第十八章：弯刀足的骑士，与土围子外的诀别(第1/2页)
在赵振东的骑兵哨里，有个叫乌古仑的小兵，是个极惹眼的存在。
没人说得清他的确切来历。看姓氏像是个老满洲，可那对招风耳和深邃的眼窝又透着科尔沁蒙古人的影子，甚至有人说他祖上是来自大兴安岭最深处的索伦猎手。乌古仑的身世凄凉，父母早亡，关于他的腿，营里流传着一个恶毒的说法：那是胎里带出来的梅毒余孽，蚀了骨头。
他在平地上走路时，两条腿向外撇得厉害，活脱脱一对“八字弯刀足”，走起路来左右摇晃，活像一只断了桨的旱鸭子。为此，他没少受那些南边来的兵痞嘲笑。
可一旦上了马，乌古仑就像是换了魂。
那双在地上站不稳的弯刀腿，能死死地夹住马腹，任凭战马如何腾挪跳跃，他都像是长在马背上一般。他的枪法是二虎亲自指点过的，那支老旧的毛瑟枪在他手里，百步之内能打断飞鸟的翅膀。因为无父无母，赵家老宅的那些热乎饭、董秀兰每季发的厚棉袜，就是他命里唯一的暖色。在他心里，赵振东不是哨长，是大哥；董秀兰不是主母，是亲嫂子。
甲午年的春意渐浓，鸭绿江边的战云已低垂到让人窒息。开拔的号角已经隐约可闻，赵振东最后一次回了西佛镇的土围子。
在昏暗的内室里，董秀兰亲手为赵振东整理着装。这位在新民府城威风八面的“二奶奶”，此刻眼神里却藏着一种少见的卑微与急切。
“振东，你听我说。”秀兰拉住丈夫的手，指了指外间正在低头缝补的小丫鬟小梅，“小梅是跟着我从董家过来的，知根知底。今晚……你让她伺候。若是能留下个种子，万一你在前线……”
她的声音颤抖了。两人成亲近十年，肚子始终没动静。在那个年代，没孩子是女人的原罪。她担心是自己的身子骨不争气，更担心赵家的香火会在这一场莫名的国难中断了线。
“哈哈哈哈！”
赵振东发出一阵豪迈的笑声，声震屋瓦。他一把搂过秀兰，粗糙的大手摩挲着她的脸颊：“你这婆娘，心思太细了！我赵家又不是只有我一个男丁，振西、振南那两个小子读得一手好书，老赵家绝不了后！”
他眼中闪烁着一种近乎狂热的自信：“再说了，打仗有什么可怕的？现在营里那些怂包，一个个花银子找关系想留守奉天。他们不去，正好腾出位子。等我在朝鲜立了功，回来没准就直接代理佐领，升了千户！我这马术、这枪法，再加上身边这帮死心塌地的弟兄，阎王爷见了我都得绕道走！”
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就在此时，守在门口的乌古仑冷不丁冒了一句。他那粗嘎的声音像是在砂纸上磨过：
“嫂子，你放一百个心。只要我乌古仑还有一口气，无论如何，也要把哨长全须全尾地带回来。”
赵振东转过头，看着这个坐在门槛上擦枪的瘦小汉子，忍不住开起了玩笑：“你这小子，没出息！怎么不说帮我把佐领的官凭拉回来？或者把千户大人的大印拉回来？”
乌古仑没笑，他那对八字腿在月光下显得有些局促，但他把怀里的“十三子快枪”抱得极紧：“我要官印没用，我就要哨长回来。”
那一刻，空气中的肃杀被一种滚烫的男儿情谊化开了。董秀兰看着这主仆二人，眼圈红了，她知道自己拦不住这股子属于旗人的、最后的尚武血性。
那一夜，夫妻二人极尽缠绵。赵振东在秀兰耳边低语，不再是酒楼里的狂傲，而是战前最真实的交代。
次日黎明，霜露未晞。赵振东翻身上马，乌古仑摇晃着身子爬上坐骑，瞬间化作一道矫健的影。
临行前，赵振东勒住马头，回望那座在晨曦中矗立的土围子。
“秀兰，记住了！”他大声喊道，“万一外头乱了，你别回新民老宅，就在这西佛镇待着。虽然这围子现在是半截青砖半截红砖，还没包圆，但这夯土可是我岳父带人用糯米汁一锤子一锤子砸出来的，真结实！洋人的开花炮轻易也轰不开！”
董秀兰站在碉堡的高台上，拼命挥着手里的素帕。她看着那一高一矮两骑，渐渐消失在向东延伸的官道尽头。
那是1894年的初夏，大清朝最后的精锐骑兵，正带着中世纪的荣耀和近代化的快枪，奔向一场必死的伏击。赵振东以为自己奔向的是升官发财的坦途，而乌古仑想的只是守护那份脆弱的恩情。
在他们身后，西佛镇那座半红半青的土围子，成了他们生命中最后的坐标，也是这个动荡时代里，三大家族最后的救命稻草。