用完了膳。
孟瑶站起身，准备回到书桌前。
却不想身子突然晃了一下。
一阵倦意袭来，她忽然明白过来，瞪向楚墨渊：“你！混蛋！”
“阿瑶莫恼……”楚墨渊笑道，“你真该好好睡一觉。明日之后，等待你的全是硬仗！唯有养足精神，方能应对一切。”
他了解孟瑶。
今夜，他若不用点手段，对她来说，定然又是一个不眠夜。
作为皇子，楚国有这样的将领，他深感欣慰。
但作为男子，见心爱的女子一人苦苦支撑，他只觉得心疼。
孟瑶看不懂他的目光，只恨恨的怒叱：“你再敢算计本将，军法处置！”
“末将遵令，下不为例！”
……
一夜过去。
廖长风请命，想先行进秋霞岭一探真假。
孟瑶神色淡定，摆了摆手。
“不必了，传令下去，各部先行整队，待到午时，随本将一同进入秋霞岭。”
“是！”
烈日当空，北大营的将士铁甲铿锵，大军浩浩荡荡，行进秋霞岭。
大楚旌旗猎猎，将士们神情肃穆。
他们严阵以待，即便赵启山有了异心，他们也可及时应对。
一路畅通。
直至穿过秋霞岭，进入叛军营地时。
始料未及的一幕，出现在众人的眼前。
空旷的大地上，风卷起沙尘。
帐篷林立，却不见人影。
偌大的军营，竟已空无一人。
众人面面相觑，一股不安，骤然在军中蔓延开来。
更多的目光，齐齐投向孟瑶。
她骑在战马上，神色冷峻，唇紧抿着，一声未吭。
廖长风立即挥手率军冲进叛军营地，片刻后折返，面色铁青：“孟将军，叛军应是昨夜趁我军熟睡之际，悄然离开的……”
话音刚落，军中一片哗然。
“怎么会这样？！”
“将军不是说他们已降了吗？”
“怕是被骗了！女人心软，哪能分得清真假，她一个人轻信叛军，害得大军失了先机！”
“如此一来，再想擒赵启山，怕是难了……”
“……”
质疑声此起彼伏。
“住口！”廖长风喝道，“大战当前，谁敢妄议军机，立斩不赦！”
一声厉喝，才勉强压下躁动。
可那一双双暗涌的目光，却仍旧钉在孟瑶身上。
带着审视和不安。
阿福心道不好，他悄悄上前，低声道：“将军，不若此事将圣旨拿出来，压一压众人的疑虑……”
孟瑶却只是笑了笑，摇头拒绝。
她抬眼望向全军，未作任何解释，只吐出两个字：“撤军。”
军令如山。
她早在出征前立下铁律——不听将领者，斩。
因而众人虽然心有疑窦，却无人敢违，只得随令而行。
秋霞岭没能拿下，孟瑶领兵转道，前去莽原与刘闯会合。
整整两日，疑虑在军中暗暗发酵。
质疑声不绝于耳，而孟瑶始终沉默，不作半句辩解。
扎营之后，终于有副将带着数名千夫长，想要闯入主将营帐。
却被帐前那个面容冷峻、气息逼人的“护卫”拦下。
“滚开！我要见将军！”副将厉声喝道。
“待陛下命你执掌全军后，才有资格入帐！”楚墨渊冷声回应。
“延误军机，乃是杀头之罪！你不怕死吗？”
楚墨渊神情淡漠，嘴角勾起一抹冷笑：“杀不杀我，是孟将军的事。你，一个副将，没有资格置喙。”
“你给我等着！”副将满脸通红，却无可奈何。
第三日，孟瑶终于与刘闯汇合。
她得到近日来第一个好消息——
莽原，被刘闯一举拿下！
如此一来……
北上之行，解救了燕回城，招降了北契城，又收复了莽原。
唯独秋霞岭那一笔，成为心头隐患。
孟瑶当即决定——返回京城。
赵启山虽然逃走，但他的秘密被孟瑶所知。
对他而言，唯有拼死攻入京城，他与柔妃尚有一线生机。
此时京中，一半禁军被调往北契城。
京畿守军不足八万。
未必是赵启山的对手。
唯有先一步回防，方能稳住局势。
大军疾驰南下，气势却与来时全然不同。
队伍不再整肃，反倒透出几分仓皇之态。
一路奔行一日，所有的人都疲惫不堪。
黄昏十分，终于安营扎寨。
众将围在廖长风的军帐中，唉声叹气。
而孟瑶，则等到了她要见的人。
楚墨渊拉开营帐。
那人来不及抖去一身尘土，单膝跪地：“属下路甲，为孟将军带来宫中消息。”
半个时辰后，孟瑶出现在廖长风等十几位副将和千夫长面前。
她缓缓开口：“有件事，本将可以告诉你们了。”
……
深夜。北大营兵马昼夜兼程，终于逼近京畿。
只要穿过前方峡谷，便进入京畿之地。
看着黑黝黝的峡谷，廖长风心中有些不安：“峡谷险峻，不若在此驻扎一夜，明日再行。”
孟瑶摇了摇头：“不必，迟则生变。”
众人不敢再劝，紧随其后，进入峡谷。
峡谷幽深，虽然开阔，但已然挡不住两边的压迫之势。
下一刻，前方黑影翻涌，如狼群般从夜色中缓缓浮现。
那是一支全副武装的军队，战甲漆黑，与楚军迥然不同。
他们仿佛是爬出幽冥之地的鬼军，幽幽的望向来人。
“他们是人是鬼！”北大营中，不知是谁惊恐大喊。
为首将领头戴铁面，声音沙哑，却透着难掩的狂傲：“常宁郡主，本将，等你很久了。”
一旁的阿福问道：“你们是什么人？”
对面的将领嗤笑一声：“这么蠢的问题，你也能问出？郡主，你来回答他吧。”
孟瑶目光锁定在对面人的身上。
她冷冷开口：“他们便是端王私兵中，那消失的七万人。”
端王号称二十万私兵，可北契城、秋霞岭各藏有四万，莽原藏兵五万，少了的七万，原先众人以为是端王虚张声势。
没想到，竟然在此。
叛将朗声笑道：“郡主只说对了一半。”
他有些得意：“本将身后的确是七万军队，可是，被郡主放走的四万大军，也在此处。”
他话音刚落，峡谷两边，众军列阵而出，最前方的帅旗上，赵字在火把的映照下，散发着幽暗的光。
是赵启山。
他率领秋霞岭四万军队，居高临下的注视着下方众人。
虽然很远，但众人皆能感受到他脸上的藐视。
孟瑶看着他们。
突然笑了：“既然端王的十一万大军都在此处，那您还有何好遮掩的呢？”
“你是何意？”对面的将领冷声道。
孟瑶看着他：“聂军医的药虽然好用，但本将还是愿意听你原本的声音，你此时还遮掩什么呢？真正的端王殿下！”