越往北走就越荒凉，偶有人影，也是打劫路过车队的流寇和土匪。
好在离秦州渐近，天水姜的大名如雷贯耳，显目的族徽，加上训练有素的家丁部曲，令流寇们不敢靠近半分。
如此顺利，大家原本应该松一口气。
但就在这个节骨眼上，姜璎病倒了。
因为水土不服导致的晕车，其他人多多少少也有一点，但都没有姜璎这么严重。
她吐得死去活来，吃什么吐什么，随行的郎中熬了药，还没喝一口，光是闻着这个味儿就已经把胆汁吐出来了。
后面实在没办法，向氏让人熬了粟米粥，哄着用了一点儿米油。
到了夜里，姜璎又开始发高烧，昏昏沉沉地说胡话。
赵咎又心疼又着急，嘴巴都起了燎泡。
他抱着她，用冷水一遍遍擦拭胳膊和小腿，一直到了后半夜，终于退到低烧。
向氏等人提心吊胆，硬生生熬了一宿没睡。
姜珞也守在旁边，一刻不停地打湿帕子，拧干递给赵咎，然后又打湿，再拧干，持续重复这个过程。
她低着头，瞳孔涣散，没有焦距，只唇瓣微微蠕动。
姐姐。
不要丢下我……
求求你，求求你。
各种杂乱无章的声音挤进脑海，姜璎难受得想哭，却发现一张嘴，发出了嘤嘤的哼唧。
“咦，我们阿石这是在说梦话吗？”新奇的声音从头顶响起，姜昀轻手轻脚抱起女儿，没忍住亲了亲她红扑扑的小脸蛋。
胡渣子戳得生疼。
“哇——”姜璎哭起来。
“阿蘅！”这可把姜昀吓得不轻，连忙求助地看向妻子。
阿蘅，是阿娘吗？
姜璎哼哼唧唧，停止哭闹，想要睁开眼投入母亲怀抱，却被一抹胭脂色盖在头顶，软软滑滑的衣衫遮住了视线，教她什么也看不清。
“一会儿该用晚膳了，阿石不睡了，好不好？”
“呜呜。”
好晕，好困，头好痛。
她呜咽起来，很快落入一个柔软馨香的怀抱。
“你这个小磨人精，这会儿睡多了，晚上又不肯睡了。”萧晞轻轻碰了一下女儿额头，眼角眉梢流露着暖融融的笑意。
哪怕视线模糊，姜璎依旧能感觉到来自面前人的高贵美丽，尤其这一笑，更是令人魂牵梦绕。
“阿石，阿娘的阿石。”
浓重的药味扑面而来，母亲的声音也逐渐虚弱。
姜璎茫然地看着四周。
除了哭声，还是哭声。
低低的、压抑的哭声。
“阿昭，照顾好我们的孩子，还有阿菀……我把阿石交给你，你帮我……”
在一片哭声中，萧晞轻抚女儿发顶的手，慢慢滑落下去。
萧家人都不长寿，没有一个是活过三十的。
“阿蘅！”
“贵主！”
哀痛的哭声，和凄厉的惨叫交织一起。
一个青衫女郎哭着扑到床榻旁，她梳妇人髻，听人喊她紫菀。
“贵主、大娘子！不要丢下我！求求你，不要丢下我——！”
她像是疯魔一般，跪在萧晞的身边，小心翼翼捧着她的手，“大娘子，你忘了还有我，我从小跟着您，我要一直跟着您的……”
她存了死志，要为贵主殉葬。
可就在这时，一只小手颤抖着抓住她的衣衫。
“紫姨。”
紫菀低头看见姜璎，她神情茫然，小脸不知不觉爬满了泪水。
这一刻，已经过世的主子的面庞，仿佛与小主人的脸蛋重叠。
“贵主……姑娘。”紫菀喃喃自语，紧紧抱住了姜璎，她哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，短短几日的功夫，头发白了大半。
姜璎胸口闷痛得喘不过气来。
她一会儿喊着“阿娘”，一会儿喊着“赵咎”，姜珞在一旁竖起耳朵，望眼欲穿，等了半天也没听见自己的名字。
这怎么病了也偏心啊……
姜珞瘪了瘪嘴，笨拙又小心地递过去一块冰凉的帕子。
赵咎敷在姜璎额头上，“阿池，来张嘴。”
他先用汤匙沾了沾糖水给姜璎润唇，哄着她微微张开嘴，就赶忙喂了几勺汤药进去。
姜珞不甘示弱，争着表现：“姐姐，我给你唱童谣！我唱童谣可好听了！”
姜璎恍惚间仿佛看见了母亲。
母亲唱着童谣哄她入睡。
但这一次，母亲只推她，“还睡呢？天都亮了，阿石，阿娘的心肝小宝贝，快醒醒，阿娘给你准备了一个惊喜。”
天蒙蒙亮。
姜璎大梦初醒。
她张了张嘴，声音沙哑，“我……”
赵咎眼疾手快，赶紧喂了一勺汤药到她嘴里，“咽下去！”
姜璎：“嗯……”
好苦。
赵咎：“再来一口。”
姜璎闭了闭眼，乖乖张嘴。
一勺又一勺，小半碗药见底，向氏喜极而泣，能吃药就是有了好转！
“姐姐，你有没有好一点？”姜珞连忙问。
姜璎说话费劲，只点了点头。
姜珞松了口气，挪着屁股坐到她身边，没有像平时一样依偎，而是轻轻捏住一片衣角，仿佛这样就能拥有十足的安全感。
姜璎睡了一天一夜，但精神头依旧疲惫。
梦境不间断，比醒着还要累。
赵咎感受着她身上的热度一点点散去，心里松了口气。
向氏端来一碗热乎乎的米粥，红枣去皮煮软，姜璎吃了几口，算是恢复了一点力气。
她靠在赵咎怀里，问到哪儿了。
姜珞抢答道：“姐姐，再有几十里路，就入秦州境内了。”
赵咎摩挲着她的手掌心，低声道：“我先送你回姜家。”
“那你呢？”
“我去拜见岳父。”赵咎半开玩笑道，“没把你照顾好，这顿挂落是少不了的。”
姜璎也笑，轻声道：“不怕，我保护你。”
话音刚落，一阵嘈嘈马蹄声由远及近，部曲禀报道：“郎君，女君！是姜家！”
姜昀自得知女儿启程，便计算着日子，今日天还没亮就骑马赶来。
姜璎坐起了身子，让香薷几个把剩下的汤药处理了。
“阿池！”外头响起姜昀的声音。
“不许告诉父亲。”姜璎叮嘱道，又轻轻捏了一下赵咎手心，像是在说：我保护你。
赵咎哑然，眼眶倏忽泛红。