叶飞扬凝望身前漫无边际的皑皑雪原，生平头一遭生出几分无力感，这般搜寻无异于海底捞针。
依他所知，雪帝与冰帝应当潜藏在冰原最核心的幽深处。
这姑且算个喜讯，至少让他有了明确的探寻范围。
只要能抵达那片区域，总能设法将她们引至跟前。
辨明方位后，他背后剑翼缓缓舒展，身形化作一道流光，朝着核心区域疾驰而去。
此刻他已然深入冰原腹地，沿途早已不见半个人影，就连魂兽的踪迹也愈发稀疏难寻。
这般景象不仅源于此地酷烈的极端环境，更因这片区域盘踞着三位霸主级魂兽：
修为逼近七十万年的天地之灵，冰天雪女；
修为近四十万年的帝皇蝎，冰帝；
以及拥有二十万年修为的雪魔王。
虽说名义上三足鼎立，但极北之地真正的掌控者唯有雪帝。
她早已将这片冰原上的所有魂兽视作麾下子民，多年来始终悉心庇护，即便雪魔王，也不过是她手下的一员战将。
唯有冰帝始终不甘屈居雪帝之下，每隔一段时日便会上门寻衅挑战。
可惜每一次交锋，都被雪帝收拾得服服帖帖，毫无反抗之力。
叶飞扬心中清楚，约莫一万年之后，雪帝便会迎来七十万年天劫。
因她本无实体，对冰属性之外的其他元素毫无抗性，最终难逃渡劫失败的命运，本源会被天劫彻底击散。
重伤垂危之际，她被迫选择兵解之法……
这是魂兽在渡劫无望时，最后的终极保命手段。
她会将自身磅礴的能量与灵识压缩成人类胚胎形态，以此从头修炼，谋求新生。
可世事无常，还未等那枚胚胎成熟，便被人暗中掳走，最终辗转流入了拍卖场。
而冰帝也深知自己无力渡过四十万年天劫，恰巧遇上带着霍雨浩前来极北的天梦冰蚕，被对方一番花言巧语哄骗，最终选择了献祭自身。
“这可真是瞌睡来了就有人递枕头。”
做旁人的魂灵，哪有做自己的人自在爽快！
叶飞扬一边思忖，一边加快脚步在核心区内穿梭，同时将精神力向四周尽数铺开，细致探查着二人踪迹。
他却不曾知晓，自踏入核心区域后，这般毫无顾忌释放精神力的举动，早已被这片土地的主人察觉。
此人正是雪帝。
作为冰原的绝对主宰，她能与天地共鸣，洞悉极北之地万物的细微动静。
她已暗中观察叶飞扬许久，发现这个人类不仅对酷寒毫无畏惧，精神力更是强悍得惊人。
好在沿途而来，他从未伤害过任何一只魂兽，故而雪帝也没有立刻现身阻拦，只是默默留意着他的动向。
“这个人类，绝非寻常之辈。”她轻声自语，语气中带着几分探究。
就在此时，一道熟悉的声音骤然响起：“雪帝！本帝又来向你挑战了！”
雪帝微微蹙起眉头，这冰帝真是记吃不记打，三天两头便来扰她清净。
她没有回头，语气平静地开口：“有人类闯入核心区域了。”
冰帝闻言立刻收声，带着几分疑惑的目光望向雪帝。
她心中清楚，能让雪帝这般在意的人类，绝不可能是泛泛之辈。
雪帝抬手轻挥，瞬间将冰帝的气息彻底隔绝，既为了避免被那人类察觉，又传令让雪魔王暂时隐匿到地底深处。
她尚不确定这人此行目的是否为猎杀高阶魂兽，只能先做好万全防备。
“雪帝，那人类是来猎杀我们的吗？”冰帝忍不住问道。
雪帝缓缓摇头：“眼下还无法确定。先静观其变，若他心怀不轨，我自会出手阻拦。”
布置妥当后，二人悄然隐入暗处，目光紧紧锁定着那个在风雪中疾速穿梭的身影。
另一边，叶飞扬也隐约察觉到一丝异样，总有一道若有似无的目光萦绕在自己周身，可无论他如何探查，都找不到目光的来源。
此时周遭气温还在持续下降，怪异的是，他体内的冰武魂却变得异常活跃，竟开始自主汲取天地间的元气。
这般状况对如今的叶飞扬而言，绝非好事。
他本就卡在95级瓶颈许久，先前吸收魂骨时魂力便已充盈到极致，后来炼化一枚神赐魂环，更是让魂力濒临溢散。
若是再放任冰武魂这般疯狂汲取天地元气，他真怕会被暴涨的能量撑爆经脉。
就在这危急关头，叶飞扬脑海中骤然灵光一闪，想到了凝聚魂核之法。
以他目前的状况，若能成功凝聚魂核，不就能完美解决魂力溢散的难题了吗？
