“下去！”皇帝一声暴喝，“生辰宴到此为止，你们都给朕退下！今日之事，不可传出半个字！否则……江氏之血尚未洗净，朕不想让这京城的街道再次染血！”
这还是他登基以来，第一次以如此赤裸的威胁收场。
“是。”所有人噤若寒蝉，惊惶散去。
雍王世子妃急忙上前拉住孟瑶，想要将她带离这是非之地。
却不想皇帝话锋一转：“常宁留下。”
声音不容反驳。
永王世子妃脸色一变，欲言又止。
孟瑶看着她，眨了眨眼，示意她不必担心。
可是，怎么能不担心呢？！
皇帝不傻，他怎会看不懂今日的局势？
螳螂捕蝉，可却被蝉圈入彀中。
可这螳螂并非一般人，而是楚国的长公主，皇帝唯一的妹妹！
世子妃知道孟瑶一旦留下，定然凶多吉少……
可是，她又能怎么办？
出宫去搬救兵吗？
但是，她能去哪里呢？
她的丈夫并无实权，公公向来不沾皇室恩怨。
去皇长子府吗？
可皇长子此刻正在宫中解毒，明日午时之后方能出宫。
长公主选择今晚动手，不正是因为皇长子无暇分身吗？
从现在，到明日午时，在皇帝震怒之下，这时间足够杀掉孟瑶一百次。
而皇帝此刻，的确震怒。
钟意进了厢房，四处查看。
房中四角皆安置着香炉，炉中氤氲袅袅。
是迷情香。
他连忙用茶水将其扑灭，并将窗扇尽数打开，驱散那股滞重的气息。
待气味尽散，皇帝方才迈步入内。
孟瑶风轻云淡地跟在后面，路过赵宝珠时，被她拦住。
她指着孟瑶，口中咆哮：“孟瑶！你这阴毒之女，到底用何等诡计害我母亲！”
“放肆，算计旁人不成，倒学会反咬一口了，这是谁教你的？”皇帝呵斥，“是你的母亲吗！”
赵宝珠顿住了。
而凌阳长公主，此刻也已经彻底清醒。
她急急跪下，泣不成声：“皇兄，臣妹是被算计了！臣妹在枫亭居梳妆，不知是谁打晕了我，醒来时……就……就已经这样了……”
她手指着香炉：“皇兄也看见了，这屋中燃着迷情香！若非此香诱引，臣妹又怎会做下此等荒唐之事？”
皇帝坐在桌旁。
桌上的两只茶碗干干净净，他拿起一支，轻轻摩挲。
“哦？这是你的府邸，谁会在你的府中暗藏迷香算计你？”皇帝冷冷看着她，“这迷情香，原本是准备用来害谁的？”
他指了指孟瑶：“是准备陷害常宁吗？”
被他一语道破，长公主连忙匐地：“皇兄，常宁她杀了二哥！臣妹只想小惩大诫而已……”
“小惩大诫便是污人清白？”皇帝的声音冰冷。
他沉了沉，半响之后，再次开口：“丢脸吗？”
长公主眼泪簌簌而落：“臣妹虽然是被人设计，但终究丢尽了皇家颜面，是臣妹之过。”
生辰宴上失态、又被撞破苟且……
她知道，自己今后再无立身之地。
她恨恨的望向孟瑶：“你害得本宫颜面尽失，如今可满意了？！”
孟瑶冷眼看她：“长公主自食恶果，与我何干？”
长公主膝行几步，来到皇帝面前：“皇兄，你一定要为臣妹报仇！”
皇帝低头看他，眼神中是她从来没见过的冰冷：“凌荷，你可知朕方才为何先遣散众人？”
长公主哽声：“皇兄为了保全臣妹颜面……”
“朕要保的，可不止是你的颜面。”皇帝目光缓缓落向地上跪着的男子，“你敢让他抬头吗？”
长公主如遭雷击。
皇帝缓缓起身，慢慢走到那名男子面前，骤然抬手，将手中瓷杯狠狠砸下！
“不要！”长公主下意识挡了过去。
到底还是晚了一步。
瓷杯在男子头顶碎裂，一串血珠顺着他的额发，缓缓向下。
“你！竟然还要护他。”皇帝的眼里满是痛苦，“凌荷，你的心里到底装着什么？”
“抬起头来！”皇帝爆喝，整个房间中满是回音。
男子缓缓抬头。
虽然一道浓墨的血线将他面颊染得极尽狰狞，但还是遮挡不住他的面庞。
那是一张，与端王极为相似的脸。
尤其是那双狭长的桃花眼，还有眼角一颗泪痣，几乎与死去的端王一模一样。
“荇知是你的亲哥哥啊！你怎么能做出这种猪狗不如之事！”皇帝喃喃低语。
方才，只瞥见此人侧脸，他整个人如遭雷击。
接着勒令所有人退下。
否则，一旦他的脸被那些女眷看见……整个楚国皇朝，将陷入无尽丑闻之中。
厢房中安静极了。
连赵宝珠也傻了眼。
她知道母亲有一个极其宠爱的工匠艺人，但她从未见过此人正脸。
她知道母亲与父亲一向关系不和，也知道母亲心中有人，却不知道这人竟然是她的二舅舅！
她整个人颤抖着向后缩去。
直到碰触到身后的人。
她缓缓回头，就见孟瑶正静静看着眼前的一切，波澜不惊。
赵宝珠更是僵住了——难道，难道孟瑶知道此事？
皇帝也自然看见了孟瑶的神情。
他的目光变得冰冷：“常宁，你都知道了？”
“陛下想问什么？是长公主对端王殿下的不伦之心吗？”孟瑶如实点头，“儿臣知道。”
皇帝白了脸。
他嗓音沙哑：“常宁，算计皇族乃是死罪！”
“陛下误会了。”孟瑶抬眼，与他对望，“儿臣并非算计，而是还击。”
既然大家都已心知肚明，还有什么遮掩的必要么？
“若长公主的生辰宴只是普通的喜宴，儿臣自然会奉上珍品，欢喜赴宴。可若此宴席之上布满杀机，甚至要用儿臣的至亲做利刃，儿臣绝不会引颈受戮，束手赴死！”孟瑶眼中带着不可忽视的冷冽。
算计她，可以。
算计她的家人，那就要付出代价。
“贱人，不好毒！”长公主扑了过来。
孟瑶动也不动。
“啪——！”的一声，凌阳长公主被狠狠扇倒在地。
赵宝珠扑上去，想要护住她：“母亲！”
长公主将她一把推开，满目震惊看向皇帝：“你竟然打我？从小到大，你从来没有动过我一个手指头！”
“打晚了。”皇帝声音淡漠，但眼中的痛意无法忽视，“朕早就该打醒你，否则，你们一个个就不会做出这种无可挽回的大错！”
他们都是他的至亲啊！
却不断在他的心头插上利刃，让他痛不欲生。
他护不住心爱的女子。
他不得不将长子送去敌国为质、
他的至亲兄弟要谋夺他的江山。
而他的亲妹妹，竟然如此不伦……
他未必是一个好皇帝。
但却必定是一个失败的男人！
他抑制住因心痛牵引出的战栗。
在钟意的搀扶下站稳了身子。
而后转向孟瑶：“常宁，你还要做什么？”