盛京。
自入冬以后，袁老夫人便病了一场，断断续续的始不见好，王家主等兄弟几个侍母至孝，除了外放的王五郎外，全都告假在家，为母亲侍疾。
出嫁的孙女也一个个地回娘家探望。
王氏身怀六甲，守了袁老夫人两日后，有些见红，长辈们好说歹说才劝得她回房歇息。
“你大母素日最疼你，要知道你如此不爱惜自己身体，醒来后定然大发脾气。”王夫人心疼地看着女儿，王氏因为先前中毒的缘故亏了身体，稍有劳累就容易见红。
想到这，王夫人越发痛恨二房的郭氏母女。
要不是她们，她好端端的女儿怎么会如此虚弱！
王氏靠着隐囊，唇瓣没有一丝血色，她安慰母亲，“太医说了，只要平平稳稳度过这个月，就什么事儿都没了。”
王夫人叹了口气。
她什么也不想了，就盼着女儿能顺顺利利生下这一胎。
这天大的事儿，也没有她孩子身体来的重要。
王家一时如阴云笼罩。
王氏心里始终记挂祖母，才服了安胎药准备休息，就听说袁老夫人醒了，这下什么都顾不得来，忙让人服侍她更衣。
“大母！”王氏看着面色苍白的袁老夫人，眼泪忍不住掉下来。
王氏是袁老夫人跟前长大的，祖孙俩感情一向深厚。
给袁老夫人喂药的妇人起身，对王氏喊道：“大姐姐。”
“二妹妹？”
王氏有些意外地看着她，王二娘是二房嫡长女，和先前意图给堂姐夫做续弦的王六娘一样，都是郭氏所出。
她远嫁外头，多年不曾回京。
没想到这回袁老夫人重病，倒是让她舟车劳顿赶回来。
“好了，都下去吧。让大娘一个人陪我。”
袁老夫人闷闷咳了一声，她不喜热闹，更不喜欢这么多人围在她房里。
众人应声退下。
王二娘跟在王夫人身后，“大伯母。”
“我听说大姐姐身子不适，特意带了些补品回来。”她低声道，神情惴惴不安，显然是已经知道郭氏的所作所为。
“家里不缺这些，你自己留着用吧。”王夫人不冷不热，对她没什么好脸色。
因为郭氏母女，王夫人是彻底厌了整个二房。
说完懒得搭理王二娘，转身回房。
萧止柔站在廊下，远远看着这一幕，眉头紧锁，眼底划过一抹忧虑。
不知不觉，手中的帕子拧出了褶皱。
阿池惦记王氏，离京之后都不忘每月两封信，询问王氏近况。
要是王氏出点什么岔子……
“女君。”仆婢提醒道，“二娘子过来了。”
“侄女见过姑母。”王二娘低声恭谨道。
萧止柔本来就烦，哪里有闲心跟她虚与委蛇，“二娘回来的正好，去看看你父亲吧。”
王二郎是家里唯一一个没有告假的人。
他原先的闲职被赵家给撸了，无官可做，自然就没有告假一说。
这几日侍奉母亲，可把他累坏了，此刻正抱着婢妾呼呼大睡。
王二娘哪里不知道父亲秉性，她嘴角笑容一僵，很快又恢复自然，神情哀戚。
“父亲身边有人伺候，何需我来操心？倒是我母亲和阿妹，在庄子上孤苦无依。”
孤苦无依，萧止柔笑了一声，这是威胁起她来了？
王二娘被她笑得心里发毛，但还是硬着头皮，直视她道：“姑母之前同我母亲也算交好，如今母亲受难，还请姑母相助。”
“二娘，你知道为何大娘能嫁卫国公府，成为世子夫人，而你，只能嫁一次子？”萧止柔轻蔑看她一眼，“因为你蠢。”
王二娘面色一白，藏在袖中的手隐隐颤抖。
她自以为掩饰得很好，实则眼底的怨恨都快要溢出来。
“姑母……”
此处四下无人。
萧止柔捏紧了她的下巴，轻笑道：“你看看你，生得普通也就罢了，还蠢，可笑蠢而不自知，来我跟前卖弄口舌。”
“怎么，替你母亲抱不平？”
王二娘面露难堪，忍不住道：“姑母可别忘了，我母亲犯错，都是受你唆使。”
话音刚落，就被一记耳光扇歪了脸。
仆婢递上帕子，萧止柔慢条斯理地擦手，擦完直接把帕子扔王二娘脸上，语气嫌恶：“阿郭尚且不敢在我面前吐露半句怨言，你算个什么东西，也敢指责我？”
王二娘捂着脸缓缓低下头，心中怨恨不已。
萧止柔冷笑道，“都说青出于蓝而胜于蓝，怎么偏你们二房蠢货扎堆，一个不如一个。”
“你母亲孤苦无依，那是她自己蠢！办事不力，蠢出天际，我保她一命，让她在庄子安享晚年，已是仁至义尽。你要想展现孝心，大可去庄子亲自侍奉，少往我跟前凑。”
“你——！”
王二娘没想到她如此刻薄，当下气得面红耳赤，“姑母难道就不怕，我把这一切捅出去？正所谓光脚的不怕穿鞋的……”
萧止柔嫌她聒噪，又赏了一耳光，才算得个清静。
“你光脚一个我看看？”
王二娘被接二连三掌掴，脑子就懵了，这是王家！她一个养女，怎么敢？！
然而，萧止柔接下来的话，直接令她僵在原地。
“我记得你家翁快要致仕了吧？你夫婿，还有你那一连生三个女儿，才拼出来的宝贝儿子。”
“不知道他们肯不肯陪你一起光脚？”
“姑母，姑母我错了！”
家翁和夫婿也就罢了，但儿子！儿子可是她辛辛苦苦，喝了无数药才得来的！
王二娘被恐吓得不轻，当下什么念头也没了，恨不能跪在萧止柔面前痛哭求饶。
以陆家的地位，想要拿捏她夫家简直轻而易举。
萧止柔警告道：“收起你那些小心思，离大娘远点，她但凡出事，我就让你儿子给她陪葬。”
王二娘瘫坐在地，身后一片冰凉。
好半天，才喏喏道：“我、我记下了。”
仆婢搀扶萧止柔离去。
王二娘忍不住痛哭起来。
欺人太甚！
“二娘子，二娘子。”听到呼唤，王二娘赶忙擦了擦眼泪，维持所剩不多的体面。
是袁老夫人院里的婆子。
她笑眯眯道：“二娘子，老夫人请您过去说话。”