直到此时，叛军主将才猛然察觉——
自己已经犯下大错。
他布置在茂山的暗哨，没有发出半点预警。
等到寒光城周边山岭的岗哨齐鸣时，敌军已经压境。
铁骑如雷，旌旗漫天。
他一看便知，这是一场有备而来的突袭。
对方人马众多，军阵森然。
留给他考虑的时间不多。
只得急令队伍退回城内，收缩防线，再做打算。
如此，便失去了先机。
看着对面袅袅升起的炊烟，生出了一丝悔意。
他需要尽快了解，下面这支军队的主将是谁。
这些年来，他研习过楚国所有主将的战法，只要知道对方是谁，他便有把握应对。
“你们是何人麾下？”叛军主将站在城头喊话。
无人回应。
“让你们主将速速出来！本将有话要说。”他再喊。
还是无人回应。
夜色沉沉，只有营地里火光闪烁，兵甲铮然。
叛军主将心口一紧，盯着已然连成一片的营帐，心头升起一股无力之感。
这样的静默，仿佛是一道无形的威压。
让他无所适从。
“寒光城”太守额头冒汗。
他这一生，从未经历过战事。
眼下只等着主将发话：“将军大人，眼下该如何是好？”
叛军主将冷冷吐出两个字：“报信。”
……
这座“寒光城”建城至今，已有二十年。
三面环山，暗哨林立。
四周尽是峭壁险境。
这么多年，百姓们只进不出。
因而，除了端王之外，世间无人知晓此处。
若想攻进来，唯有通过眼前这一条路。
只要他们死守此道，待端王麾下援兵赶来，再前后夹击，便能逆转战局。
太守派了一批暗鸽，飞出城传信。
可转眼间，就变成了北大营的烤肉。
孟瑶猜到他们会有这一手。
便命弓兵时刻待命。
“若是让皇帝知道，端王在外还养了这么多暗鸽，不知该作何感想。”
她手里拎着一串烤鸽子，有些疑惑。
不知道这种经过特殊训练的鸽子，烤起来香不香。
她咬下一口，唇角弯起。
还挺香。
叛军主将闻着烤鸽子的香气，后脊发寒。
他知道，他们被围困的消息，怕是传不出去了。
只是不知，对面那座军营中，是否有他们的人……
太守心神俱乱，小声问：“将军，要不要再派一批？”
“是怕他们不够吃吗？”
……
夜深，城内躁动不安。
城池被围的消息，传到内城。
百姓们平静了十几年的生活，突然被打破。
人人惊慌失措，乱作一团。
嘈杂之声，甚至传到了城外。
北大营的将领坐不住了，准备请战出征。
可刚到孟瑶的营帐之外，就被护卫拦下。
“此时城内人心不稳，若此时不出战，更待何时？”一人说道。
“是啊！城内叛军虽有三万，但从未经历过战事，都是一些草莽之辈，我等岂能白白错失良机！”
“末将愿领兵出战，只需两个时辰，必定将此城拿下！”
帐内，孟瑶没有始终没有开口。
廖长风闻讯赶来，劝阻道：“诸位还是先回营帐，如何攻城，郡主心中已有计较，我等还是听命行事吧。”
众人没动。
他又说：“城中还有四万百姓，郡主不忍他们无辜惨死，还在另想计策应对。”
“这是妇人之仁！”一名将领面色难平，冷笑道，“那座假城中都是一群亡命之徒！他们筹谋了十几年，你莫不是以为，他们真能不战而降吧？”
另一人开口：“廖副将，你与郡主相熟，郡主究竟如何打算的？快与我等交个底吧！免得大家人心难安。”
廖长风怔了片刻，接着摇头：“郡主并未告知我。”
几人不信，只以为他是不肯说。
于是拂袖离去。
廖长风苦笑……
他是真的不知道啊！
郡主只让他召集齐识字的士兵，其余什么也没告诉他。
……
翌日清晨。
一夜未睡的副将们，和十几位千夫长早已候在营外。
孟瑶宣他们进入营帐。
迎上他们或是殷切，或是怀疑的目光。
孟瑶开口了：“邓副将何在？”
众人面面相觑。
昨夜他们回营后，便没再见过邓副将。
廖长风说道：“兴许是还未起，末将这就去寻他过来。”
“不必了。”孟瑶淡淡的说，“带进来吧。”
话音刚落，刘念拎着邓副将进来，扔在地上。
他穿着一身夜行衣，五花大绑，头发凌乱。
“此人昨夜趁夜溜出大营，准备为叛军报信，被刘护卫当场擒住。”
廖长风最先反应过来：“邓副将，竟然是叛军？！”
另一人说道：“昨夜邓副将把我们一个个找来，要去郡主帐前请战，难不成……是要打探消息？”
“好险！差点被你得逞。”一个副将上前，狠狠踹在邓副将胸口，“亏我还将你当成兄弟，屡次在战场上救你，你……你竟然妄图谋反！”
邓副将被踹出一口鲜血：“燕雀安知鸿鹄之志！端王许我军侯之位，岂是你们这些小小副将可以懂的。”
孟瑶冷笑道：“军侯你这一世怕是指望不上了，但凌迟之时，我会让行刑之人以军侯之礼待你。可以让你多享受一百刀。”
邓副将闻言，双目猩红。
孟瑶不欲与他多费口舌：“带下去，待破城后，一同处置。”
邓副将挣扎着被押了下去。
孟瑶环视众人：
“初见之时，我曾说过，你们不信任我，而我也不信任你们。”
“但从此刻开始，我可尽信诸位，也请诸位相信我。”
她说：“昨夜未曾回应诸位，一来，是为了揪出内奸。另外，也是因为那时我并没有破城之策。”
“你们想速战速决，我也一样。可我们面对的，不仅是穷凶极恶的叛军，还有数万不明真相的百姓。”
“对他们而言，这并非是一座假城。而是他们的家园，他们在此生活十几年，他们的子弟亲人都在军中，他们对这座城池深信不疑。”
“若是贸然攻城，等于将这些百姓与叛军绑成一体。我们面对的，不只是三万叛军，还有会拼死保卫家园的全城百姓。”
“这样的战役，你们谁有把握，能在两个时辰内解决？”
众人面面相觑，无人应声。
他们忘记了，真正可怕的，从来不是对阵的数量。
而是每个敌人心中的信念与勇气。
他们抬起头：“末将愚钝，今后愿遵孟将军号令！”
孟瑶弯了弯眉眼。
廖长风看向孟瑶，开口问道：“将军今日愿意见末将等，可是已有良策？”
“随本将出战。”孟瑶说。