关于江与之死，孟瑶心中一直有个疑惑。
当时皇长子被绑架的案件破获后。
皇帝褒奖了大理寺卿闵翔宇的洞察力，以及前任京兆府尹的动作敏捷。
唯独一同被宣召刑部尚书什么也没有。
于是，为了在大理寺和京兆府面前挣回面子，刑部尚书命人重刑审问江与。
进刑部大牢第一日，江与的十根指头就已经废了。
几日后，江与被人发现，被吊死在牢中。
孟瑶一直不明白，江与的双手十指尽断，如何能用牢房中的稻草编出一根能承重的草绳？
她曾猜想，江与的死是江敏做的——为了杀人灭口。
在得知楚墨渊装傻后，她甚至也怀疑过，江与之死是不是他的手笔——为了泄愤。
却没想到，今日从陛下这里得知真相。
她下意识看向楚墨渊。
却看见他眼底的惊诧几乎与她无异。
似乎在说……竟不是你做的？
短短一瞬，二人思绪千回百转。
皇帝似是看出了他们之间那抹错愕，低笑一声，手指轻叩案几。
笑着说：“当日江敏派人去了牢中，暗中出手杀他灭口。朕顺势将人救下，换了另外一具尸体，如此一来便可神不知鬼不觉。”
“父皇高明。”孟瑶说。
她是衷心赞叹：对江敏而言，江与已死，世上从此查无此人。
而对江与而言，他为之卖命的主子，在他生死攸关之际，不仅没有出手相助，反而要杀他灭口。
他在刑部大牢中，硬生生的挨着酷刑，也未吐口的事，在皇帝面前自然竹筒倒豆子一般，全部交待了。
孟瑶与楚墨渊对视一眼，他们这才明白。
为何那日杀手首领冷奇供述是江献诚要谋害皇长子时，皇帝几乎没有任何迟疑，便信了。
原来是因为江与。
皇帝说：“阿渊在魏国后宫中毒损伤神智，但那毒却是江献诚寻来，通过江敏的手送去魏国！只这一件事，便足以让江氏为天下人不齿。”
说完，他看向长子：“但仅仅这些，已不足以倾覆儋州江氏。”
声望是动摇一代门阀世家的根基。
但却不是致命的利剑。
因为……声望和利益并不相关。
江氏谋害皇长子的消息传出去，确实能让天下人对江氏所为口诛笔伐，但仅此而已。
对于掌管楚国命脉的朝臣而言，皇长子固然重要，但下一任皇帝更为重要。
三皇子楚郁泽是当时朝臣心中的储君不二人选。
只要楚郁泽还活着，心之所向就不会变。
而如今，楚郁泽已经死了。
局势逆转。
当年谋害皇长子之事的证人江与，就变成了刺向江氏的利剑。
况且，江与的好处，还不止于此。
孟瑶问：“江贵妃是后妃，她若要在宫中调度手中势力，只能通过江与。父皇留了江公公一命，他身上可还藏匿着江贵妃的其他秘密？”
皇帝没有直接回答，而是问：“常宁想知道什么秘密？”
“江敏是否有能力与江献诚一战？”
皇帝笑笑：“过去她没有，但两个月后，江献诚不再是她的对手。”
他说：“儋州江氏势力庞大，尽管门生遍布楚国各处，但他们所倚仗，是京中这一门四房。”
皇帝介绍江氏的人物关系，这其中有不少楚墨渊已经熟知，他侧首看向孟瑶。
红衣少女双眼亮晶晶，一脸的好奇模样。
让他也乖乖坐正，听父皇娓娓道来。
孟瑶是真的好奇。
前世她没有机会了解这些，只知道江献诚权势滔天，江贵妃宠冠后宫，三皇子聪明伶俐，皇帝对江氏信任有加。
如今方知，根本不是这回事。
江家一门四房，在京中分府而居。
江献诚是长房，又是家主，更是内阁首辅，他住在宫城脚下的崇仁坊，这里重臣云集，是楚国权利的核心。
他膝下两子江毅和江铭，分别在户部和吏部任职，他们如今年岁尚轻，尽管头上还有两部尚书压着，但在江献诚的安排下，话语权已经与尚书无二。
父子三人把持着楚国内阁以及管钱、管人的两个关键部门。
与江献诚同为嫡出的三房和四房，则住在靠近西北面的澄怀坊，他们分别在翰林院和御史台任职，官居三品。
至于庶出的二房，原本住在安定坊，但后来因江敏做了贵妃，逐渐受到江献诚的重用，迁到了靠近宫城的竹里坊。
从这个布局，任谁来看都觉得江氏已经权倾朝野。
但是孟瑶却觉得不对，她问：“江家长房与同为嫡出的三房四房关系不睦？这是为何？”
澄怀坊的位置不算差，但住在其中的朝臣多半没有实权，三房和四房都住在这里，虽然官居三品，但仍旧远离朝政核心，反倒有些抱团取暖的意味。
孟瑶看着皇帝，眉头微微蹙起：“是因为……江献诚选中江敏入宫？”
皇帝闻言，脸上露出赞叹之色。
他点了点头：“常宁果然聪慧。”
二十年前，皇帝登基不久，太后为其广开后宫。
江献诚没有女儿，但三房和四房各有两女，本以为同为嫡出，江献诚定然会从这四个女子中挑选一个入宫。
没想到，他却选中了庶出二房的江敏。
皇帝当年，得知江氏入宫的女子乃庶房出身。
他虽然对人并不在意，却也觉得是太后是在羞辱自己。
直到十年后，江敏与江献诚联手把持朝政和后宫，他才终于明白过来。
可眼下，却被孟瑶一语道破。
“江献诚有野心，自然会这么选。为了长房长盛不衰，他不会在宫中安排一个控制不了的人，三房和四房都不合适。若他们的女儿入宫，诞下皇子，江氏族中的其他人，便会投靠三房或者四房，江献诚很快就会被架空，而家主之位，也会易人。”
孟瑶说，“只是江献诚没料到，如今连江敏也失控。”
楚墨渊说：“江敏失控除了三皇子早逝外，亦与二房逐渐参与朝政有关。”
他看着皇帝：“儿臣这几日翻阅吏部记档，江贵妃的父亲前年升任工部郎中，地位仅次于工部侍郎。”
皇帝点头：“这职位，是朕给的。”