一旁的官兵立刻给两人上镣铐，将他们带出牢房。
白乐曦又急又气：“北地苦寒，你做什么要跟着我去受苦！”
白希年大哭：“我答应过娘，一定要保护你的！他们不在了，我只有你一个亲人了乐曦，你就让我跟着你去吧。”
“呜呜呜，希年，我不该带着你一起来的，我害死你了......”
“就算是死，我们也要死在一块！”
两人抱头痛哭。
去往北地的一路艰辛无比，若不是有白希年的相伴，白乐曦只怕是坚持不住。跋涉的疲惫和严酷的天气为他的健康埋下了隐患。
这些也仅仅只是三年流放苦刑的开始。
第59章身世（五）
北地边境这片不毛之地，是黎夏、平昭、雾刃部落三方势力盘踞的地带，纷争不断，鱼龙混杂。
这批发配至此的罪犯中，白姓两人因为年龄尚小，无法做充军，挖矿、戍边这些苦力活，办理好入籍之后，便被卫所指挥使分配去为军队放马牧羊以及干些农活。
白乐曦病得下不来床，两个人的活计便都压在了白希年一个人身上。
正值北地一年中最严寒的季节，寒风呼啸，吹在脸上感觉是一把刀子在割。为了在暴风雪来临之前将牛羊全部关进棚里，白希年从天亮忙到天黑，一口没吃，双手的冻疮破裂，血迹斑斑，却依旧不慎弄丢了几只羊，结结实实挨了管事儿的一顿鞭子。
他咬紧牙关，佯装无事回到帐篷里，顶着饥饿睡下，睡梦中因为伤口的疼痛无意识哼哼唧唧起来，白乐曦才发现他受了鞭打。他既气愤心疼又愧疚，捂着脸大哭了起来。白希年惊醒，连连安慰他说自己没事，一点都不疼。
鹅毛大雪一下就是三天三夜，牲畜都死伤了几十头。这些肉食两人是吃不到的，全部被军队派人来拉走了。白希年哀求他们给一只羊腿，因为白乐曦再不吃点肉食可能就要死了。对方将他狠狠推倒在地，连一根羊毛都没有留下来。
幸好有善良的流民给了半身兔肉，白希年千恩万谢拿回来炖了汤。两人端着碗你让我我让你，最后一起喝了。没有任何调味，甚至腥得很，但对此时的两人来说这已经是人间美味了。
白乐曦的身子在严冬中苦苦煎熬，整夜整夜的咳嗽，往往十天半个月才能从军医那边拿到一点草药熬煮喝下缓解病情。从昔日名满津州的少年才子成了现在躺在床上的病秧子，白希年比他还要难过百倍。
“这个冬天真是漫长啊.....”白乐曦捏了捏手指算了算，“都已经三月了，还是这么冷。”
白希年把他的手塞进被子里，掖了掖被角：“比不上咱们津州老家，这个月份能看到燕子在檐下作窝了。”
“是啊.....”
两人无比伤感：津州，这辈子只怕是回不去了。
白乐曦又从被子里拿出手来，紧紧握住白希年红肿的手：“希年，幸好你在....若不是你陪着我，我怕是....熬不下去了。”
“我也是.....”白希年眼睛发酸，坚强地冲他笑，“幸好有你在。”
五月初，气温回升，太阳和煦，土地上生出了片片青草。白乐曦的身体情况总算有了好转，能和白希年一起出门下地了。他们一起牧马放羊，一起开荒种地，相扶相持，成为彼此的活下去的精神支柱。
马儿羊儿吃草的时候，白乐曦总要抓着白希年背书练字，说不能因为来到这里，就把之前的所学全荒废了。白乐曦在劝学这件事上非常认真且负责，白希年为了让他的精气神好些非常愿意配合。
“哎呀，错了错了，是这样写的。”白乐曦夺过他手中的枯树枝，在地上划拉起来，“你看，落笔一提，这气势不就出来了。”
白希年托着腮：“哎，能认识不就行了，反正我是写不好看的。”
“你没听过吗，‘字如其人’啊。写得歪瓜裂枣的，别人也会觉得你做人‘歪瓜裂枣’”
“谬论！单凭字的‘美丑’就能断定一个人的品行优劣吗？”白希年不服气，“那未免也太武断了。”
他说的很有道理，白乐曦摇摇头，莞尔：“我是说不过你了。”
白希年笑嘻嘻夺过树枝：“别生气嘛，我练，我练就是了。”
春风和煦，天幕湛蓝如洗。白乐曦起身眺望遥远的天际，眉宇间浮现起一些忧愁。咽喉发苦，他按住心口把一阵咳嗽强压下去。瞬间，一个难以言说的预感，伴随着春风渗入他的心头。
傍晚，两人赶着牲畜回来，看到又有一批犯人流放至此。白乐曦上前去打听朝廷是否有意重新调查白羿贪腐案，那些人纷纷摇头表示不知情。白乐曦失望地耷拉下了脑袋，白希年捏捏他的肩膀，给予无声的安慰。
春日短暂，好景不长。
等这片土地上水草丰茂起来的时候，黎夏军民和雾刃军民为了争夺牧场，爆发了几场冲突。平昭的海盗们趁机上岸，闯入牧民区烧杀抢掠，掳走了包括两兄弟在内的十几个劳役到了海上，强迫他们在大船上做苦力。
倒霉到要为平昭人做事，这简直要把两兄弟气吐血。可是慑于暴力，保命要紧，两人不得不遵从。几个劳役因为不堪忍受伤病选择逃跑，抓到后便被直接处死了。剩下的人被吓坏了，无奈妥协，期盼着防卫所派兵来救他们。但是等了好几天岸边都没有动静，也就知道卫所是放弃他们这些人了。
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在船上，两兄弟终于吃到了肉食。来自海里的各种鱼，宰杀之后晒干了就可以食用。可是太久没有沾荤腥，肠胃一时无法适应，两人剧烈呕吐起来，引来边上的平昭海盗们大声嘲笑。
整日劳作的同时还要忍受日晒和淡水不足等生存困难，时不时还会受到平昭人的鞭打，这样遭罪的日子一待就有半年的时间。也就是这个期间，白希年了解了一些平昭的文化，也学习到了很多平昭的语言。
天凉了后，白乐曦旧疾复发，晕倒在船板上，差点被当成死尸让平昭人扔下海喂鱼。白希年知道不能再坐以待毙，便想尽办法准备逃跑。
终于在秋末的一天，平昭人迎来他们自己的节日。海域上的大船聚集到一起，他们要在船上办宴会。
天蒙蒙亮，两兄弟就被叫起来忙活。白希年注意到他们穿梭在各个大船之间的小木舟就停靠在大船边上，心里登时有了主意。
晚上，平昭人沉浸在美酒佳肴歌舞中，放松了对劳役们的看管。
瞅准机会，白希年放下绳梯。借助着夜色的掩护，众人依次从绳梯跃入小木舟。他用一早藏起来的匕首割断了绳子，七八个人手忙脚乱拿起浆开始划船。
没跑多远就被人发现了，守卫立刻划船来追。白希年等人拼命