后……
管理者的同僚说，对付一头怪物，这是合理的。祁灵觉得堵得慌，但无话可说。似乎有些不对，又似乎哪里都没有问题。……有什么问题呢？为了终结全人类的灾厄献祭一个怪物而已，只不过如此的代价，是多么好的事啊！——这正是你想做的事情，不是吗？
……是的，是这样的。为了救更多人，这是必要的付出。
（……这是我想做的事情吗？）
为了终结灾厄，我甘愿付出，所以它也必须付出。我是机器中的一块齿轮，我的想法无关紧要，更不需要询问一头异端的怪物意见。它没有感情，没有意见，也不能拥有意见。
（……是吗？）
……对，一定是这样的。
两个月后，金骨滩特别调查队出动了。除了祁灵和阿莱汀，队里余下的都是精英部队的人，各个资历深厚。那里到处都是无法描述的克拉肯，时间紧迫，没有给祁灵回想故土的时间，他们很快投入了行动，将取材后的资料数据化，发射到波能范围外的高空，再与主城的卫星对接——两小时一次，保持联络。
开始的采集很顺利，但在行动开始后第三十二小时，调查队遇袭了。
第172章间章弃子，棋子（下）
他们遇袭了。
那个瞬间，刺眼的红光从天而降，穿透夜空，落在地面，旋即掀起炽烈的巨浪。调查队紧急避险，架起防御装置，众人勉强躲过。但随后接二连三的爆炸席卷而来，将停泊的舱体撕裂，让大地分崩离析。
第一声轰鸣响起的时候，祁灵以为是克拉肯发动的袭击，但紧接着，她意识到了不对。隔着功率百分比飞速下降的防御装置，她望见夜空中铺天盖地的光点呼啸而来，击穿了调查队往卫星发射的紧急讯号，旋即从容地落下，就像燃烧的流星在坠落。铿铿锵锵，轰炸的火焰中有什么东西飞出来，滚到他们身前。
——导弹的弹头。
看清楚的瞬间，祁灵瞳孔骤缩，被一股恶寒抓住了心脏。
使用武器……不是克拉肯……是人类的队伍！
他们被人类袭击了！
她想要发出叫喊，但这几秒间，地毯式的轰炸袭击席卷了整片大地，这片废墟中几乎没有掩体，防御罩的功率眼看就要跌破最低点，同队们大吼大叫，猛地将祁灵和阿莱汀团团抱住，顶着最后的防御往外围冲去。
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天空划过一线白色。
祁灵的大脑一片空白，下意识的，她抱住了阿莱汀冰凉的身体。
——轰隆！！
……
不知过了多久，祁灵在眩晕中醒来，下意识伸手摸向胸口，触碰到衣服下那一串军牌后便清醒过来。她睁开眼，月亮还高悬在空中，挥洒着温柔而冰冷的辉光，但周围依然回荡着地狱的轰鸣，以及星星点点的闪光。她被一个同队拖到废墟的断壁残垣下，紧紧贴着在冲击高温中变得灼热的掩体。浑身血气的同队死死压在她身上，压得她几乎喘不过气来。祁灵扭过头，看见了那条虚弱的蛇静静躺旁边，仿佛死了一般悄无声息，但察觉到祁灵的视线，它睁开眼睛，浓密纤长的眼睫轻轻颤了颤。
祁灵控制着吐出一口气，但马上，她僵住了。
不可置信，但他们确实遭遇了来自人类的攻击。火焰弹，拦截弹，轰炸舱体，几乎将几公里夷为平地。
而此时此刻，那些不知由来、不知所谓的敌人，就在他们所在的掩体后几十米外——一架后来的舱体降落在千疮百孔的大地上，许多人的脚步声、许多武器摩擦的声音此起彼伏。透过废墟间的罅隙，他们模糊的交谈声传到耳边。
“……一，二，三……按住他。俘虏确认八名……已剥夺行动能力。准备剥离生命芯片，构建模拟芯片模版……”
“死者五名，生命芯片已回收；无法确认者六名，已启用生命芯片干扰装置……”
“……尸体生命芯片已再启动，但波动可能被侦查。应该先留活口的，队长，那枚全爆弹也许不该……”
“没有什么不该的，这可是精英部队。你知道他们手上沾了多少血么？不一开始就用全力，我们全都会被反杀。”一个冰冷而沙哑的声音缓缓地说，“况且，现在这里还少了三个人。”
“——‘目标’不在这里。”
阿莱汀在碎石里轻微地一动，被祁灵按住了。她压着阿莱汀，紧紧盯着掩体的罅隙，浑身的冷汗都在往外冒，心脏狂蹦得几乎要跳出来。
能够知道这支队伍的动向的，只有同样在主城高位的人。精英部队直属管理者，也就是说，这群人与最高管理者站在对立面，是主城的“叛徒”。他们要的是阿莱汀。她的思绪飞快转动，但为什么在这里？为什么是现在？
“别动！按住他们！”
祁灵猛地回过头。不远处，被俘虏的几位同队似乎爆发了挣扎。其中有一人的声音忽然抬高，似乎极为震愕：“你……你们是……”
“砰！”
一声枪响，随后是漫长的死寂。
“把他们所有人的手也打断，全都带上。”那个冰冷的声音说，“准备搜查吧，找出‘目标’，剩下的两人尽可能抓活口。必要的时候，可以使用任何武器。”
哐的一声，有什么东西被放在了地上，随后发出滴滴两声急促的响。声音在废墟间跳跃，传入祁灵的耳中。她还未从同队惨死中回过神，就如坠冰窟。她太熟悉了，在莫顿城无数次倚仗发出这台声音的机器，才躲过克拉肯的伏击。
这是克拉肯监测仪，最大能监测三百米以内的克拉肯反应。
祁灵抓住阿莱汀的手臂，猛地站起来，而这时，一直压在她身上的同队一声不吭地从她身上滑了下去。她猛地低下头，看见对方的腹部开了个大口子，红的白的淌了一地，血已经流干了，伤口像案板上的濒死的鱼一般在微薄地跳动。祁灵想把她架起来，对方却抬起手，抓住了她的手臂，让祁灵去抓自己身下的装备。
“……任务……”
同队喘着气，黯淡的眼珠没有在看祁灵，而是看着阿莱汀的方向，“如果……失败了……”她的口鼻不断渗出殷红的血沫，声音越来越弱，“一定……把厄普西隆……”
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祁灵瞳孔一缩。同队的最后一个字落下，呼吸停止。她死了。
她在原地顿住了足足三秒，浑身冰冷。与此同时，克拉肯监测仪的警报声如约而至，传到耳边。祁灵霍然起身，将阿莱汀丢到身后，俯身去抓尸体上的装备。哪怕是在废城被约克等人囚禁时，她都没有真正对人类动过杀手。在那个时候，他们都有更大的敌人要面对。
但现在不一样了。
人影靠近的那一刻，她没有犹豫，拉下了发射栓。
巨大的爆