这个念头让他心头一振，当即停止搜寻，在附近寻了一处僻静隐蔽之地。
他决定放手一试，虽说目前没有任何参考对象，可既然后世有人能成功做到，他没理由不行。
只要找准正确方向，便有极大可能达成目标。
叶飞扬暗自思索，魂核既然能够凝聚成型，核心关键定然是魂力压缩——将自身魂力压缩到极致，想必就能凝结出魂核。
确认四周安全无虞后，他当即盘膝而坐，进入入定状态，将体内躁动不安的魂力一丝丝引导向下丹田。
（注：下丹田位于小腹位置，中丹田处于胸腔之内，上丹田则在眉心识海之处）
随着下丹田处的能量越聚越多，叶飞扬开始发力挤压这些魂力。
整个过程极为艰难，他不仅要时刻内视自身状况，精准掌控力道挤压丹田，还要担忧力道失控，一不小心炸碎自己的丹田。
不过这份担忧终究是多余的，以他如今变态级别的肉身强度，这类意外根本不可能发生。
不知过了多久，在他反复挤压操控之下，丹田处终于凝结出一粒米粒大小的透明结晶，虽体积微小，却蕴含着极为磅礴的能量——这是用他身上海量魂力压缩而成的成果。
看到凝聚成型的结晶，叶飞扬脸上难掩喜色，忍不住低呼出声：“终于成功了！看来方向完全没错……”
可他很快便收敛笑意，眼下这仅仅是魂核的雏形，且只由纯粹魂力构成。
他清楚记得，霍雨浩的三枚魂核都融入了自身感悟，自己完全可以借鉴这个思路。
虽说没能学到完整的凝聚之法，但照搬思路完善自身魂核，倒是可行之策。
压下杂念，叶飞扬继续重复引导、压缩魂力的步骤，周而复始锤炼魂核。
与此同时，他双管齐下，在脑海中推演九叶剑草与魂骨赋予的诸多魂技，细细感悟其中奥义。
虽说他对自身魂技早已了如指掌，可这些能力皆源于剑草武魂的馈赠。
他此刻要做的，便是透过这些魂技，探寻属于自己的武道感悟。
此刻的他心静如水，全神贯注于剑招演化，思索如何将自身剑意完美融入魂技之中。
就在这漫长的锤炼过程中，他对剑道的感悟与理解不断加深，这些感悟顺着剑意，悄然融入那枚魂核之内。
外界，他周身环绕着凛冽剑意，锋芒毕露；体内，魂核在持续锤炼中不断壮大，核心处渐渐浮现出一道道玄奥剑纹——这枚魂核，已然承载了他的剑道真意。
时间在潜心修炼中悄然流逝，当这枚魂核成长到他当前修为的极限时，他对剑道的感悟也触及瓶颈。
叶飞扬当即停止所有动作，第一枚魂核至此彻底成型。
变故也在此时悄然发生，魂核凝成的刹那，或许是剑道感悟的突破顺带冲破了等级桎梏，阻隔他晋升的那道壁垒轰然破碎。
他的修为顺势突破，一跃升至96级封号斗罗！
叶飞扬眸中精光暴涨，一股属于高阶强者的威压向四周席卷开来。
他欣喜若狂，低声呢喃：“哈哈哈~~没想到连等级都跟着突破了。”
他能清晰感知到，如今的实力比起95级时暴涨了五成左右，仅仅一级的提升，便能带来这般显著的战力增幅，是以往从未有过的体验。
“第一枚魂核虽已凝聚，可体内散乱的魂力还有将近半数！”内视之下，那枚魂核约莫有拳头大小，通体晶莹如水晶，表面有玄奥剑纹流转，每一道纹路都承载着他的剑道真意。
当他用精神力轻触魂核时，仿佛受到某种牵引，魂核开始缓缓转动，转速越来越快，最终形成一道气旋。
这道气旋宛如一个吞噬能量的漩涡，无时无刻不在汲取天地元气，转化为自身魂力。
“真是意外之喜！”仔细体悟着这漩涡的妙用，叶飞扬不禁轻叹。
即便他不主动运转功法修炼，这漩涡也会自行运转，持续转化天地之力补充魂力。
更难得的是，魂核已与全身经脉彻底连通，他略作尝试，魂力运转挥洒自如，毫无滞涩之感。
“这凝聚魂核之法，值得进一步完善。”他单手托着下巴，自语道，“魂核绝非只能凝聚一枚……下丹田已成，中丹田与上丹田定然也能各凝一枚，届时三核归一，方能成就至强战力！”
“既然下丹田魂核承载剑道真意，便称其为‘剑之魂核’吧！”
此刻他体内尚有近半魂力，加之天地元气持续涌入，精神力也足够强横，叶飞扬决定趁热打铁，在上丹田凝聚一枚精神魂核。
