穿过由茫然、恐惧、痛苦凝结的团团迷雾，在那深渊的尽头，他看见了多年以前的自己。
一刹间，像有一根弦自脑中绷断，身体比大脑作出了更快的反应。包塔感到一股强大的力量自旁袭来，激光剑无法向前挥动，因为流沙已用铁锹牢牢架住了剑柄。
“流沙先生，您这是何意？”W?a?n?g?阯?F?a?B?u?y?e?í?f???????n?2??????????????ō??
流沙的眼眸呈近透明的灰色，其中仿佛没有一丝感情在流淌：“我在想，按照你的歪理邪说，如果世上所有的人横竖都是要死的，那何必要出生？只看结果不看过程，本就是有失偏颇的事。你看电影时难道会跳过全部，只听片尾曲吗？”
他手上又多使了几分力。“而且，我觉得那个女孩不愿意死。”
包塔似乎惊异于他竟然会如此多言，沉默片刻，以无起伏的声音道：“流沙先生，不要以情感影响判断。于时间清道夫而言，杀人是任务，时间是门牌，情感是阻碍。我们清道夫脑部都植入了去除情感的芯片，您的芯片如果有故障，请及时向集团提出更换。”
“我好好的，你才是脑子有故障。”流沙说。
“北欧神话里，世界是一株大树，名为尤克特拉希尔。我们时间清道夫就如护理世界树的园丁，为保证其峥嵘参天，不得不修剪掉无用的枝叶，你身后的这女孩就宛如对世界有害的杂枝。这也是任务，杀死她后，我们可以得到信用积分，在集团中得到更多话语权，甚至将来有一天能参与到改变世界的事件中。”
正在此时，对峙着的两人身畔传来一个含笑的声音，轻轻润润，如珠走玉盘：
“既然如此，不如来抓我这条大鱼吧，保证能让你一跃成为集团高管。”
包塔猛然转过头去，却见一个人影笑吟吟地站在他们面前，一身白西装，头戴白礼帽，清俊的脸孔上点缀一颗红钻钉。那人一出场，仿佛所有光彩都被他引去，而他是压轴出场的主角。包塔为这不期而至之人发出了预料之外的声音：
“你是谁？”
“更新一下你的数据库吧。”那人微笑道，以迅雷不及掩耳之势拔出驳壳枪，其速之疾令清道夫根本不及反应，枪响之后当即倒地，眼睁睁地看着那白衣青年走到自己身边，吹了一下发烫的枪口，狡猾一笑，“连你们首席的目标都不认得，你们的通缉令太老旧了。”
是欺诈师方片！包塔双目大张，在时熵集团的通缉令中，欺诈师方片从来没有固定的面容，上一张通缉令的照片是一张粗犷男人的面孔。若眼前这人真是欺诈师，那无疑是条不可忽视的大鱼。
子弹嵌入了关节处，包塔仿佛感觉不到痛楚，迅速撕破披风，固定住腕节，向欺诈师冲锋！即便在极近距离之下，方片依然不为所动，抬手又射出几发铅弹，击在原有的伤口处。
包塔失去了身体的平衡，可他在瞬息间打开了激光剑柄的开关，毫不留情地穿透了自己的肩胛，将等离子束刃刺向方片面门。但他却发觉光刃无法再进片刻，方片狡诈地一笑，齿尖衔着一枚时滞泡，凝冻住了刃尖，连热量的扩散都被停止。
瞬息之间，包塔当即放开光刃，以手作刀，劈向欺诈师。方片游刃有余地闪过，却见包塔脸上露出一个古怪的笑。
下一刻，包塔在空中打了个旋，身体舒展，如飞毡般扑向那苍老的女孩。他要乘机刺杀这个目标。
方片眼神一颤，包塔的举动似乎出乎他意料。就在清道夫即将扭断那女孩的脖颈时，一支铁锹陡然从旁拍来，势大力沉，重重打在了包塔头上！
电流飞溅，清道夫包塔倒了下去，他的头部已无多少血肉，零件散落了一地，脑部的芯片也被破坏。流沙站在他身边，手提铁锹，冷视着他。
“流……沙先生，为……什么……”
“不为什么。”流沙冷酷地说，“你这没礼貌的东西，我正和你说话呢，你怎么突然动手杀人？”
包塔断续地说着话：“您这是……反叛了？背叛时熵集团，您会后悔的。”
流沙叉腰，将戏演到底：“是啊，我已经跳槽了。现在这家待遇更好，只用上夜班。”
包塔目光闪烁，最终黯淡了下去，像没电了的老电视。一旁的方片弯身，把他的随身物品搜刮一空，塞进怀里，随即拍了拍流沙的肩，叹喟道：“真不愧是我看中的员工，对本老板忠心耿耿，演起清道夫来也是惟妙惟肖，让你的同侪到最后都没发现你的身份。”
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“我对老板的忠心大小全由工资决定。”流沙说。方片惊呼：“那完啦！你没有心。”
流沙看了一眼地上的清道夫，又闷闷地道：“我也不是他的同侪。他是滥杀无辜的人，我看不上他。”
方片笑道：“对，你这是为民除害了。看来你小子身手不赖嘛，一锹就能干倒一个清道夫。不如加入反叛军吧，有你在，‘刻漏’一定能成为一支劲旅。”
流沙不语，低头看着一地狼藉。他的头忽而一阵刺痛，包塔的脸庞似曾相识，“流沙”这个名字也令他谙熟，他感到记忆的浪潮在脑海深处咆哮，他像要想起什么来了。
正当此时，他感到袖管一紧，回头一看，只见是那老迈的女孩正仰望着他。
“哥哥，谢谢你救了我。”女孩怯生生地道。她有着六七十岁的容貌，声音却仍稚嫩。
头痛忽然止息了，流沙有些局促，眨着眼呆立着。
“不用谢，感谢费打到这个账户里就可以了。”方片赶即取出笔，飞快地在扑克牌名片上写了一串数字，但还未递给那女孩便被流沙狠捶了一记。
女孩儿不安地道：“我没有……多余的钱，但是我可以给哥哥……一件我珍藏的礼物。”
她弯身，在尼龙布袋里摸索了一阵，在破布片中珍重地取出一张纸片，是王牌小丑的动画贴纸。贴纸边缘有点泛黄、发卷，是富有孩子绝看不上的脏纸片。女孩小心地撕开，轻轻贴在流沙手背上，如爱护一个初生婴儿。
“这是什么，王牌小丑？”
“哥哥你也看过王牌小丑的动画吗？”衰老的女孩笑眼弯弯，“我只在商场荧屏上看过一些片段，他会赶跑坏人，把食物分给像我一样的人，我每晚都会做梦，希望能遇见他。”
她不安地用起皱的指尖摸了一下贴纸，又自惭形秽一般，缩起了手。“而今天我终于遇上了！虽然不是王牌小丑，但哥哥你也像他一样，是我们的英雄。”
流沙看着那贴纸，又眨了眨眼，一时不知说何话，最后他摇头道：“我不是英雄。”
“那是什么？”
“是扑克酒吧的……”流沙伸手戳上脸颊，努力在无表情的脸上扯出一个微笑。“一名普通员工。”
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天上下着潇潇小雨，从扑克酒吧的露台望