第二百五十四章拜访
这三门炮体型匀称，炮管不算特别长，但线条流畅，炮身闪烁着新铸青铜特有的暗金色光泽，保养得极好，最引人注目的是它们的架子，那是一种设计精巧的两轮炮车，结构轻便结实，带有明显的缓冲装置，炮身与炮车结合得浑然一体，显得机动性极强。
“这是……”龙华民眯起眼睛，仔细打量着，作为游历甚广的耶稣会士，他对欧洲军事技术并非一无所知，眼前这些火炮的形制，隐约让他想起近年来在欧洲少数军事强国中开始出现的新式野战炮理念，追求机动、射速和标准化。
场地内的炮兵开始了操演，约一个炮组的士兵8-10人迅速就位，围绕着一门火炮行动起来，他们的动作分工明确，配合默契，如同精密的机器。
两人用专用工具熟练地将炮身从行军状态转换为射击状态，调节俯仰角，一人清理炮膛，另一人从旁边的木箱中取出一个圆柱形的布包，装填手将药包塞入炮口，用推杆推至炮膛底部；紧接着，一枚看起来同样规格的实心铁球弹被装入，炮长用一根细长的铁钎从火门处刺破药包，放入引火药……
整个过程迅速、安静、有序，没有旧式火炮装填时常见的忙乱和大量散装火药泼洒的风险。
“准备完毕！”炮长高声报告。
“目标——前方三百步，土墩，实心弹，一发试射！”一名军官下令。
炮长亲自调整了最后的瞄准，龙华民仔细看去，那似乎是一种燧发点火装置的拉绳，只见炮长猛地一拉！
“轰！！！”
一声远比燧发枪齐射低沉、却更加浑厚震撼的巨响爆发，炮口喷出长长的火焰和浓密的白烟，炮身猛地向后坐退，但被炮车后部的驻锄和缓冲装置有效吸收，仅仅后移了不到一丈便稳稳停住，炮组士兵早有准备，立刻上前，有人用蘸水的炮刷清理炮膛降温并熄灭残烬，有人检查炮车，准备下一次装填。
龙华民的目光紧紧追随着炮弹的轨迹。只见远处作为靶标的小土墩，猛地炸起一团烟尘，土石飞溅！虽然看不清具体毁伤效果，但这射击的速度、精度以及火炮本身的机动性，已经足以让他心神剧震！
“这……这火炮！也是贾总兵督造的？”龙华民的声音带着难以置信的激动。这种将标准化弹药、燧发点火、高效架子和专业化炮组训练结合在一起的野战火炮体系，即便在欧洲，也属于最前沿的军事思想，只有极少数最精锐的部队才开始尝试，而在这里，在远东一个海外孤岛的军营里，他竟然亲眼看到了如此成熟、成体系的演练！
陈吏员见这位西洋先生如此震惊，心中满足感更甚，点头道：“正是。贾总兵称之为‘快炮’，专为野战而生，轻便，打得快，打得准。这些炮手，也是日夜苦练，要求装填发射，越快越好。”
龙华民已经说不出话来，如果说之前的燧发枪齐射让他看到了东江镇在步兵轻武器和战术上的先进，那么眼前的“快炮”则彻底展示了其在野战炮兵这一技术兵种上的惊人跨越，这完全不是他印象中那个庞大、臃肿、技术上渐渐落后的东方帝国所能拥有的军事力量。
随后，龙华民提出见贾景。
“请务必代为通传，”龙华民对陈吏员郑重地说道，语气中再无半分之前那种居高临下的审视，取而代之的是一种好奇，“我，耶稣会士龙华民，渴望拜会伯爷阁下，就一些……科学与技术方面的问题，进行交流。”
陈吏员见他态度转变如此之大，心中暗笑，面上却依旧恭敬：“龙先生稍候，我这就去禀报伯爷。”
约莫半个时辰后，龙华民被引至皮岛总兵府内一处较为僻静、陈设简朴却透着实用气息的书房，这里没有过多的装饰，墙上挂着地图，书架上是各类典籍和卷宗，空气中弥漫着淡淡的墨香。
贾景端坐在书案后，并未穿着甲胄，而是一身简洁的常服。他看起来比龙华民想象中要年轻许多，面容刚毅，眼神沉静锐利，仿佛能洞穿人心，他没有像大多数明朝官员那样摆出倨傲的姿态，只是微微抬手示意：“龙先生远道而来，辛苦了。请坐。”
龙华民依照礼节行了一礼，在客位坐下，他仔细观察着这位年轻的总兵，试图从其神态举止中找出蛛丝马迹。
“龙先生适才观看了军士操练？”贾景开门见山，语气平和，听不出喜怒。
“是的，伯爷阁下。”龙华民点头，努力让自己的声音保持平稳，“实不相瞒，所见所闻，令在下极为震撼。贵军的火器操典、阵列战术，尤其是那种被称为‘快炮’的野战火炮及其运用方式……恕我直言，这完全超乎了在下对东方军队的认知，即便是在欧罗巴，能达到如此程度的军队也屈指可数。”
他一边说，一边仔细观察贾景的反应，希望能捕捉到一丝得意或夸耀，然而，贾景只是淡淡地点了点头，仿佛这是一件再平常不过的事情。
“军队乃保境安民、克敌制胜之器，自当精益求精。”贾景的回答滴水不漏，“不知龙先生对此，有何指教？”
龙华民心中一凛，知道对方并非易于套话之人，他略一沉吟，决定改变策略，以学术探讨切入：“指教不敢当，只是作为一名致力于传播上帝福音与世间真知的修士，我对一切促进人类知识与力量进步的事物都抱有浓厚兴趣，贵军火器之精良，尤其是其背后所体现出的……标准化、流程化、以及对机械原理的深入应用，令在下深感钦佩，不知总兵大人，是如何获得并发展这些……知识与技术的？”
这个问题问得相当直接，贾景抬眼，目光与龙华民交汇，似乎看穿了他内心更深层的探究，书房内安静了片刻。