己知道这件事，裴谨也就不再追问了。
没有大雨的阻力，清州的百姓正积极地投入灾后的重建工作中。街道已经清理地差不多了，流民大多也得到了妥善安置。以这样的执行力，想必不用半月，城中就能恢复如常了。
几个人行至城门口，忽然一队人马追了过来将他们围住。四人吓一跳，背靠背贴在一起。一辆马车紧随而来，吁吁停下。帘布猛地被掀开，一个年长的贵气公子钻了出来。
“阿灿——”
一看来人，金灿惊呆了：“三哥？！”
那人跳下马车来，喝道：“你还要跑到哪里去？！”
“三哥！”金灿欢天喜地飞奔过去，扑入那人怀里。
原来不是来找麻烦的，其余三人松了口气。
金灿撒着娇，恨不得挂在这位兄长身上。三哥轻轻抱了抱他，又立刻推开他，板着脸训道：“不是说好了走到哪里要写信跟家里报备吗？怎么一封也不见？你娘都担心死了！我接到家里的消息后，便到处找你。若不是你在凌州留下了踪迹，还不知道要找多久。”
“我这好好的，你看！”金灿立正，张开双臂又转了圈，证明自己全须全尾。他拉住兄长的手，“等会儿再骂吧，来，我给你介绍我同学。”
金灿把三个人一一介绍给兄长认识，还特意强调裴谨在此的重要性：“三哥你看，小裴公子跟我在一处呢，不用担心。”
兄长嗔怪地瞪他一眼，随即友好的地邀请三人：“不要堵在这儿了，换个地方说话吧。”
一行人在路边的一家早餐铺子坐下来，几人吃着金灿兄长带来的点心，说了要继续向东去看海的计划。
兄长吃完了早餐，放下筷子和碗，接过仆从递上的毛巾擦了擦。他用不容置疑的口吻反对几人的计划：“就此打住吧，不要再前行了。”
几人面面相觑，手里的点心瞬间不香了。
他解释道：“沿海那边的形势比你们想象的还要混乱复杂，日日冲突不断。你们手上连个官方通行的证明都没有，注定寸步难行。你还随身带剑，我看你们半路上就要被平昭的人抓起来。”
白乐曦抓着剑的手一紧，缩了缩脖子。
“可是.....”
金灿刚要开口，就被他兄长一个眼刀子震慑到闭嘴，几人丧气地耷拉下脑袋来。
兄长见状，只得放软了语气哄道：“好了，不要乱跑了，你们家里人都会担心的。而且不足月余，你们也要继续上学堂，早些回去吧。”
几个人虽不甘心，但也不会鲁莽到去犯险，互相看了一眼之后，便都点头应了。
金灿的兄长把装满点心的食盒递给金灿，捏着他的肩膀感叹他长高了也长壮了。
“三哥，你在边境待着会不会危险啊？”金灿磨蹭着不肯走，“你什么时候回家啊，咱们差不多半年没见了。”
“我有朝廷的手续，不会有事的。”他哥捏捏他的脸，“你要好好读书知道嘛，咱们老金家还没有出过读书人呢，你争口气。”
金灿嘟囔：“我尽力吧。”
马车来了，兄长示意几人上车。他留了些银两给几人食宿之用，又派了会功夫的仆从骑马跟随护送。
匆匆一见一别，金灿依依不舍，眼眶都红了：“三哥你保重啊。”
“放心吧。”他兄长也哽咽了，转而冲其他三人抱拳，“麻烦三位小郎君替我照看，不胜感激！”
三人立刻抱拳回礼。
马车行进出了青州城门，几人放下帘布坐好。见金灿还难过着，白乐曦架过他的肩膀，说笑话逗他。
“就差一两天的路程便能看见大海了，真是可惜。”姜鹤临忍不住骂道，“都怪平昭那些强盗，自己家不待着，干嘛跑到别人家里来。”
“是啊，就差一点了。”裴谨也觉得可惜极了。之前钱丢了也没有打道回府呢，一路苦哈哈走来，却不想.....
“哎哟。”白乐曦笑着拍拍他的胳膊，“没事，会看到的，以后你们啊都会看到的。”
金灿收拾好心情，打开了食盒：“来来来，吃点心吧。”
一路颠簸，半月后，马车到了凤鸣镇。姜鹤临不用回京，在此便下车上山回到书院去。其余三人又行了半日，最后到达京城。
京城一如往昔的热闹，与半月前在清州看到的萧条形成了强烈的对比，实在让人唏嘘。
到了路口，白乐曦和裴谨下了马车。
金灿笑嘻嘻抱拳：“白兄，裴兄，承蒙一路照顾，咱们就此暂别。等我回家探望了爹娘，来找你们玩啊。”
“好。”
金灿挥挥手放下帘布，马车哒哒而去。
“呼——”白乐曦擦擦脑门的汗，“京城挺闷热的。”
“有点。”
两人面对面看着彼此，心里翻涌着面临分别的浓浓不舍。
裴谨说：“你要回宫里了。”
“嗯。”白乐曦点头，“我这一回去，出来怕是难了。我要去看看太后，听说她一直病着，怎么着我也该守在她身边侍个疾什么的。”
“总是能相聚的！”裴谨急急应了一句，发现有些失态，脸都红了，“再过几日，就要回书院了。”
白乐曦瞧着他脸红，噗嗤一笑，含糊着点了头：“好了，我得走了，你也快回吧。”
“嗯。”
白乐曦把剑背上身，挥挥手，转身而去。裴谨驻足原地，看着他渐行渐远的背影很快被热闹的人群吞噬。
心底滋生出难以形容的失落：好像.....不会再相见了。
从喧闹中回归，一推开家门，裴谨只觉得寂寥。明明这些年来一直如此，可不知道为什么，此时此刻觉得这院子，这房屋，到处都太安静了，安静得让人怅然。
“老爷呢？”
仆人答：“皇上交代了差事给老爷办，已经有几日没回来了。您寄回来的家书，有些他还没来记得看呢。”
外祖父都一把年纪了，早已不涉朝政，能为皇上办什么差事呢？
“我去香堂待一会，不用跟着伺候了。”
裴谨屏退了仆人，独自来到香堂。他捏了香点燃，跪了下来，对着先祖以及自己的父母的牌位拜了拜。
夕阳的余晖洒进了庭院中，一片金灿灿。
香堂里的人，好久好久都没有起身。
第52章暗流
回宫后，白乐曦依太后的安排，住进了她寝宫的偏殿里，照例让顺安随侍他左右。
还政于崇元帝后，太后便不再见任何朝堂上的人，一直隐在寝宫里将养身心。每日都有数名太医前来请脉，各种名贵药材熬煮出的苦味飘散在空气中，寝宫上下充斥着压抑的氛围。
回来的第一天，白乐曦便去请安了。
隔着帷帐，他看见太后已是满头白发。