”孟柔不住哀求。
“二小姐莫要为难夫人了，老爷吩咐的事情，便是夫人也要遵从。”拉扯她的婆子冷着脸说。
过去，吴氏是说一不二的当家主母，身后又有端王妃撑腰。
如今吴家败落，端王妃被废，自顾不暇。
孟家下人也少了些忌讳，如今也敢上手来拉扯她的女儿了。
“放开我！”孟柔挣扎，泪眼模糊的看着吴氏，“母亲！去求求父亲吧，女儿不想走……女儿不想离开您。”
提到孟怀一，吴氏心头钝痛。
那个男人，今日竟不敢现身！
她咬着牙，握住女儿的手，取出帕子为她擦去眼角泪水：“柔儿放心，母亲会为你打点好一切，你就当去灵妙庵散散心。“
“相信母亲。”她目光坚定，“很快……母亲便会接你回府。”