有过一次经验，叶飞扬省去摸索过程，直接进入核心步骤。
精神力无质无形，无法直接凝聚，必须依托载体才行。
故而，他仍需先以魂力凝聚出魂核雏形，再将精神力逐步融入其中。
思路明确之后，他再度闭目入定，潜心修炼。
……
在叶飞扬凝聚魂核的这段时日里，远处暗中观察他的冰雪二帝，心中满是震惊。
她们先前察觉这人类突然驻足闭关，没过多久便见他周身萦绕着凛冽的强者气息，更亲眼见证了他突破等级的全过程。
雪帝凭借与天地相通的感知力，洞悉了更多关于叶飞扬的细节。
这个人类男子不仅实力卓绝，精神力更是强横到了极点。
她将自己感知到的一切告知冰帝，二人当即心照不宣——若能与这个人类相安无事，便绝不可主动与之结怨。
素来话多的冰帝眼中闪过一丝狡黠，忍不住调侃道：“雪帝，你有没有发觉，这人类的模样与你一般出众，你们二人若是并肩而立，倒是格外般配。”
雪帝微微蹙眉，般配？
“冰帝，你话太多了。”她面容平静无波，语气听不出喜怒。
冰帝在心中暗自啐了一口：这雪帝真是无趣，永远都是一副冰山冷脸！
尽管嘴上不愿承认，可雪帝心底也隐隐觉得，这个人类确实有些与众不同。
这是一种源自心底的直觉，难以言喻。
她们不曾知晓，自初见叶飞扬的那一刻起，便有一股无形之力悄然运作，让她们对这个人类生不出半分恶感，反倒莫名觉得顺眼。
……
修炼无岁月，寒尽不知年。
当叶飞扬成功凝聚出精神魂核的刹那，两枚魂核便在他的操控下自主运转起来，彼此间更产生了强烈共鸣，能量转化效率大幅提升。
这两枚魂核由他全身魂力凝聚而成，能量密度、质量与精纯度皆达到顶级水准。
即便后世有人效仿此法，也难以达到他这般境界。
即便不计九叶剑草武魂带来的九倍战力加持，单论96级魂师的魂力总量与质量，他自觉能远超同阶魂师十倍不止。
这便是得天独厚的优势！
他缓缓收功睁眼，目光投向眼前茫茫风雪天地，随即站起身拂去满身积雪，一股强者威势自然而然地向四周扩散开来。
磅礴的精神力再度奔涌而出，他倒想趁机试探一番如今的实力极限。
即便潜心修炼许久，他也未曾忘记此行的核心目的。
“冰帝、雪帝，还有人鱼公主，我来寻你们了……”
就在这时，他的精神力忽然触碰到一丝异样，捕捉到风雪之外的细微动静。
叶飞扬眉头微凝，那种被人窥视的感觉依旧存在，且比先前更为清晰。
他眸中精光一闪，目光径直投向远处山巅。
此刻他的精神力相较于之前，敏锐了不止一筹。
原来雪帝竟是将自身融入天地之间，而非布设屏蔽结界，难怪他先前始终无法探寻到踪迹。
若非方才捕捉到她们二人的交谈声，想要寻到这两位霸主，还真要耗费不少功夫。
他唇角勾起一抹玩味笑意，朗声道：“找到你们了！”
雪帝与冰帝察觉到一股精准锁定她们的精神力，抬眼便见叶飞扬的目光牢牢锁定着自己藏身的方向。
雪帝轻轻蹙起秀眉，心中生出一丝直觉：“他……或许已经发现我们了。”
“咦？你不是说在这片冰原上你无所不能吗？怎么还会被一个人类发现？”冰帝依旧是那副没心没肺的语调，眼底却多了几分好奇。
她对这个突然出现的人类男子，已然生出了浓厚兴趣。
“他过来了。”雪帝淡淡开口。
“来就来呗，反正你这般强悍，而且你也说过，他要是敢做出格的事，你会出手阻拦。”冰帝满不在乎地说道。
雪帝固然会出手，可她心底也没底，自己是否真能胜过这个神秘人类。
叶飞扬此刻也在赌，他不确定再靠近些，这两位冰原霸主会选择转身隐匿，还是直接动手相向。
故而在相距尚有一段距离时，他停下脚步，朗声开口：“雪帝、冰帝，我知晓是你们，可否现身一叙？”
冰帝闻言兴奋地晃了晃尾巴，对雪帝说道：“雪帝，我觉得这人不像是坏人！”
雪帝没有立刻回应，她不愿承认，可冰帝的话恰好说中了她心底的隐约想法。
此刻叶飞扬尚未见过她们的真容，兴趣尚未达至顶峰；若是让他瞧见自己那仙子般的姿容，恐怕这人眼中的兴致会瞬间攀升到极致。
“怎么？”雪帝淡淡看向冰帝，“你想去见他？”